Исход. Первый пояс

— Прошу простить меня, уважаемый Шомзар. Но это был мой приказ и ответственность лежит на мне. Кулак слеп. Не моя вина, что ваши люди оказались так слабы. Но в моих силах принести им извинения. Их вылечат лекари Ордена, а в качестве извинений я готов преподнести всем им наши лечебные зелья... — Равой на миг замолчал, а затем вкрадчиво предложил: — И зелья Возвышения из орденской Академии. Тем, кто на самом деле пострадал.

Мужчина разразился смехом:

— А ты хорош! Думаю, сумеешь задобрить даже меня.

— Уважаемый Шомзар, если вы не против, то...

Равой замолчал, но его слова тут же подхватил собеседник:

— Завтра. Завтра вечером мне должны будут привезти сбор трав из Шепчущего Леса. Думаю, за чашкой отвара...

Закончил фразу Равой:

— Мы всё и обсудим.

Собеседники вежливо раскланялись напоследок, и мы оставили поместье за спиной. Не знаю почему, возможно из уважения к поступку Равоя, я сообщил ему:

— Молодая женщина, та, что вроде как с трудом встала, старухин цветочек. Она не меньше, чем четвёртая звезда и она так же под Указом Небесных Рек.

— Запомню.

Дальше мы шагали молча. Наёмники, перегородившие улицу, не впечатляли: четвёрки, даже тройки. Лишь двое старших над ними были пятой звезды. Хотя сейчас и наш отряд был не столь велик, как при выходе из цитадели Ордена. Разве что, в отличие от численности, мы полностью сохранили силу: на штурм домов и пленение их хозяев Равой отправлял рядовых стражников. И сейчас, едва он остановился, как замер и я. Ни к чему тратить силы, Равой перед цитаделью обещал всем нам показать предателя, так пусть действует. Мне без разницы, кто это будет: Ликий или Фарос. Больше хочется добраться до главы Раут. А потом отыскать и Амира, молодого Волка. Увидеть их Указы, наложить Истину и задать вопросы. Ради этого я собираюсь приберечь силы и дух.

Вперёд сделал шаг один из наёмников пятёрок, в фиолетовом плаще, с двумя десятками контрактов над головой:

— Старший, мой господин, уважаемый Хорт, встревожен слухами, что прокатились по городу. Он послал меня напомнить Ордену, что согласно договору, обвинять кого-либо из Семей можно только после решения Совета.

Равой холодно поинтересовался:

— Скажи мне, наёмник, почему встречать нас, трёх попечителей, не вышел сам Хорт Гимлай? Он не уважает Орден?

Наёмник сглотнул, два контракта над ним осветились:

— Думаю, что меня вполне...

Его хриплое карканье оборвал резкий приказ:

— Уберите их с дороги!

Орденцы словно ждали этого приказа: наёмников накрыло плотным потоком Лезвий, а через мгновение в центре их отряда уже оказался Хтирой, щедро отвешивающий тумаки и пинки во все стороны. Десять вдохов и на ногах не осталось ни одного наёмника, а орденцы уже отпинывали их к стенам поместий, освобождая путь. Однако не всё оказалось так страшно, как выглядело со стороны. Все ранены в руки или ноги, никто не прикрывался Покровом, не сражался в полную силу, а контракты даже над пятёрками почти перестали полыхать. Вот так и выглядит то, когда контракт исполнен, а на деле никто и ничего не выполнял из его условий. Как раз то, чего я и опасался, когда Арий меня запутал. Только я думал, что Вартус не в состоянии выполнить условия контракта. Впрочем, кто сказал, что эти наёмники в состоянии были остановить отряд Ордена? Но лучше об этом не думать. Иначе я начну жалеть о каждом потраченном зря дне.

Следующий раз нас остановили через два поместья, всего три человека. И теперь их старший был шестой звезды. Равой негромко сообщил мне:

— Это Клайт, глава одной из Сорока Семей, семьи Самар. — Эту семью я помнил. Та, у которой есть единственный вольный начертатель, способный создавать свитки контрактов, которыми и обеспечивает всех наёмников города. — Считается, что их дело — это Дом Найма. Но сейчас и здесь их вернее будет назвать охраной квартала.

Я кивнул. Это понятно. Семья, в руках которой, по сути, все наёмники Гряды, торгует их услугами и здесь. Странно, что глава так слаб.

Клайт с Равоем обменялись приветствием идущих:

— Мне сообщили, что произошло недоразумение, уважаемый Равой.

— Недоразумение? — Равой пожал плечами. — Ах, тот сброд, что не успел убраться с нашей дороги? Я уже и забыл о нём, Клайт.

— Знаешь, я привык, что на этих улицах не появляется стража Ордена. Хотелось бы и дальше избегать столпотворений.

— Времена меняются. Я и так большую часть отправил по другим делам. Но прийти в одиночку, без свиты?

— Было бы мудро?

— Глупо. Кому как не наёмникам чтить силу?

— В этом квартале есть только охранники уважаемых семей города.

— Слова.

— Согласен. Одними словами нарушения всех прошлых договорённостей оправдать нельзя. Кто возьмёт на себя ответственность перед Магистром? Ты?

Не знаю, чего ожидал Клайт, но явно не того, что Равой засмеётся. А он на этом не остановился, в его руке появился здоровый, размером с ладонь жетон Ордена. Всё те же три заснеженных вершины, грубо и безыскусно выдавленных на потемневшем от времени серебряном диске. Клайт выдохнул сквозь зубы:

— Склоняюсь перед волей старейшины Ордена.