Исход

….Час спустя он по прежнему бредёт среди бесконечных, всё так же ограничивающих обзор стеблей. Ни опасностей, ни открытий, ни встреч, ни каких-либо, любых ориентиров не повстречалось ему на пути, лишь трава, трава, трава и… трава — скучно до зевоты! К тому же Тот не уверен, что всё это время он не ходит кругами, всё же доступная в вирте карта игрока всегда исправно предохраняла от таких дебильных ситуаций. Тот был бы рад даже нападению, любой определённости, чему угодно кроме бесконечной травы, ему до тошноты опротивело раздвигать издевательски-покорные стебли посохом и рукой. Некоторое время спустя, примерно ещё через полчаса движения сквозь бесконечную траву, он вынужден признать, что совершенно не понимает куда идёт… и дойдёт ли хоть куда-нибудь таким образом.

И ведь у Тота есть, есть способ изменить навевающую тоску ситуацию — решением проблемы может стать вызов питомцев и маунта! Но, такое дело, Тот боится их призывать — боится обнаружить, что вызов больше ему недоступен, и он потерял спутников навсегда, чуть меньше, но тоже боится вызвать не подконтрольных, а то и враждебно настроенных монстров. Казалось бы чего проще: попробуй призвать одного из спутников и покончи с неопределённостью… но именно в этом случае его собственный, густо замешенный на сомнениях и неуверенности страх сумел убедить игрока повременить с вызовом питомцев до привала, до спокойного места, где он сможет не торопясь подготовиться к наиболее опасным последствиям своей неудачи (если призванный спутник попытается его убить). Однако жизнь вносит свои коррективы, и Тот вынужден наплевать на нашёптанные страхом сомнения, ему невмоготу, он не может ждать до привала… если такими темпами у него вообще когда-нибудь будет этот привал?

Тот сосредоточен, он старается, его выбор очевиден — игрок пытается призвать самого старого из спутников, верного сокола Гора. Попытка и… вполне ожидаемая неудача! Тот конечно расстроен, но не собирается паниковать, тем более опускать руки — в Серединном мире у него никогда не выходило с первого раза.

Вторая, третья, четвёртая, пятая, шестая и седьмая попытки тоже закончились неудачей. По напряженному лицу игрока бежит пот, он вынужден скинуть шлем, солёные струйки оставляют тёмные полосы на доспехе, по внутренней стороне черепа пока легонько чиркают коготки готовой вернуться боли. Несмотря ни на что в побелевших глазах у эльфа решимость, отступаться он не намерен — раз уж взялся за дело, то пойдёт до конца!

Восьмая, девятая, десятая попытки — тело его как сосуд наполняется тяжестью и усталостью, веки наливаются свинцом, во время десятой попытки к затылку прикладывают уже знакомую раскалённую доску. Тот не сдаётся — он что-то чувствует, возможно ему и кажется, возможно он обманывает сам себя… но он не ощущает несокрушимой каменной стены, он продолжает пытаться…

Одиннадцатая, двенадцатая, тринадцатая попытки! Игрок едва не мычит от напряжения. Плотно зажмурив глаза и сжав кулаки, стоит-раскачивается на одном месте, изо всех сил пытается увидеть невидимое, ощутить неощутимое, он пытается навязать свою волю… а вот чему-кому он пытается её навязать так сразу не поймёшь и без поллитры не разберёшься. Но тем не менее упорно пытается!

Пространство в нескольких шагах перед ним колеблется… с резким хлопком исторгает из себя клекочущую белую птицу! Буквально выстраданный успех! Сам же Тот ни жив ни мёртв от усталости, стоит-шатается и тяжело опирается на посох, у него совсем нет сил кормить не так давно бушевавшие в голове страхи. Он словно во сне привычно поднимает руку — питомец не менее привычно опускается на неё, плотно, но не жёстко обхватывает её когтями лап у кисти и у локтя, как всегда помогает себе балансировать крыльями, наклонив голову вопросительно смотрит на потного хозяина, ждёт приказов…

Последняя проверка! Тот пытается установить с питомцем мысленный контакт… Его почти пугает та лёгкость, с которой ему удаётся достигнуть желаемого! Спутник-питомец подчиняется ему, он предан своему хозяину точно так же как вирте и вообще похоже не замечает различий между ЗДЕСЬ и ТАМ. В отличие от игрока для Гора всё просто — есть хозяин, есть его воля, есть небо, есть солнце, есть ветер, а то что солнце чуть отличается по цвету от привычного ему… для сокола несущественная деталь. Впору позавидовать столь ясной картине мира!

Взмах руки, и Гор отправляется в густо пронизанные солнечными лучами небеса! А на земле его хозяин, прикрыв глаза, смотрит на мир острыми и ничего не упускающими очами хищной птицы…