Исход

Сенсор жутко усмехнулся.

— Нет, конечно нет. Я не знаю, в чем дело. Но советую с опаской относиться ко всякому злу, за которым стоит Тьма, а не Хаос.

— Спасибо за предупреждение, Сэймон. Продолжай работать.

Паладин молча поклонился и вышел. Монахини зашептали с удвоенной силой.

— И что теперь? — Немного погодя, спросил Ноэль.

— Забить, — все еще смотрел на входную дверь Лор. — Сенсоры, они… понимаешь, если в тебе есть Тьма, это не значит, что ты обязан грабить резать убивать.

— Тебе станет легче, — подхватила Диора, — если ты перестанешь воспринимать Свет как абсолютное добро, а Тьму с Хаосом как абсолютное зло. Даже тут… все относительно. Не верится, что я это говорю, но это так. Это лишь космические силы, которым подчинены все живые существа. Он увидел твою предрасположенность, но это ничего не значит. Естественно, она у тебя есть.

— Так это все-таки из-за расы?

— Нет, полно темных эльфов, внутри которых сенсоры видят Свет, пусть они тоже имеют ограничение по рангу. Просто ты такой.

— По-настоящему темный, — ухмыльнулся Лоран.

Остаток дня Ноэль провел дома. Светорыцарь сказал, чтобы особо ни на что не надеялись, скорее всего они найдут заброшенное кладбище с разрытыми могилами, наполовину засыпанными листьями и грязью после дождей. Нокк ушел качать игроков, знакомых лиц мечник так и не встретил, поэтому в назначенное время пересек центральную площадь в компании Лаурен и трех знакомых ей бойцов: пироманта, воина и лучника.

Вечерний город оживал: выползали шатающиеся мужички, что не дотерпели и выпили свое еще днем; прогулочным шагом скользили влюбленные парочки, чтобы занять их место, да и просто веселые группки с заливистым смехом курсировали по улицам. Как и обещал, Лор с людьми нагнал их почти у ворот. С ним пришло двое: парень и девушка.

Группа пересекла деревню. В глаза бросалась значительно выдающаяся свежевыстроенная стена, передний край которой топорщился неровным силуэтом, ожидая нового камня и свежих рабочих рук. До северного конца деревни еще гнать и гнать, но треть расстояния, по скромным расчетам эльфа, уже преодолена. Что ж…

Кадиэл мог много чего надумать, но Лаурен решила, что это их с Ноэлем больше не касается. В конечном итоге Бреви показал себя куда лучше, чем она предполагала.

— К черту засранца! — Поцеловала его в щеку Лаурен.

— Это значит, что мы уходим из гильдии?

— Нет, зачем так категорично. Мы же не малые дети. Там полно наших друзей, и мне не хочется куда-то переезжать. Я даже готова ходить на прокачку народа, но, если Кад заявит что-то серьезное, откажусь.

— Взбунтовавшийся заместитель?

— Взбунтовавшийся заместитель, — скорчила она воинственную гримасу.

— А чем ты вообще, кстати, занималась, как зам гильдмастера? Что-то никогда не задумывался, а сейчас не соображу.

— Ну… — Лаурен опустила голову, — что-то вроде секретаря, только без кипы бумаг. Раньше приходилось сложней, когда еще не сложилась четкая система. Найти нужных людей, задать им правильные вопросы, дать нужное указание, обеспечивать взаимодействие всех этих звеньев, благодаря которым у кучи людей есть еда и кров над головой. Это кажется легким, но, когда за день переговоришь лично более чем с сотней человек, поймешь меня. Вот у Андерсена, Шила, у них есть еще заместители. И их много. А я одна. Хотя и прошу девчонок помочь иногда, но в основном — сама.

— И ты продолжишь этим заниматься?

— Это тяжело, но я уже свыклась. Не призвание, нет. Необходимость, переросшая в привычку? Возможно… Точней не скажу.

Когда они покинули деревню, ночь опустилась на Бреви. Трава шелестела у их ног, виднелись не до конца заросшие кратеры прошлой битвы. Какой-то зверек с сопением выпорхнул из-под ног Лаурен. В овраге Ноэль увидел ежа, тащившего пегую змейку в свою нору.

А вот и лес. Черный и величественный, на этот раз встретивший их не запустевающим легкие туманом, но свежим, сочным ветром, срываемым с еловых ветвей.

Глава 43

— А мы не поздновато, сколько до кладбища-то? — Поинтересовался охотник.

— Деревенские сказали — часа два. Как раз успеем к ночному зениту, когда всякую нечисть на воздух тянет, — ответил Лор.

Группа прошла мимо пятна выжженной земли — всего, что осталось от убитых ими демонов и лича. Ноэль вспомнил, как они свалили их тела в кучу и долго смотрели на высокий огонь, из которого вылетали зеленые брызги Тьмы.

Углубляясь в лес, они встречали все больше огромных деревьев, перешагивая выступающие корни которых он невольно видел мысленным взором титанические корни богорощи и слышал то подземное сердцебиение самого Леса, приведшего их всех в неистовый трепет.

Ради удобства Лаурен и воина-игрока пиромант и один из паладинов шли со светом. Ноэль шел впереди, чтобы предупредить девушку о ямке или кочке. Иногда над их головами пролетали совы, направляясь к лугам возле деревни. Птичий ужин прямо сейчас скреб маленькими лапками, сидя в высокой траве и надеясь остаться незамеченным.