Искатели закономерностей: Как аутизм способствует человеческой изобретательности

Как известно, Эдисон десятки тысяч раз проверял и перепроверял свои закономерности «если-и-тогда», чтобы выявить важные ошибки или найти новые ценные закономерности. Это напоминает то, как современные инженеры проверяют и перепроверяют производственные процессы, чтобы исключить ошибку, появляющуюся в одном случае из миллиона циклов работы системы. При этом они повторяют цикл «если-и-тогда» закономерностей не десятки тысяч, а миллион раз, чтобы гарантировать, что результаты работы созданной ими новой системы будут во всех случаях почти идентичными. Эту методику называют «шесть сигм» и для написания используют греческий символ «сигма»[127]:

Концепция называется «шесть сигм», поскольку это шесть стандартных отклонений от среднего значения — предельная величина. Инженеры, будучи гиперсистематизаторами, стремятся к тому, чтобы 99,99966% повторений механической системы не имели дефектов, допуская лишь 3,4 дефектного случая на миллион операций[128]. По сути, это довольно точное определение заветного совершенства. Меня очень обнадеживает то, что самолет, в котором я взлетаю, или кресельный подъемник, в котором я сижу на горнолыжном курорте, работают безупречно по крайней мере в 999 996,6 случая из миллиона. Правило «шесть сигм» не только успокаивает нас, пассажиров и потребителей, но также может способствовать получению огромной прибыли. Например, компания General Electric объявила, что, когда она впервые стала использовать «шесть сигм», их прибыли увеличились более чем на миллиард долларов.

Проектирование и изобретательство опираются не только на прохождение этапов «если-и-тогда», но и на обратную связь, подразумевающую парные процессы итерации и отладки. Они соответствуют шагам 3 и 4 механизма систематизации (см. илл. 2.1). Итерация — это простое повторение, практически бесконечное. Отладка — более тонкая настройка системы путем изменения параметров «если» или «и» для оптимизации или получения нового результата. Инженер проверяет каждый компонент системы и анализирует его на предмет потенциально слабых мест или, в худшем случае, реального сбоя ее работы.

Говорят, что инженеры «вездесущи, но невидимы»: результаты инженерно-технической работы встречаются практически повсюду в человеческом обществе (примечательно, что она отсутствует в мире животных, за исключением таких малочисленных примеров, как термитники и птичьи гнезда, создание которых тем не менее не указывает на то, что отдельные особи целенаправленно экспериментируют с вариациями, а, вероятно, является результатом жесткой генетической программы[129]). Мы не склонны замечать технику до тех пор, пока что-то не сломается. Ежедневно в мире взлетает и садится около 100 000 самолетов, но слышим мы о тех, что потерпели крушение. К счастью, в 2018 г. по всему миру разбилось лишь пятнадцать самолетов, то есть один на три миллиона полетов[130]. Продукты современной инженерии успешны просто потому, что они работают, а инженеры-гиперсистематизаторы, которые спроектировали и установили их, остаются безымянными и невидимыми.

Многие из нас испытывают досаду, когда заклинивает перечную мельницу. Как бы вы ни старались повернуть рукоятку, из перечницы ничего не высыпается, как будто перестало работать дробильное колесо. Однако часто проблема не в жерновах, а в том, что образуется затор. Винт Серф, который еще в 1973 г. изобрел протокол TCP/IP — систему для электронной коммуникации, заинтересовался тем, как происходит закупорка в его перечной мельнице[131]. Сначала он бросал сразу горсть перца и видел, что перечница переставала прокручиваться. Затем он стал насыпать горошины перца по одной, и они не застревали, а плавно проходили через нее.

Илл. 4.1. Систематизация работы перечной мельницы для решения проблемы затора{17}

Для Серфа решение проблемы с измельчением перца олицетворяло подход к любой проблеме затора при изменении потока во времени, будь то автомобильная пробка в городе, неспособность почтового отделения справиться с объемом писем или перебои в работе вашего поставщика онлайн-услуг из-за скопившейся электронной корреспонденции. Систематизация Серфа отражает способ решения проблем, свойственный наиболее успешным ученым, инженерам и изобретателям.

Когда я думаю о сложных инструментах, создаваемых современными людьми для решения проблем, от обыденных (перемалывание кофейных зерен по утрам) до из ряда вон выходящих (посадка ракеты на Луну), я отмечаю один и тот же мыслительный процесс: поиск закономерностей «если-и-тогда», за которым следует повторяющийся цикл обратной связи[132]. Это использование скромного, бесконечно мощного механизма систематизации в мозге человека на протяжении 70 000–100 000 лет, который будет помогать нашему виду изобретать еще долгие годы.