Искаженное эхо

Гараны, напряженно следившие за этими непонятными действиями, каким-то седьмым чувством догадывались, что сейчас происходит нечто очень важное, но не знали пока насколько. А Арсений, взяв у подручницы копьецо, осторожно пошевелил хвостик животного, чтоб окончательно убедиться в своей ошибке: покрытый черной кожей хвост был плоским и довольно широким.

– Нутрии, – вынес он вердикт, отдавая Урсе оружие.

– Что внутри?! – нетерпеливому Хиру с трудом удавалось вести себя так, как предписывали правила воинского дома – в серьезных делах не высовываться вперед взрослых.

– Это название такое, нутрии, – повеселевшим голосом пояснил землянин, точно знавший, что нутрий едят, самого как-то еще в армии угощал один заводчик, – а внутри у них мясо, сверху довольно ценный мех. Давайте набейте штук… тридцать, а мы пошли назад, как дойдем до дома, бросим вам веревки, на них и поднимем мясо, нечего надрываться. Нужно будет позже построить мостик и простенький подъемник… этим я сам на досуге займусь.

Довольные его решением воины бросились выполнять это указание, а дракон облегченно вздохнул. Ну надо же, от какой мелочи иногда зависит человеческое восприятие, ведь если хвост оказался недостаточно плоским, Арсений и сам бы не стал есть животных и гаранам мог испортить охоту. Говорить Арсению, что, судя по сведениям, полученным Аджарром из земных средств информации, хвост у нутрий как раз круглый, а плоский совсем у других животных, бобров, дракон предусмотрительно не стал. Неизвестно, какие предубеждения могут всплыть в мозгу землянина против поедания бобров, так пусть уж лучше в этом мире они навсегда остаются нутриями.

Вернувшись в дом, Арсений не стал мешать Аркстрид и вторе выдавать воинам задания, а поманил в свою комнату дракона. Едва войдя внутрь, тот создал для себя кресло и плюхнулся в него.

– А почему это ты так тратишь энергию, разве мы не идем сегодня за рыбаками? – насторожился Арсений.

– Идем, только не мы, а ты. Я снова буду встречать их в этом кругу. Да не волнуйся, там Ророл все организовывает, я недавно смотрел, уже первые сани выдвинулись в путь. Их круг самый северный, там заносы высотой с дом. Ророл расчистил, сколько сумел, но не всё. Так что, пока доберутся, успеешь пообедать. И кстати… ты подумал, как будешь людей расселять? Домов на всех не хватит.

– А ты скажешь, сколько всего гаран? Сосчитал небось? И вообще, мне нужны бумага и карандаш, всё не запомнить.

– Вот листья лопуха, местного, я прошлым летом насушил, – на столе возникла пачка бледно-желтых плотных листов, напоминающих ватман, и бутылочка с темной жидкостью, – а гаран очень мало… со стариками и детьми чуть больше шестидесяти тысяч. Но в этом поселке можно разместить около пяти, а если дети будут спать не по двое в комнате, то все шесть. А все остальные – твоя забота.

– Не боись, – думая о чем-то своем, отмахнулся Арсений, – прорвемся. Лучше скажи, сколько в море этих медуз и где ловить рыбу с секретом?

– Медуз хватает, рыбы тоже, – испытующе поглядывая на землянина, сообщил дракон, раздумывая, намекнуть ему, что ловлю рыбы лучше оставить рыбакам, или и сам сообразит?

Но Арсений спросил нечто такое, чего от человека его уровня образованности дракон никак не ожидал.

– Аджарр, – испытующе глянув на собеседника, напрямую поинтересовался землянин, – а каким ты видишь дальнейшее развитие прогресса в этом мире? То есть, я хочу сказать, мне мерещится или ты в самом деле не желаешь развития техники?

– Такого, как в твоем мире, – нет, – честно объявил дракон и даже руками развел. – Понимаешь, нельзя гадить, сидя на ветке, нужно осознавать, что в какой-то момент ты утонешь в собственном дерьме. Но об этом я хотел поговорить с тобой немного позднее.

– А какая разница, сейчас или потом? – пожал плечами Арсений и задумчиво признался: – Знаешь, мой отец родом из села, и бабушка с дедушкой там жили. Так вот, у моей бабушки нигде не было мусорной кучи. Она всё, что может сгнить, бросала в компостную яму, а все остальное – в печку. Всякие стекла и железки копила в ящике, и, когда дед строил сарай или дорожку мостил, все шло в бетон. А вот городские рядом дом купили, через год за сараем куча до крыши выросла, даже бумажки от конфет оттуда ветер приносил. Я к чему это говорю… всё зависит от совести, а совесть нужно воспитывать. Я тоже это не так давно понял… но теперь постараюсь сделать всё зависящее от меня.

– Сен! – Неугомонный Хир ворвался в комнату и замер, обнаружив в гостях дракона и кресло.

Причем трудно было сказать, что именно потрясло его больше.

– Я Сен. Дальше?

– Там… Иннуман висит и спрашивает, можно их брать?

– Где еще висит эта… девица? – вскочил со стула Арсений.

– Не волнуйся… – на миг прикрыв глаза, успокоил дракон, – ее крепко держат. Она решила подняться по склону на веревке и нашла гнезда… птиц.

– Чаек, – машинально поправил землянин.

– Что… чаек? – завис дракон.

– Гнёзда чаек! Птиц так зовут – чайки. Одна – чайка. С кем, с чем – с чайками. Зачем ее туда понесло? Ноги отвалились бы немного пройти?! Ну, и чего она теперь хочет?