Искаженное эхо

– Всем хватило места? – спросил громогласно и, когда нестройный хор выдохнул робкое «да», предложил: – А теперь пробуйте, чем богат этот мир, и знайте, нет на этом столе ни одной крошки, принесенной из других мест.

Сами собой растаяли серебряные крышки на круглых и овальных блюдах, тесным строем заполнявших столы, и под ними обнаружились совершенно фантастические яства. А по залу пополз невыразимо аппетитный аромат жареного мяса, малосольной рыбы и яркой янтарной икры. На отварные овощи и свежие фрукты гараны пока только косились, румяные упитанные тушки, размером с молодого барашка, привлекли их давно забытым запахом свежего мяса.

– А сколько можно съесть? – звонкий голосок Хира, умудрившегося в обход всех законов занять неположенное ему место с другой стороны от Арсения, заставил напряженно замереть всех гостей, вежливо отрезавших пока по тонкому ломтику.

– Да сколько хотите, – как-то несчастно моргнул дракон, – этих морских… – он растерянно оглянулся на Арсения, подбирая название неизвестным гаранам животным, и робко промямлил… – поросят тут весной очень много.

– Тюленей, – авторитетно заявил Сен, – мы зовем их тюлени.

И неважно, если позже они окажутся вовсе непохожими на тюленей его мира, сейчас главное не это. Пусть уже тетки наконец поверят, что призрак долгой голодной зимы больше никогда не будет стоять за их спинами. Землянин водрузил на тарелку Хира румяную ножку и незаметно вздохнул, сконфуженно припоминая, что у тюленей вроде должны быть ласты.

– А море далеко? – деловито поинтересовался неугомонный пацаненок, прожевав первый кусок. – Нужно будет набить этих тюленев на всю зиму.

Дракон, только успевший поднести ко рту кубок с коньяком, который наливал из персональной бутыли, стоящей перед ним, едва не поперхнулся, и втора, сидевшая с другой стороны от него, заботливо похлопала всемогущего по спине.

– Море тут… рядом. Я же обещал тебе… будешь бегать по берегу… – пробормотал Аджарр, так красноречиво кося на Сена змеиным глазом, что тот не выдержал. На минуту перестал подкладывать на тарелку Риды самые вкусные, по его мнению, кушанья и громко объявил:

– Народ, утром соберемся здесь, и я вам зачитаю памятку молодого бойца, а сейчас ни о чем не беспокойтесь, ешьте, пейте, веселитесь!

– А я ведь еще не молодой боец?! – встревоженно шепнул Хир, и его звонкий шепоток услышали все вновь призадумавшиеся домочадцы.

– Хир, это совершенно незнакомое нам место, – поняв, что отвязаться от мальчишки простым обещанием завтрашней беседы никак не получится, вздохнул Арсений. – Здесь все по-другому, понимаешь? Тут могут быть такие опасности, каких и близко не было ни в вашем, ни в моем мире. Поэтому для начала мы все будем считаться молодыми бойцами. Ходить на берег моря детям можно только с опытными воинами или взрослыми, нельзя подходить близко к незнакомым животным и растениям, в общем, нужно быть очень осторожными! Всё, про остальное поговорим утром, не будем портить праздник серьезными разговорами!

Глава шестнадцатая

Утро порадовало теплым солнечным светом, нагревшим закрытые веки, и свежим ветерком, гулявшим по комнате. Арсений сладко потянулся, не торопясь возвращаться в реальность из уютного тепла замечательного сна, ставшего логическим продолжением вчерашнего праздника. В этом сне он сидел на берегу моря, и Рида сидела рядом… и он откуда-то точно знал, что и ей приятно сидеть тут именно с ним.

А праздник удался, без всяких сомнений. Когда домочадцы наелись до отвала и уже не могли даже смотреть на сказочное изобилие, а Урса с помощницами собрались утащить разомлевших малышей спать, выяснилось, что у дракона припасена довольно обширная культурная программа. Загадочно улыбаясь, Аджарр объявил о невероятном зрелище, которое ждет их всех на улице, и Арсений даже засомневался, на самом ли деле весь коньяк в его организме так быстро переваривается?! Уж слишком необычно поблескивали жуткие драконьи глаза, и весело скалился острозубый рот.

Однако, пока слегка неповоротливые от переедания гараны выбирались на улицу, дракон исчез, и, сколько Арсений ни оглядывался, найти его так и не смог. А потом проследил глазами за дружно вытаращившимися в небо домочадцами и поднял к звездам голову. Да так и застыл в изумлении.

Мама дорогая, какие, к чертям, шесть лун? Вокруг этой планеты драгоценным кольцом обернулся целый пояс астероидов, даря ночи переливающийся тысячами алмазов изумрудно-серебристый свет.

И честно сказать, землянин слегка перетрусил, рассмотрев, как целый рой светлячков, словно оторвавшись от сверкающего пояса, ринулся в их сторону. Стиснул одной рукой талию стоящей рядом Риды, другой прижал к боку Хира, отчетливо понимая, если «это» действительно свалится на них, то в доме будет ничуть не безопаснее. Наоборот, деревянное строение вспыхнет мгновенно, и тогда спасения уже не будет.