Исход. Маги. Возвращение. Книга пятая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Лес встретил молчанием. Ни звери, ни птицы, ни даже сама Природа не выдавали своего присутствия здесь. Они знали то, что было сокрыто от взора Фрола и это его раздражало. Он не мог свыкнуться с тем, что кто-то или что-то может закрываться от магии и не оставлять ни единого шанса разведать происходящее. Будучи оболочкой для верховного демона разрушения, юноша не замечал таких пустяков как этот, имея практически безграничные возможности. Но теперь стоило только удивляться своей слабости и тому, что в эти тайны ему нет доступа.

Медленно, фыркая от усталости, конь еле передвигал ногами. Половина пути оказалась пройденной. Еще немного… последний рывок и – долгожданный отдых. Мечтаниям не дано было осуществиться. Стрела со свистом разрезала воздух и вонзилась в рядом стоящее дерево, увязнув в нем ровно наполовину.

«Что это? Ловушка или живой противник? – пронеслись мысли, прежде чем юноша спрыгнул с коня и спрятался за необхватным стволом дерева. – Как так? Магия поиска должна была обезопасить мое пребывание в лесу не только от всевозможных видов ловушек, но и присутствия человека. Получается… ничего не действует?»

Вторая стрела пролетела мимо и скрылась в темноте.

«Стрелок один, но вот магия…» Фрол потянулся к деревьям, цветам, птицам и зверям. От всех живых организмов, волной исходила аура, очень хорошо различимая и видимая магическим взором. «Значит не в волшебстве дело, а в самом стрелке! Что ж, посмотрим».

Юноша закрыл глаза… магия разложения и уничтожения полетела в том направлении, откуда стреляли. Деревья, цветы и кустарники, при соприкосновении с ней медленно заваливались на бок, в мгновение ока иссушались и, превращаясь в пепел, рассыпались в труху.

Сперва обнажилась небольшая поляна. Потом – невысокий пригорок. Затем – магическим зрением стал виден вдали крошечный силуэт самого противника. «Живой! – прошептал юноша, сделав приближающий к себе жест рукой. – Ну так иди сюда!»

Словно подхваченное ураганом, тело стреляющего приподнялось в воздухе и стало, будто магнитом, притягиваться к тому укрытию, где находился творящий волшбу.

– Ну здравствуй, наемник! Кто тебя послал?

Рука Фрола схватила висящее в воздухе тело и, невесомое, приблизила к себе, остановив на уровне лица.

Это в действительности оказался живой человек. Молодой, можно даже сказать юный. Кожаная куртка с капюшоном, такие же штаны, высокие сапоги, да колчан с луком. Вот и все. На наемника походил он мало. Юноша долго всматривался в его глаза…

– Рейнджер? Следопыт? Уже давно я не встречал подобных тебе людей. Что ты здесь забыл и почему охотишься на меня?

– Поговорить… – сквозь удушье прохрипел он, – хочу поговорить!

Отпустив сжимающие тиски и развеяв магию, Фрол словно над слугой нависал над упавшим на землю человеком. Тот хватал ртом воздух, массировал затекшую шею и даже не пытался проявить агрессию.

– Говорить хочешь? Что ж, я слушаю!

– Я не по своей воле напал на тебя, – откашлявшись, начал тот.

– Это я уже понял.

– Мне было видение. Некий старец пришел ко мне во сне, долго объяснял, как и куда добраться, чтобы встретиться с тобой! Потом приказал идти на север, через лес…

– Старец? Во сне? Что-то мне подсказывает, что ты мне лжешь!

Рука Фрола вытянулась вперед и вокруг нее заклубился дым.

– Нет-нет, постой, – быстро проговорил стрелок, – он предупредил, что ты проявишь агрессию и попытаешься убить меня. Поэтому сказал, как его зовут и велел это передать тебе. Лазарь! Его зовут Лазарь!

Дым испарился. Рука опустилась вдоль тела. Глаза приобрели свой истинный цвет. Довлеющая над следопытом магия прекратила свое существование. Юноша глубоко вздохнул и в недоумении посмотрел на лежащего у ног человека.

– Кто тебе явился во сне? – переспросил он, прекрасно зная ответ. – Расскажи подробнее!

– Некий Лазарь. Клянусь чем угодно, я никогда не встречал его ранее. Седовласый старик на протяжении трех ночей будоражил меня кошмарными снами и видениями того, что будет со мной, если я откажусь и не выполню его поручение. На четвертый день я сдался и пришлось пересечь пол империи, чтобы попасть сюда и дождаться твоего появления.

– Куда он хотел, чтобы ты меня сопроводил? – уже менее сурово спросил юноша.

– В Этилию. Старец хотел, чтобы мы дошли до Этилии. Почему именно это разрушенное и всеми забытое место – я не знаю. Он не сообщил больше ничего. Только свое имя и то, куда идти дальше после встречи с тобой.

– Очень интересно. А что бы случилось, если бы я не был столь любопытным, а прихлопнул тебя еще там, на пригорке, где ты притаился? Как бы ты мне сообщил эту информацию?

– О подобном я не думал. Просто доверился зову сердца и чутью следопыта. В итоге все вышло хорошо. Не считаешь так?

Задумавшись, юноша отошел к своему коню и запрыгнул в седло.