Исход

Но было уже поздно, бомбардировщик зашел на цель и сбрасывал свой смертельный груз. Теперь он понял, зачем нужна была эта атака, они отвлекали внимание. И люди сами оказались в ловушке, убежать от этих бомб было невозможно. Они не просто сыпались вниз, их маленькие двигатели обеспечивали накрытие большей площади.

«ЗТУ-500» Мазура Люктинга, добывшая боекомплект от подбитой зенитки, попыталась сбить бомбер, но силенок оказалось явно маловато, а две пущенные «иглы» даже не добрались до цели, их сбили истребители противника.

Взрывы были все ближе и ближе, Керк даже не пытался бежать. Он просто стоял и смотрел, как падают бомбы. В момент их соприкосновения с землей образовывался клубок огня, а потом вверх взлетало несколько тонн земли, разлетаясь вокруг.

«А ведь я такой молодой, — вдруг подумал он, ненавидя себя за такие малодушные мысли. — Мне еще жить да жить».

Взрыв отбросил его далеко от места, где он стоял, а земля тяжелой волной накрыла место падения, засыпав все вокруг. «Они прошли, — подумал Керк перед тем, как его сознание совсем угасло. — Прости, Лилу, но, видимо, моему обещанию выжить не сбыться...»

41

Мальчик сидел за домашним терминалом и делал уроки, он не любил делать уроки, но его мама всегда говорила, что есть такое слово — надо. И делал, ведь он хотел стать великим политиком или спортсменом. На этой неделе он точно хотел быть летчиком-истребителем, ведь у них такая красивая форма, а девчонки так и липнут к ним.

Он выглянул в окно. Там веселой толпой стояли и гомонили его друзья. На противоположной стороне улицы шла Мадлен, самая красивая девчонка в районе, по ней сохли буквально все. Может быть, из-за нее мальчик хотел сегодня стать пилотом?

— Мама, можно я пойду погуляю?

— А ты сделал уроки?

— Да, мама.

— Ну тогда иди, погуляй, но чтобы к семи был дома.

— Конечно, мама! — весело крикнул мальчик, наплевав на все уроки.

Он выскочил на улицу, но что это, он, десятилетний мальчик, судорожно сжав штурвал, сидит в кабине истребителя, а вокруг пустота и только звезды посылают ему свой далекий, холодный, мертвенно-белый свет.

— Мама!!! — что есть сил закричал мальчик.

— Что случилось, сынок? Ну как тебе не стыдно? — пригрозила мать пальцем и с укором сказала: — Ты уже полный майор, и тебе скоро стукнет тридцать, а ты валяешься в детской коляске и, вдобавок ко всему, описался...

— Но как такое может быть, мама?! — непонимающе оглядел себя уже взрослый «мальчик».

— Вставай, сынок, вставай, — мать трясла мальчика в кровати. — Пора в школу идти.

— Не хочу, — капризно протянул мальчик.

— Майор, твою мать, очнитесь, майор! — кричал солдат прямо в ухо Керку, что есть силы тряся его за плечи.

— Да, мама, сейчас...

— Какая я вам «мама», майор?! Вставайте!

Наконец до Керка дошло, где он и что с ним. Он с трудом разлепил глаза. На востоке уже почернело, приближалась ночь. Тело все болело, но переломов вроде нет, бронежилет выдержал, и при падении от взрывной волны он ничего не сломал. Только вот в ушах сильно звенело, а в глазах чуть-чуть двоилось, и какой-то белесый туман застилал глаза. Очень сильно хотелось пить; казалось, во рту побывал целый курятник.

— Сейчас, солдат, уже встаю. — Попытка встать тут же отозвалась болью в голове и рвотным позывом.

— Я понимаю, майор, но нужно вставать, посидите немного и попробуйте встать. Вот вода, а я пока других поищу.

Керк сел и обнаружил, что в бессознательном состоянии его мочевой пузырь облегчился прямо в штаны, но это не вызвало у него никаких эмоций. Как и то, что рядом с ним лежал майор Свен Портер, а точнее, верхняя часть его туловища, присыпанная землей.

Он точно помнил, что до бомбежки майор убежал от него довольно далеко, но взрыв положил его останки рядом с ним, и из его открытого рта вылезало большое, противное на вид насекомое, уже отложив свои личинки в мозг.

Двадцать солдат ходили по неузнаваемому полю, большинство каменистых холмов осыпалось, повсюду были громадные воронки. Даже лес на несколько километров вокруг превратился в какой-то пустырь. Они подходили к каждому телу и осматривали его, пытаясь найти живых. В большинстве случаев солдаты даже не нагибались, чтобы проверить это, и сразу уходили к другим.

— Солдат, — слабым голосом позвал Керк ближайшего от себя солдата.

— Слушаю вас, господин майор...

— Сколько человек уцелело?

— На этот момент пятьдесят шесть человек, вместе с вами.

— А шердманы, где они?

— Ушли на север, к горам.

— Сколько времени вы уже ищете?

— Они — уже третий час, перепахали все наши позиции в поисках живых.

— Что значит — они, а ты тогда...

— А я сюда тридцать минут назад пришел.

— Постой, постой, — прищурился Керк, пытаясь вспомнить. — Ты один из тех, кто ушел вместе с сержантом Сазерлендом!

— Да, рядовой Ниро Млечин, к вашим услугам!

— Ну и как все произошло? — спросил Керк, он встал и держался за плечо солдата, чтобы не упасть. В глазах мутилось.