Исход

Вскоре Нэстэ решила, что постоянные возвраты отнимают слишком много времени. К тому же часто приходилось идти там, где уже были нападения. А мертвая тварь отличная приманка не только для мелких грызунов. С переплетенными ветками деревьев сделать было ничего нельзя. А вот ветки кустов часто стлались почти горизонтально поверхности и если идти по ним, то пройти очередной массив оказалось вполне возможным. Особенно если недалеко. А Лео мог подсказать направление.

Выход на кромку обрыва был внезапен. Продираясь сквозь очередные заросли кустов, Нэстэ, отодвинув в очередной раз листву, не сразу и сообразила, что смотрит в пропасть. Проклятый кустарник умудрился выкинуть свои ветки далеко за край уходящей отвесно скалы. Причем на столько далеко, что она успела сделать шага три по воздуху.

Лео слишком увлеченный прикрытием партнера со спины тоже понял что за пустота за кустами слишком поздно. Хорошо хоть что сам остановился на краю пропастии теперь тоже с любопытством принюхивался.

С места, где остановилась,Нэстэ могла рассмотреть все теже шестигранные столбы, сплошной стеной уходящие вертикально вниз. Обрыв был, по-видимому, меньше, чем со стороны моря. Но определить точно Нэстэ бы затруднилась. Сумерки съедали ориентиры и в низу разглядеть можно было только общие контуры леса и извивающуюся светлую полосу широкой реки.

Поиск спуска, даже с Лео в качестве напарника, занял ещё сутки. Но на следующий день они все же стояли на берегу неспешно текущей реки. Немного потосковав о возможности искупаться, Нэстэ решила прислушаться к крайнему неодобрению этого мероприятия со стороны Лео. В затоне на берегу была найдена куча плавающей древесины. Сделать из корявых стволов и лиан, растущих на деревьях,нехитрый плот было не трудно. Ночевать на берегу у нее желания не было. А Лео было все равно. Из того, что удалось разглядеть ещё сверху, река не имела порогов, и плыть можно было довольно долго. Благо речка хоть ивяло, но текла примерно в нужном направлении.

По её ощущениям, да и по показаниям ликалы, ещё был полдень. Но глаза утверждали совсем обратное, сумеречный вечер сменялся ночью.

Светило так и не появилось в небе и на следующий день. Только полоска неба фоном очерчивала зубцы башен оставленных скал. Водную дорогу им освещала густая россыпь звёзд, да парочка лун, стремительно перечерчивающих небо раз в два-три часа.

Но это были пустяки по сравнению с возможностью выспаться, пока тихие воды послушно несли их к цели. Плот тихо скользил по середине реки. О возможных опасностях Нэстэ не особенно беспокоилась. Ее кот не в первый раз составлял ей компанию в таких путешествиях и знал, зачем именно надо следить, пока спит напарница. А просыпаясь, Нэстэ с удовольствием лежала на спине и любовалась звездным небом. Оказалось, что звезды на небосводе никуда не собирались уходить. Разве что едва заметно колебались вокруг некоторого центра. Что наводило на некоторые размышления.

Доставать их твари пытались и здесь. Тем боле, что приходилось иногда приближаться к берегу, чтобы подремонтировать плот и запастись дровами на плавнях.

Темноты в полном понимании этого слова тут не было. Густая россыпь звёзд давала достаточно рассеянного света. А когда над головой проносился один из спутников, можно было наблюдать даже свою тень. Кроме того, местная растительность оказывается светилась. Слабым голубоватым цветом, с разными оттенками от желтого до бирюзового оттенка трава. Листья деревьев добавляли мягкие красноватые, до салатово-зелёного оттенки. От всего этого, окружающая местность становилась похожа на призрачную сказочную страну.

К сожалению, местные твари ничуть не изменили своим повадкам и призраками тоже становиться не собирались. Так что далеко отходить от плота не хотелось.

- Или призраки больно материальны. - Хмыкнула Лика, с намеком на то, как подруга воскресла. - Так я не поняла, если уж даже растительность там настолько приспособлена, то в этом мире вечная ночь получается?

- С одной стороны планеты. - Кивнула Нэстэ. - А в другом полушарии вечный день. Вращение планеты, по-видимому, совпадает с её вращением вокруг светила. Вот она и повернута к нему всегда одной стороной. А я попала в сумеречную зону. Это полоса, где все же заметны колебания света и дня. Только Не могу сказать, все время так или мне просто повезло. Если орбита планеты будет вытянута, то смена дня и ночи все же должна быть. Ну на других участках орбиты.

Санира возбуждено подпрыгивая за спиной Нэстэ, радостно тыкала пальцем в выведенную картинку из древнего писания. Но ничего не говорила. Времени до отбоя в реанимакапсуле у подруги оставалось мало. А историю дослушать хотелось всем.

Когда русло реки начало сильно забирать в сторону от намеченной цели, путешественники вынуждены были сойти на берег. Никаких катаклизмов при этом не произошло. Их даже не попытались съесть, по началу.

Лес продолжал стоять и светиться, трава мягко колыхалась на лёгком ветру. А сверху за ними наблюдали звезды.