Исход

Том, самый высокий и пузатый из толстяков, очень быстро и аккуратно набросал эскизный чертеж на листе бумаги. Признаться, я задумался. Катаясь с грузом по маленькому городу по своим делам, я чувствовал себя не очень-то уютно. Алабама-Сити городок тихий, здесь моему грузу ничего не грозит, кроме разве что прямого удара молнии. А вот если мне придется зарулить в какой-нибудь Нью-Рино? Или разгружайся, или ходи пешком, или рискуй поклажей. А так, как они предлагают, – действительно благодать. Поставил «перенти» на стоянку, отцепил мотоцикл – и катайся куда угодно. Я поинтересовался, сколько времени и денег это займет. Толстяки посовещались и сказали, что нужно примерно три или четыре дня, и мотоцикл подходящий у них есть. Довольно свежий, с новой резиной. Сумма за все, включая мотоцикл и работу, – семь с половиной тысяч экю. Да, не копейки, но, с другой стороны, пока Разведуправление платит, можно шикануть. Тем более что все равно машина принадлежит управлению, а от такой модернизации только выиграет. Но вот трех дней у меня не было. А жаль, ей-богу, жаль.

Пошли смотреть и пробовать байк – кроссовую «ямаху» с объемом двигателя 250 кубических сантиметров. Выглядел байк неплохо, все целое, ничто не убито – видно было, что его еще и в порядок тщательно привели. Я прокатился на нем несколько раз. Очень даже неплохо. Кик-стартер работает хорошо, двухтактный двигатель норовит поднять мотоцикл на заднее колесо. Центр тяжести высоковат, как и положено кроссовику, но, при навыке это даже хорошо – легче заправлять в повороты и маневрировать. Покатили его примерять к машине, поднимали, опускали, совещались, спорили. За этим благородным занятием и прошли следующие три часа, с совсем короткими перерывами на очередную бутылку пива. Единственное, на чем сошлись, – что в следующий раз, когда окажемся в этом городе, обязательно такую штуку у них закажу.

А еще они меня заинтересовали тем, что имеют свои проекты переделки практически любого существующего в этом мире гражданского внедорожника в рейдовую машину, а это может быть очень полезно. Не зря же первая рота разведбата катается на таких переделанных «бандейранте».

Территория Конфедерации Южных Штатов, г. Алабама-Сити. 25 число 6 месяца, вторник, 14:10

Когда я приехал в наш домик, Бониты еще не было. Руки у меня были в машинном масле, да и взмок я изрядно, пока ворочал с толстяками мотоцикл, поэтому я прямиком направился в ванную. Пустил горячую воду в мини-бассейн, булькнул туда крошечный флакончик пены для ванны – и взялся оттирать черные пятна грязного машинного масла и копоти с рук. Дело продвигалось медленно, я чуть всю кожу не стер щеткой. К тому времени ванна наполнилась, и я, прихватив из холодильника бутылку минералки и маленькое ведерко со льдом, полез в воду.

Выпуклая речная галька как облицовочный материал вовсе не мешала, а даже ощущалась как массажер. Я расслабился, поставил стакан с водой на бортик и откинулся назад, подложив под шею свернутое полотенце.

С улицы донеслось ворчание дизеля, захрустела галька дорожки под колесами. Дизель замолк, по камешкам прошуршали легкие шаги, хлопнула дверь. Было слышно, как что-то нетяжелое бросили на деревянный пол, затем дверь в ванную распахнулась. Mi Guapa,[60] собственной персоной.

– Нам придется ехать с Джеймсом и пытаться перехватить другой конвой, – объявил я новость.

– Я сделала маникюр. Миссис Джексон не обманула: прекрасный салон, – объявила Бонита свою новость.

– Я рад за тебя, – сказал я, тем самым признав, что ее новость победила мою на конкурсе актуальности.

– Я еще сделала укладку. – Ее темные, слегка вьющиеся волосы были вытянуты. – Давно не была в таком месте, в Аламо настолько хороших нет.

– Надо было и педикюр делать, если так, – подмазался я.

С правой ноги слетела сандалия, и маленькая смуглая ступня водрузилась на бортик ванной возле моего лица.

– Я сколько раз говорила, что я умная?

– Много, – признал я правду.

– А ты все забываешь, – вздохнула она сокрушенно. – Педикюр тоже сделала, естественно. Смотри, как красиво, – можешь поцеловать, и не вздумай отказаться: утоплю прямо в ванне.

Отказываться я не стал, разумеется: тонуть не хотелось, и отказываться тоже не хотелось. Ступня убралась.

– Жди меня здесь, я к тебе.

– А укладка?

– А я полотенце намотаю.

Территория Конфедерации Южных Штатов, г. Алабама-Сити. 25 число 6 месяца, вторник, 19:25

Принятие ванны сильно затянулось, пришлось трижды доливать горячую воду, но потом мы все же из бассейна для молодоженов выбрались. Бонита решила отдохнуть с книжкой, а меня понемногу одолевали мысли о том, что если перехват следующего конвоя нам никто не гарантирует, то стоило бы принять меры к укреплению собственной обороноспособности.