Исход. Маги. Возвращение. Книга пятая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Не доезжая до Арники десяток миль, Фрол остановился и посмотрел на юг. Там, у Вековечного Леса остался стоять Сарракс – камень преткновения, о который разбились все его мечты и надежды. Его… уже в далеко забытом прошлом… Дина – любовь всей жизни… прошлой, на веки потерянной жизни. Архиепископ Никон, разработав идеальный план, воплотил его в жизнь и без колебаний привел весь механизм в действие.

«Они все хотели жить! И Дэн, и Дина, и… я. Не стало никого. Даже моя жизнь рухнула и перевернулась с ног на голову, когда мне… «посчастливилось» встретить Аэрис. Случайна ли была эта встреча? Если бы меня убили тогда, на площади, рядом с любимой, вряд ли бы во мне проснулся дух Лазаря. Только благодаря вампиру, дремавшая магическая связь нашла выход и превратила в того, кем я являюсь сейчас.

Если бы не подлая западня Никона, все осталось бы неизменно: мы, дав представление в Сарраксе, двинулись дальше. Ночное Дитя Аэрис так и осталась бы в своем гнилом пристанище, а у нас с Диной были бы детишки».

Конь, еле плетшийся пока маг раздумывал, совсем остановился, словно почувствовав настроение своего хозяина. Фрол не сопротивлялся этому, предоставив ему возможность отдохнуть и пощипать травку. Фыркая и раздувая ноздри, тот принялся выискивать самую сочную.

Юноша спешился, словно перед глазами просматривая заново давно отгремевшее избиение балаганных артистов. Атлеты, жонглеры, акробаты… у них не было шансов выстоять против закованных в броню стражников Сарракса. Повезло ли ему остаться в живых или это все диктовалось откуда-то свыше, Фрол не знал, но зато был уверен, что проживая жизнь заново, он неминуемо пришел бы к подобному повороту в событиях.

Вздохнув и стряхнув с себя окутавшее наваждение, юноша вскочил в седло и тронул коня. Хотелось до заката переправиться через Арнику и заночевать на берегу реки, но уже империи Альвест. Конь с шага перешел на галоп. Невидимый Сарракс все дальше и дальше оставался южнее у Вековечного Леса. Однако нахлынувшее воспоминание не хотело уходить так быстро и без последствий. Пепельные волосы… длинные ресницы… тот поцелуй, когда они еще только подъезжали к городу, ставшему для них могильным надгробием…

Сердце учащенно забилось в груди. Маг чувствовал каждый удар и то охватившее его волнение, когда он оставлял эти места.

«Нет, настоящее иллюзорно. Аэрис, магическая сила, власть над стихиями и природой – это все не настоящее, не моя истинная жизнь. Моя жизнь оборвалась тогда, когда лучник Сарракса пробил стрелой тело Дины… Моей Дины… Она так и не успела скрыться в палатке. Хреновый же из меня вышел защитник семьи, если я не сумел уберечь самое дорогое и единственное, что у меня было. Позор тебе Лазарь, если ты изначально вел мою судьбу к подобным событиям».

Словно почуяв изменение состояния седока, конь заржал и галоп перешел в безумную скачку испуганного затравленного животного. Десяток миль пронесся словно один, как и произошедшие события после смерти Дины и до сего момента. Фрол остановил гонку лишь у самого обрыва, там, где бурлящая река брала свое начало у Моря Большой Луны и впадала в Океанию.

Юноша находился ровно посередине ее длинны и только тут понял, какая оглушающая тишина охватывает все видимое пространство. Из всего безмолвия лишь течение самой Арники говорило о том, что со слухом все в порядке, а затишье может являться предвестником чего-то неожиданного и рискованного.

Спустившись с коня, маг стал искать брод. Обезлюденная Ария осталась позади. Альвест должен был быть наполнен людьми, но все же не настолько, как до битвы при Горном Королевстве.

«Мертвая земля. Что еще сказать о тех местах, которые я сейчас покидаю? Арника, можно сказать – переход в другой мир, где еще пахнет жизнью».

Прислушавшись, Фрол посмотрел по сторонам и двинулся по течению реки.