Исход

— Я знаю, что поступила дурно и сильно тебя обидела. Я знаю, что тебе трудно понять и простить. Мне было больно лгать тебе, но ещё больнее терпеть твоё презрение. Я смалодушничала, ошиблась, оказалась не настолько идеальна, насколько ты себе выдумал, но всё же… Всё, что было между нами, всё, что я говорила тебе, шло от чистого сердца. Будь искренен и ты. Если в тебе нет сил меня простить, если твоя любовь утрачена безвозвратно, то остановись сейчас. Показное благочестие не стоит союза с неблизким человеком. Ты сам заявлял это так часто! Клянусь, я не буду держать на тебя зла и повторю столько раз, сколько потребуется, что ты честнейший и благороднейший из людей, пока все не поверят. Потому что это — правда. Скажи, нужна ли я тебе? Хочешь ли ты пройти со мной этот путь рука об руку до самой смерти и даже после неё? Если ответишь да, я постараюсь изо всех сил, чтобы у нас всё сложилось. Я согласна быть твоей женой, хранить тебе верность, делить горе и радости, болезни и здоровье, богатство и бедность, всю жизнь — на двоих.

Гости выдохнули. Послышалось шевеление, шёпот. Лайсве смотрела на Микаша с вызовом.

Он сглатывал — ходил под тугим воротом кадык. Взгляд делался всё более хмурым. Лайсве протянула ему руку с его браслетом. Он принял её и закашлялся, будто слова давались ему нечеловеческими усилиями:

— Лайсве Веломри, я… — Вначале слабая и безвольная хватка крепчала. — Я, Микаш Остенский, в чине капитана рыцарей достославного ордена Сумеречников, беру тебя в жёны по своей воле и буду любить до самой смерти, в горе и в радости, в болезни и в здравии, в богатстве и бедности.

Лайсве понурилась. Это были официальные слова клятвы — не от сердца. Неужели даже сейчас достучаться до него не получилось?

Микаш потянул Лайсве к себе и зашептал измученно:

— Клянусь, что отрекаюсь от всех женщин, кроме тебя, и не возьму в постель другую, пока ты жива и даже после смерти.

Хотелось улыбнуться, но вышел только сдавленный всхлип. Микаш взял её левую руку своей левой. Жрец перевязал их запястья белой лентой и произнёс:

— Перед ликом Белой Птицы, хранительницы домашнего очага и повелительницы Небесного сердца, я нарекаю вас мужем и женой. Любите друг друга, живите в согласии и никогда не предавайте, ибо боги свидетельствуют ваши клятвы и скрепляют ваши намерения тканью мироздания, как я — этой лентой. Отныне вы одно: сердце, душа, существо.

Жрец отстегнул серебряный браслет с правой руки Лайсве и передал Микашу. Тот бережно надел украшение на её левое запястье, поглаживая пальцами кожу, чтобы удостовериться, что в этот раз не поранил.

— На жизнь, на любовь, на смерть! — громкий голос Микаша раскатился по всей округе.

Жрец подал Лайсве ещё один, более массивный мужской браслет. Она надела его на руку Микаша поверх истёртой верёвки.

— На жизнь, на любовь, на смерть! — Лайсве прислонилась лбом к его лбу, усмехаясь сквозь слёзы.

Вспомнилась волшебная арка Нэнэке у туатов. Интересно, если бы они прошли через неё, то выбрались бы вместе на другом конце, хватило бы их чувств, чтобы преодолеть древние чары?

— Можете поцеловать невесту, — объявил жрец, но Лайсве поцеловала Микаша раньше, так не терпелось узнать, ответит он или оттолкнёт.

Микаш крепко обнял её и впился в губы с такой страстью, что выбил дыхание. Лайсве растворялась в нём: в ласкающих спину через тонкую ткань прикосновениях, в дразнящем поединке языков, в нежном покусывании губ.

Они одно: сердце, душа, существо.

— Это за закрытыми дверями спальни, пожалуйста, — строго выговорил жрец.

Лайсве нехотя оторвалась от Микаша, но его руки продолжали удерживать её рядом с собой.

Со стороны замка приближался Арсен, опережая гостей с поздравлениями.

— Уже всё? — бесцеремонно потребовал он. — Ей пора возвращаться в постель. Приготовления и волнения оказались слишком утомительными.

Отец кивнул. Лайсве туже прижалась к Микашу. Свадьба не должна заканчиваться так мгновенно, ведь только-только появилось ощущение, что счастье возможно.

— Пожалуйста, один танец!

— Лайсве, слушайся целителя! — шикнул отец.

— Это не вам решать, — осадил его жрец.

Лайсве поднялась на цыпочки и заглянула Микашу в глаза.

— Один танец, — согласился он и повёл её на расчищенное место перед помостом для музыкантов.

Микаш подал знак рукой, и они заиграли медленную мелодию. Молодожёны плавно переступали, шли даже — не танцевали. Кто-то наблюдал за ними с опушки, прожигал спины колдовской взгляд. Микаш тоже оборачивался, рассматривая незаметную тень среди золотой листвы.

— Я должна о чём-то узнать? — насторожилась Лайсве.

— Нет, — прошептал он и подхватил её на руки.

Она спрятала голову у него на плече, вдыхая запах. Ах, если бы в мире остались только они вдвоём, застыли вот так. Навсегда!

Но музыка закончилась, и Микаш поставил Лайсве на землю. Опускались сизые сумерки, было уже почти темно. Гости окружили душным кольцом, смотрели во все глаза. Вперёд подались лорд Артас, Арсен и жрец.

— Ступай уже — не капризничай. Это твоё здоровье! — укорил Лайсве отец.

Она погладила выбритую до блеска щёку Микаша. Так мучительно не хотелось его отпускать.