Искатели закономерностей: Как аутизм способствует человеческой изобретательности

Илл. 3.5. Усредненные межполовые различия в количестве серого вещества, белого вещества и общем объеме мозга у 5000 взрослых испытуемых: серая штриховка — женщины, серая сплошная заливка — мужчины; все эти усредненные межполовые различия статистически значимы с поправкой на общий объем мозга, общую поверхность мозга, среднюю толщину коркового слоя и рост{11}

Илл. 3.6. Среднее число нервных клеток коры головного мозга у мужчин и женщин{12}

Как и предполагалось, мы обнаружили, что уровень пренатального тестостерона у ребенка определяет, будет ли его мозг иметь тип E или тип S, независимо от пола. Матери заполнили анкеты о своем ребенке в четырехлетнем возрасте, и выяснилось, что чем выше был у ребенка уровень пренатального тестостерона, тем более высокие баллы он получил по результатам теста SQ и более низкие баллы по тесту EQ. Мы также обнаружили, что чем выше был уровень тестостерона до рождения, тем лучше эти дети в восьмилетнем возрасте выполняли задания теста на внимание к деталям (тест на систематизацию) и тем сложнее им было справиться с тестом «Чтение мыслей по глазам» (тест на эмпатию)[92].

Это были выдающиеся результаты: уровни тестостерона в утробе матери были связаны как систематизацией, так и с эмпатией, только действовали они в противоположных направлениях. Пренатальный тестостерон был биологическим фактором, который мог частично объяснить, почему мозг в итоге предрасположен к типу E или к типу S. Когда же мы проанализировали результаты МРТ мозга детей, мы обнаружили, что уровень тестостерона действительно положительно коррелирует с некоторыми областями мозга (такими как верхняя височная борозда — область, настроенная на определение того, куда смотрит человек) и отрицательно коррелирует с другими (такими как височная плоскость — область, задействованная в речи)[93]. От количества пренатального тестостерона, воздействующего на ребенка в утробе матери, зависит, насколько рано у него начнет развиваться речь, и хорошо известно, что в среднем девочки начинают говорить раньше, чем мальчики[94].

Илл. 3.7. Средний размер активного словарного запаса у мальчиков и девочек в возрасте от 16 до 30 месяцев от рождения{13}

Чтобы вы представили себе, какое влияние на развитие мозга могут оказывать половые гормоны, такие как тестостерон и эстроген, посмотрите, что происходит, если в ключевой участок мозга мыши добавить эстроген (см. илл. 3.8).

Илл. 3.8. Влияние дополнительного эстрогена на нейроны и их связи в мозге мыши. Название области мозга — половое диморфное ядро преоптической области. Слева — нормальный уровень эстрогена, справа — повышенный уровень эстрогена{14}

Учитывая, что некоторые гиперсистематизаторы, такие как Джона, страдают аутизмом, можно ли определить количество аутичных черт у ребенка в дальнейшем, по мере взросления, по тому, сколько тестостерона воздействовало на него в утробе? Мы обнаружили, что чем выше уровень пренатального тестостерона, тем больше аутичных черт впоследствии проявится у ребенка[95]. Это можно было увидеть в ответах матери на вопросы анкеты о наличии аутичных черт у ее ребенка в возрасте полутора лет, а также когда ему исполнилось четыре года. Так что и ваша склонность к эмпатии или к систематизации, и количество аутичных черт зависят от объема пренатального тестостерона, воздействовавшего на ваш организм в утробе матери.

Илл. 3.9. Большее воздействие пренатального тестостерона связано как с предрасположенностью к систематизации, так и с ограниченной эмпатией{15}