Искатели закономерностей: Как аутизм способствует человеческой изобретательности

Чтобы окончательно убедиться в этом, мы решили выяснить, были ли подвержены повышенному воздействию пренатального тестостерона такие гиперсистематизаторы, как Джона и другие аутичные дети, которые испытывают трудности с эмпатией, но отлично справляются с систематизацией. Мы проверили это в рамках датского исследования пренатального тестостерона при содействии Биобанка в Копенгагене, куда акушер Бент Норгард-Педерсен пригласил нас сделать анализ 20 000 образцов амниотической жидкости, которые он бережно хранил в своей морозильной камере с середины 1990-х гг. Мы изучили образцы, полученные от беременных, у чьих детей впоследствии был диагностирован аутизм, и сравнили их с теми, которые были получены в случаях, когда развитие ребенка шло обычным путем.

И правда, у аутичных детей в сравнении с обычными в среднем наблюдался повышенный уровень пренатального тестостерона. Интересно, что это также оказывало побочный эффект на уровень их пренатальных эстрогенов, который тоже был в среднем повышен у тех, кому позже был поставлен диагноз «аутизм», чего и следовало ожидать, поскольку тестостерон превращается в эстроген[96]. Итак, у нас были свидетельства, что есть биологический фактор — пренатальный тестостерон и эстроген, который влияет на степень вашей склонности к систематизации или эмпатии и позволяет выявить связь между гиперсистематизаторами и аутичными людьми с точки зрения их гормонального уровня.

Это все, что касается того, как пренатальные гормоны меняют ваш мозг, но могут ли менять ваш мозг ваши гены?

Многие люди содрогнутся при мысли, что гены имеют какое-то отношение к таким чертам, как склонность систематизировать или проявлять сочувствие, желая верить в то, что главное — это хорошие возможности получить знания и опыт. Отчасти они правы: обучение и опыт имеют значение. Однако если мы утверждаем, что эмпатия и систематизация являются результатом эволюции, то эти психологические способности должны хотя бы частично иметь генетическую основу. Чтобы выяснить, играют ли гены какую-либо роль в эмпатии и систематизировании, мы организовали масштабное генетическое исследование этих двух механизмов мозга.

Работая в сотрудничестве с компанией 23andMe, занимающейся персональной геномикой, мы попросили ее клиентов, давших согласие на анонимный обмен генетическими данными с исследователями, пройти два теста на эмпатию, чтобы мы могли проследить генетические связи с индивидуальными различиями в результатах этих тестов. Восемьдесят восемь тысяч человек, предоставивших свою ДНК, прошли один из наших тестов на эмпатию — тест «Чтение мыслей по глазам», или сокращенно тест «Глаза»[97]. Из них 46 000 прошли также тест «Коэффициент эмпатии» (EQ), а 50 000 прошли тест «Коэффициент систематизирования» (SQ).

В тесте «Глаза» добровольцам показывают фотографии глаз разных актеров, изображающих те или иные эмоции, и участников эксперимента просят выбрать, какое из четырех предложенных слов лучше всего описывает мысли или чувства актера. Тест определяет, насколько вы способны представить себе настроение другого человека. Затем мы проводили анализ генома. Мы были рады обнаружить, что результаты прохождения этого теста наследовались (наследуемость среди близнецов составляла 28%)[98]. Этого было достаточно, чтобы доказать, что эмпатия, или модель психического, отчасти находится под контролем генетики. Более того, мы обнаружили, что последовательность одного гена на хромосоме 3 связана с тем, насколько успешно женщина выполняет этот тест. Таким образом, хотя степень эмпатии, конечно, в известной мере является результатом вашего социального опыта, гены также играют роль.

Илл. 3.10. Один из пунктов теста «Чтение мыслей по глазам». Какое из четырех слов лучше всего описывает мысли или чувства человека на этой фотографии? Правильный ответ — «удрученный»: женщина немного опечалена{16}

Чтобы убедиться в правильности нашего вывода, мы изучили ДНК 46 000 человек, которые прошли тест EQ. Мы также провели анализ генома этих людей. Мы вновь обнаружили, что генетические вариации были связаны с тем, как участники проходили вышеуказанный тест, и некоторые результаты могли быть объяснены наличием определенных аллелей в геноме[99]. Выявление генетической связи с результатами тестов на эмпатию означает, что эта способность эволюционировала и могла подвергаться давлению отбора. (Давление отбора подразумевает, что некоторые особи получают больше шансов выжить, чтобы передать свои гены, внося вклад в эволюцию.)