Исход

Анджелика едва не рассмеялась таким мыслям. Не «запринцесситься» бы! Конечно, она на самом деле так не думает. Подлинная свобода любви не в том, сколько у тебя было любовников и не в оправдании разврата, как такового, а в уважении к вкусам и пристрастиям друг друга, в понимании чужого мнения и в свободе выражения собственного, без навязывания каких-либо насильственных правил. Если для кого-то такой изыск, как оргия с участием многих партнёров, неприемлем, если человеку это претит, то не стоит даже пробовать. А окружающим не следует ему за это пенять. Но ведь и обратное утверждение столь же оправдано среди людей, причисляющих себя к существам цивилизованным!

Драся был прав – их любовь никак не пострадала от случившегося ночью. Зато теперь Анджелика имела полное право утверждать, что может сравнить мужчин между собою. И это вовсе не унижает её, а наоборот, заставляет поднять голову выше! Те аплодисменты, которыми их встретили друзья, были искренними, без малейшего намёка на иронию или цинизм. Это ли не здорово?

..............................................................................................

Поскольку к лесу они подошли уже на закате, углубиться в него решили завтра утром, а пока встали лагерем на опушке. И снова были у них рассказы у костра, планы на будущее, стихи и даже песни. Не было только танца дриад, а когда пришло время спать, Анджелика с Драсей поблагодарили друзей за компанию и удалились вдвоём в заранее облюбованное местечко за упавшим деревом, почти скрытым молодой порослью.

Все пожелали им доброй ночи, но вслед не было ни разочарованных вздохов, ни смущающих реплик. Потом выяснилось, что капитан Барбарус со своими девушками сделали то же самое – уединились за живой изгородью из группы кустов, оставив у костра Фига и Быка философствовать и любоваться звёздами.

Анджелика потребовала любви. Последствия бурного приключения ещё чувствовались, но она уже соскучилась по ласкам любимого, и на его сомнения только махнула рукой – «Не беспокойся!»

У них получилось «на пять с плюсом!», как выразилась девушка после того, как всё закончилось. Это было даже лучше, чем обычно, несмотря на то, что сначала ей было немного больно. Потом всё прошло и осталось лишь ощущение блаженства от близости с любимым!

Как прошла ночь у их друзей, осталось неизвестным, так-как расспрашивать их об этом было неудобно. (Но Анджелике было любопытно. Жуть как любопытно!) Впрочем, по весёлому виду девушек и их супруга, всё было в порядке.

Поход через лес оказался сложнее, чем представлялся вначале. Здесь не было болот, и вообще лес был намного суше, чем Запретный, зато он изобиловал оврагами и холмами. И то, и другое выглядело живописно, но ходьба по этим неровностям утомляла.

Теперь верхом на Быке ехала Берёзка. Это нежное создание ухитрилось натереть себе ноги даже мягкими ковровыми сапожками. Анджелику удивляло и занимало одно обстоятельство – гораздо более слабая и ранимая дриада, была в любви намного выносливее её. Как это возможно? Впрочем, Берёзка относилась к младшим лесным божествам, а это могло объяснить любую странность.

На путь к замку они потратили ещё два дня. Каким чудом Фиг с Быком при этом не промахнулись мимо замка, было непонятно, ведь идти пришлось без троп и каких-либо ориентиров. Однако утром третьего дня Анджелика увидела знакомые башни и полуоткрытые ворота, заросшие бурьяном.

Принцесса никак не могла убедить себя в том, что её предыдущее пребывание в этом замке состоялось не в прошлом, а в будущем. Лишь через несколько лет Козаура Менская ввиду каких-то событий решит перенести сюда свою резиденцию и организует нечто вроде штаба. К тому времени они уже не будут жить с Меном, как муж и жена. Поэтому Дунда и прилетит сюда вместе с ним на конвертоплане, чему Анджелика была, (будет?), свидетельницей.

Девушка вдруг поняла, что ничего-то она не знает о том, что происходило, происходит и будет ещё происходить в этом мире, где она гостила второй раз. Но видимо, здесь должны произойти грандиозные события, ведь в будущем Козаура и Мен станут королевой и королём Козляндии, которой по каким-то причинам придётся сменить демократическое управление на монархию.

Однако девушке не хотелось влипать сейчас в местные политические хитросплетения, а тем более расспрашивать об этом друзей. Она не собиралась здесь задерживаться, но сперва ей предстояло ещё раз увидеть Козауру. По крайней мере, так было написано на золотой пластине, найденной в гробнице. Что ж, посмотрим!

Огромное разочарование ждало их, когда они вошли в замок и спустились в подвал. Зеркала не было!

– Как же так? – недоумевал Фиг, разглядывая пустую стену. – Чикада рассказывал, что обнаружил зеркало незадолго после свадьбы Козауры! Ты что-нибудь понимаешь?

Последний вопрос относился к Быку, снова принявшему образ Быковича, чтобы легче было ходить по лестницам замка.

– Честно говоря, нет! – согласился Бык. – Я помню, как он об этом рассказывал. Лгать нам ему вроде бы незачем, но, может быть, он ошибся?