Искатели закономерностей: Как аутизм способствует человеческой изобретательности

Чтобы собрать больше данных, мы провели расширенное исследование (Big AQ Study), в рамках которого по всему миру прошли тест около полумиллиона человек, тогда это было крупнейшее исследование аутичных черт на планете. Разумеется, мы обнаружили, что наибольшие баллы получили люди с естественно-научным и техническим образованием по сравнению с представителями других профессий. Мы также подтвердили это в британском исследовании типов мозга, в котором на этот раз приняло участие 600 000 человек[86]. Люди, работающие в точных науках, не только с большей вероятностью обладали типом мозга S или гипер-S в сравнении с занятыми в других областях, но они демонстрировали и более высокие баллы по тесту AQ. В британском исследовании типов мозга мы также обнаружили, что люди типа S или гипер-S имеют более высокий балл AQ.

Мы попали в самое яблочко. Аутичные люди и увлеченные систематизаторы обладают схожим типом мышления.

Вернемся к идее, что систематизирование и проявление эмпатии — игра с нулевой суммой: чем больше у вас способности к одному, тем меньше ко второму. В этом смысле нам следует ожидать отрицательной корреляции между сочувствием и систематизацией: чем лучше у вас получается одно, тем хуже — другое. Результаты британского исследования типов мозга действительно выявили некоторый компромисс[87]. Это говорит о том, что, хотя эти две способности в основном не зависят друг от друга, они в то же время имеют общий биологический фактор. Но какой?

Можно ожидать, что такой биологический фактор — молекула, которая представлена у двух полов в разном количестве. Дело в том, что среди представителей типа гипер-E мы обнаружили в три раза больше женщин, чем мужчин, а среди людей гипер-S — вдвое больше мужчин. Одним из таких биологических факторов может быть уровень гормона тестостерона, который воздействует на мозг плода в утробе матери[88]. В пренатальный период, когда происходит развитие мозга, эмбрионы мужского пола производят по крайней мере в два раза больше этого гормона, чем эмбрионы женского пола, а исследования на животных показывают, как этот гормон меняет (или «маскулинизирует») мозг.

Мнения о более маскулинизированном мозге у людей расходятся: некоторые предпочитают отрицать, что среднестатистическому человеческому мозгу присущи межполовые различия[89]. Однако в настоящее время уже не возникает сомнений в том, что в структуре мозга обычных людей существуют некоторые связанные с полом ключевые особенности, и они проявляются при сканировании мозга большого количества испытуемых. Это иллюстрируют убедительные данные Биобанка Великобритании (UK Biobank) (см. илл. 3.5).

Различия в количестве нейронов в мозге мужчин и женщин показывают также посмертные исследования. (У женщин в среднем 19,3 млрд нейронов, а у мужчин 22,8 млрд. См. илл. 3.6.) И некоторые из этих различий по полу были продемонстрированы при рождении, что позволяет предположить: независимо от роли культуры впоследствии, пренатальные биологические факторы тоже имеют значение[90].

Итак, возможно ли, что одна из причин, по которой у женщин чаще встречается тип мозга E, а у мужчин тип S, состоит в том, что последние больше подвержены воздействию тестостерона в утробе матери? Мы решили проверить, влияет ли пренатальный тестостерон на формирование типа мозга, в ходе британского исследования пренатального тестостерона[91]. В этом исследовании приняли участие 600 детей Соединенного Королевства от внутриутробного состояния до подросткового возраста. Мы определяли уровень их тестостерона до рождения, чтобы оценить, позволяет ли это предсказать последующие способности к систематизации и эмпатии. Нам удалось провести эти измерения, поскольку матери всех этих младенцев по медицинским показаниям собирались пройти процедуру амниоцентеза. Процедура заключается в том, что врачи с помощью длинной иглы берут образец околоплодных вод, чтобы проверить, нет ли аномалий развития. Это давало нам возможность измерить уровень пренатального тестостерона в амниотической жидкости.

Пренатальный тестостерон (и пренатальный эстроген — гормон, в который превращается тестостерон) долгое время считался одним из факторов, определяющих различия в среднестатистическом мозге мужчин и женщин, на основании более чем полувековых исследований на животных, в рамках которых количество тестостерона или эстрогена, воздействовавшего на животное, подвергалось экспериментальной манипуляции. Проводить подобные манипуляции в исследованиях с участием людей, конечно, было бы неэтичным, однако британское исследование пренатального тестостерона дало нам возможность наблюдать корреляцию между уровнями пренатальных амниотических гормонов и последующим поведением ребенка.