Искаженное эхо

— Тогда сколько лет тебе? — деловито осведомился гость, раз положено задавать вопросы, он их будет задавать.

— Видишь ли… это не так просто сосчитать. Пока я брожу по другим мирам, тут время идет быстрее… но когда я попал сюда впервые, я был… достаточно молод.

— Достаточно для чего? — упорно разматывал клубок землянин, — для того, чтобы делать ошибки, или для того, чтобы за них отвечать?!

— Да… ты снова прав… — я был еще слишком молод и не мог просчитать ситуацию на несколько поворотов вперед. Мне казалось, что я все предусмотрел, а когда вернулся… выяснилось — ошибся. Гараны за прошедшие тысячелетия размножились и овладели многими знаниями и умениями, доступными только самым развитым расам. И одновременно поработили спасенных мною углов, заставив их делать самую грязную и тяжелую работу.

— И ты, как Карл, придумал революцию, — скептически подытожил Арсений, — только она вышла из-под контроля.

— Нет, я попытался увести углов на острова… на другой стороне планеты, на месте материка, остались острова, и на них к тому времени появилась растительность… там можно прожить.

— Но они не захотели, — догадался Сен, — значит, Спартак у них был свой.

— Они к тому времени научились ненавидеть… — мрачно пробормотал Аджарр, — и больше всего хотели отомстить гаранам за все… с большим трудом мне удалось уговорить их главаря. Однако, пока я подготавливал все к переходу, среди них нашлись недовольные моим планом, главаря убили, и разом напали на бывших хозяев… первыми погибли самые сильные мужчины, а женщин с детьми выгоняли из городов и гнали на север…

Дракон налил еще кубок из заветного кувшина и выпил одним махом.

Аркстрид проснулась среди ночи резко, словно от удара. Вскинулась, пробормотала охранное заклинание, зажгла светильник. Села на постели, замоталась в одеяло и задумалась, пытаясь вспомнить приснившийся сон… странный, тревожащий. В том сне был Сен, но не такой как в их доме, озабоченный и колючий… почему-то ему не понравилось переданное с Урсой снадобье, избавляющее от волос.

Нет, во сне у него были гладкие щеки, веселые, шальные черные глаза и один из них все время заговорщицки подмигивал.

Аркстрид отлично помнила этот озорной глаз, так уверенно сказавший ей, что все будет хорошо. И она ждала… ждала до последнего, даже когда одна из подручниц Эргезит унесла его на плече в пещеру к демону, ведущая всё верила, что он что-нибудь, да придумает. Но воины прибежали оттуда необычайно взволнованные и проход закрылся. Тут Эргезит позвала ее менять углов на пленниц, и она пошла, потому что глупо было там стоять и смотреть на сплошную стену.

И очень трудно было не представлять себе, как этот проклятый дракон слазит со своего каменного трона и топает на кривых птичьих лапах к спящему на алтаре человеку.

А совсем уж невозможным казалось удержаться и не закричать… так, чтоб оглох от её крика и дракон и весь свет, старейшины, углы, подручницы, собаки…

И тут Эргезит что-то сообразила, замахала на нее руками, и Аркстрид стало так скучно и безразлично все вокруг… а потом она пила какое-то снадобье, и дремала объятьях Урсы, непонятно почему очутившейся с нею в одних санях, ведь она больше не её подручница.

Аркстрид вздохнула и обвела комнатку глазами, по праву хозяйки она жила одна, но ничего необычного не заметила. Все на своих местах, зелья, тонкая книжица, куда она записывала свои рецепты, одежда… и миска с едой на столе… ну да, она ведь так и не поужинала, смутно помнит, как кто-то довел до комнаты и помог раздеться.

И вдруг острая, как лезвие кинжала, тоска накатила душной волной, перекрывая все мысли и эмоции горечью невозвратной потери, и дикий вопль пронесся по спящему дому, заставляя вскочить всех, до кого он донесся и босиком мчаться на зов.

— Се-еееен!

— Жарик, — Арсений сделал вид, что не заметил, как дракон поморщился, — но ведь они воюют уже столько лет! Ты что, до сих пор не можешь ничего придумать… ну перемирие там, или нейтральную зону?! В конце концов, можешь объявить себя судьей, или богом… способностей-то до… черта. Или обложи их штрафами, это тоже хорошо работает.

— Все уже пробовал, — хмуро скривился Аджарр, — горе в том, что я не могу тут сидеть постоянно. На мне еще несколько миров… а на переход нужна энергия. Я и так больше пяти дней нигде не задерживаюсь, быстро дела сделал, энергии накопил — и дальше. А пока я там хожу — тут полгода как раз проходит, новая военная компания. У углов после тысячелетий рабства начался резкий рост умственного развития, они всё, что раньше делали для гаран — теперь делают для себя. И постоянно учатся, как только сообразят, что можно нашить для воинов теплой одежды, так начнут нападать и зимой.

— Советник Турхан вынес перед зимним праздником такое предложение, но рассмотрение отложили на следующую десятидневку, — лениво сообщил Ророл.

— Почему ты не сказал мне раньше? — взвился дракон.

— А что бы ты стал делать? — пожал плечами рогатый байкер, — у него там трехлетний план подготовки, так что можно пока не волноваться.