Исход чумы

Нет, она не может. Не поднимается рука. Все ее естество восстало против этого. Какая глупая смерть, и от пули, и от зубов мертвецов. Да и бывает ли смерть не глупой? Она всегда приходит не вовремя, когда ее не ждешь. Никогда не оставляет тебе выбора. И уводит тебя не просто так, а обязательно сделав напоследок больно еще и близким и родным.

Глеб! Ведь оставила его одного! А что он сможет сделать, обессиленный, больной? Твари явятся и за ним. Нет, не время сейчас прощаться с жизнью, нужно отвести зомбаков дальше, как можно дальше. А для этого нужно прорвать кольцо.

Вика огляделась. Схватила табурет, рванула в коридор. Там уже хрипела тварь, словно ожидая жертву.

«Нет, – подумала Вика. – Сегодня жертвой я точно не собираюсь быть!»

И рванула напролом.

Страха не было, он весь быстро сошел на нет. Вместо него осталась только ледяная сосредоточенность.

Удар табуретом вышел неплохим, зомби удалось оттеснить ко входу. Но там были и другие твари, и потому освободить проход не удалось.

Вика отступила. Схватила другую табуретку, опять пошла в атаку. Теперь уже на кураже и злости оттолкнула мертвеца к двери и начала бодать его ножками словно бык. Зомби, кажется, удивился от такого напора.

– Так тебе! – крикнула на кураже девушка и вновь пошла в атаку, на этот раз оттолкнула другого мертвяка.

Слишком просто было их тыкать ножками табурета, покойники не оказывали сопротивления, лишь шли в ее сторону, но как-то медленно, нехотя. В какой-то момент Вика стала подозревать, что сожрать они ее не хотят. Может быть, не сразу. Тогда что происходит?

Продолжая размахивать табуреткой, она закричала:

– Что вам надо?

И зомби, словно поняв ее, начали поворачиваться в одну сторону.

– Что? – Девушка даже растерялась от такого поворота. – Куда вы… куда вы смотрите?

Мертвецы продолжали глядеть в сторону.

Ситуация была странной. Однако догадка вскоре пришла в голову Вики.

– Вы… показываете дорогу? Как тогда, когда мы ехали на машине?

Один из зомби повернулся к девушке, кивнул.

И этот кивок, неловкий из-за стылой плоти, заставил девушку испугаться еще сильней. Ожившие мертвецы – это безумие. Но еще безумней видеть зачатки разума в них.

«Они вновь указывают путь, – подумала Вика. – Только куда на этот раз?»

И вновь это ощущение сумасшествия, которое словно бы окутывает голову как одеялом.

– Куда? – осторожно спросила девушка.

Один из мертвецов повернулся к ней спиной. И пошел прочь, словно передумал докучать девушке и решил доспать вечность в своей могиле. Потом, сделав пару десятков шагов, остановился, повернулся к Вике. И махнул рукой, мол, иди за мной.

Остальные зомби тоже последовали за мертвецом. И только девушка осталась стоять, не зная, что делать. Ей нужно было искать лекарства. А не прогуливаться по Мертвому городу с его жителями.

– Я не могу! – выпалила Вика, сама не ожидая от себя этого.

Зомби остановились, оглянулись.

– Глеб ранен, ему нужна помощь. Я не могу идти с вами!

Это внесло в ряды мертвецов растерянность. Тот, кто первым пошел прочь, вернулся к Вике, начал что-то хрипеть, но понять его было категорически невозможно.

– Глеб ранен! – повторила девушка, с отвращением глядя на синее лицо покойника.

Тот внезапно кивнул головой. И все остальные тоже закивали. Они явно поняли, что им сказала девушка.

* * *

И вновь за сегодняшний день Своркин стоял у Петра Алексеевича в кабинете и нюхал тошнотворный запах благовоний. Будь его воля, вытравил бы тут все клопомором, чтобы выдавить эту сладковатую вонь навсегда. Словно тухлятиной воняет.

Бежать пришлось на всех парах – за Своркиным послали солдата, и тот долго искал его, не зная, что Своркин в это самое время заседает в шахматном клубе. Когда нашли, Петр Алексеевич уже был зол.

Пришлось долго объясняться, еще дольше выслушивать ругань. Потом, когда шеф успокоился, наконец перешли к делу.

– Я придумал! – вдохновленно прошептал Петр Алексеевич, соскочив с места.

– Что придумали? – осторожно спросил Своркин.

Он готов был сейчас услышать все что угодно, вплоть до того, что Петру Алексеевичу все известно о темных делах Своркина. Если так, то смерть будет являться самым мягким наказанием, которое его ждет.

– Что придумали? – повторил Своркин, невольно пятясь к двери.

– Придумал, как узнать у людей то, что они от меня скрывают!

– И как же? – еще более настороженно спросил вошедший.

В голове невольно начали рисоваться жуткие картины пыток. Но как? Всех пытать? Впрочем, от Петра Алексеевича и такое можно ожидать.

– Мы устроим пир!

– Что? Пир?

– Именно так. Пир, где каждый должен прийти в маске. Понимаешь?

– Не совсем.

– У каждого будет маска – у тебя, у меня, у всех. Никто не будет знать, кто под какой маской прячется. И мы будем разговаривать с каждым – по душам разговаривать. Теперь понимаешь?

– Ну… – протянул Своркин.

– Я буду говорить с каждым, выяснять их границы терпения. Уж это я умею. Надо будет – и искушать. Маски скроют наши личности, а значит, никто не будет бояться проболтаться – все равно ведь никто не поймет, кто именно что-то сказал. Понимаешь?

Петр Алексеевич злобно рассмеялся.