Исход

Красный дождь не признавал границ. Они ехали по Большому Торонто к западу, в сторону Мичигана, а Эмили видела все те же опустевшие дома и те же участки, заросшие инопланетными деревьями, которые испускали облачка красной пыли. Впрочем, казалось, что таких деревьев тут несколько больше, может быть из-за того, что в районе Великих озер не было недостатка в воде. Проезжая Лондон и завидя в его окрестностях огромное скопление этой столпообразной растительности, Эмили опять призадумалась над теорией Джейкоба. Действительно ли инопланетная жизнь не способна переносить низкие температуры? Хорошо бы так оно и было, потому что на карту поставлены их жизни. Она успокаивала себя тем, что они еще не слишком далеко забрались на север и тут всего на несколько градусов прохладнее, чем в Нью-Йорке. А чем дальше, тем будет холоднее. Наверное, Эмили уже убедилась бы в этом, если бы не пришлось, спасаясь от красной бури, стремительно мчаться на запад.

Все тело затекло и болело от неподвижного сидения за рулем в течение такого долгого, чертовски долгого времени, но Эмили решила держаться, сколько хватит сил, чтобы как можно дальше уйти от красного шторма. Очень не хотелось снова оказаться им застигнутыми, да вот тело Эмили решительно сообщило, что готово сию минуту отключиться на всю ночь.

– Ну как он там? – тихо спросила она.

– Все еще спит, – шепотом отозвалась Рианнон. – Но он перестал потеть.

– Скоро нужно будет снова дать ему лекарство, так что я поищу место, чтобы заночевать.

Эмили покосилась в атлас автомобильных дорог. На последнем указателе, который они проехали, значилось, что до ближайшего городка под названием Сарния десять миль и что он находится на самой границе с Соединенными Штатами, практически на берегу озера Гурон.

За время их путешествия Эмили подметила такую тенденцию: стоило им приблизиться к какому-нибудь новому городу, окружающий ландшафт постепенно менялся, леса или поля плавно уступали место цивилизации, и в поле зрения неизбежно появлялась гостиница или мотель. Жить там обычно выходило дешевле, чем в городе, но расстояние до него было не слишком большим, чтобы это отпугнуло туристов или бизнесменов.

Поэтому, приближаясь к Сарнии, Эмили начала высматривать нужный поворот и через несколько минут увидела дорожный знак, сообщающий, что, свернув с трассы, она найдет крышу над головой, пищу и заправку.

* * *

Здание оказалось очень простым. Два этажа, не больше пятидесяти номеров – никаких изысков. Бюджетный мотель для ночлега торговых агентов и коммерсантов. Не «Ритц», конечно, но вполне годный для ночлега. Тем более что они нуждались сейчас всего лишь в крыше над головой да кровати, где можно приклонить голову на ночь.

Оставив детей во внедорожнике с незаглушенным двигателем, Эмили разведала первый этаж. За стойкой регистрации она обнаружила щит с ключами на крючках. Чтобы проверить свою догадку, она прогулялась по коридору до дверей ближайших номеров, которые действительно оказались снабжены обычными старомодными замками. Эмили вернулась к стойке и увидела, что на щитке отсутствовало всего пять или шесть комплектов ключей. Когда на мир обрушилась красная напасть, в этом мотеле едва ли кипела жизнь.

Эмили взяла ключи с биркой «21» и отправилась на поиски нужного номера по унылому коридору, кое-где оживляемому лишь откровенно искусственными растениями в кадках на дешевого вида подставках.

Открыв номер, она быстро осмотрела помещение: две двуспальные кровати, застеленные и словно бы ожидающие постояльцев. Что ж, вероятнее всего, она и дети станут последними гостями в истории этой комнаты.

Скинув на пол свой рюкзак, Эмили вернулась к автомобилю, выключила двигатель и раскрыла заднюю дверь, чтобы Рианнон могла выбраться наружу, а она сама, наоборот, забраться в салон.

К Бену постепенно возвращаются его естественные краски, отметила Эмили. Правда, глаза были по-прежнему плотно закрыты, а сон очень крепок. Зато дыхание стало несколько более глубоким, хотя в носоглотке по-прежнему булькало при каждом вдохе и выдохе. В целом казалось, что он пошел на поправку.

– Я возьму вещи, – сказала Рианнон, открывая багажное отделение.

Эмили вытащила с заднего сиденья укутанного Бена и подождала, пока Рианнон возьмет все необходимое и выпустит из машины Тора.

У Бена все еще держалась повышенная температура; неся мальчика к мотелю, Эмили чувствовала сквозь одеяло жар его тела. Тор ни на шаг не отходил от нее.

В номере Эмили попросила Рианнон откинуть простыни на ближайшей к дверям кровати и положила на нее завернутого в одеяло Бена. Он издал стон, но так и не открыл глаз. Эмили предположила, что это хорошо и долгий сон пойдет мальчику на пользу. Насчет обезвоживания можно было не волноваться: Рианнон, по указанию Эмили, время от времени поила брата в дороге, и журналистка видела в зеркало, как девочка по глотку вливает воду ему в рот. А вот покормить малыша было необходимо, потому что с тех пор, как он в последний раз ел, прошли уже почти сутки.