Исход. Первый пояс

Снова не выдержал Фарос:

— Что? Как это возможно? Дормат? Да он же всегда стелился перед другими комтурами. Чтобы этот трус оказался предателем? Я в это не верю. Сколько тебе лет, Ирам?

Я вскинул руку с жетоном:

— Не забывайся, управитель, перед лицом личного ученика старейшины Цориута.

— Хм-м. — Фарос оглядел меня и Равоя, коротко кивнул, цедя слова: — Погорячился. Прости собрат. Но как ты мог поверить клевете? Нужно было дождаться Магистра с мастером Указов и заставить того лжеца подтвердить всё под Указом.

— Я использовал артефакт Истины.

— Его можно обмануть, я слышал о таких случаях.

— Зачем мне кому-то верить, зачем мне кого-то ждать, когда сработали клятвы верности, что Дормат принёс Ордену? Они-то и убили его.

На этот раз возглас удивления раздался от всех троих:

— Что?

Глядя, как яростно полыхают символы над головой Ликия, я усмехнулся под маской. Беспокоишься? Но Ликий, конечно, не услышал моих мыслей, небрежным жестом предложил:

— Собрат Равой, присаживайся. Фарос? Уважаемый хозяин, не прикажите ли обновить стол? Я чувствую, что обсуждение подробностей затянется. Распорядитесь о чае. Надеюсь, у вас найдётся чем удивить новых гостей? Знаете... Не пожалейте мой подарок — тот травяной сбор. У вас ведь найдётся человек, который справится с ритуалом заварки?

Эфор помедлил, глядя в глаза Ликия, но затем согнулся в лёгком поклоне:

— Разумеется, уважаемый управитель. Сейчас распоряжусь.

Теперь в беседке сидели мы двое, Фарос, пропустив нас, так и стоял, прислонившись плечом к колонне входа, а Ликий теперь прохаживался снаружи, размахивая руками:

— Какие потери для Ордена! Два комтура. — Ликий бросил на меня взгляд. — Ты Ирам ранен и похоже тяжело, раз рука до сих пор не действуют. Как мы ослабли и в такой ответственный момент, когда на границе всё только... А что со старейшиной Цориутом?

— Его раны не так тяжелы, как мои.

— Так кто же напал на вас?

С ответом я задержался, пытаясь понять, что не так. Эфор вернулся, опускаясь на то место, где и сидел во время нашего прихода:

— Полсотни вдохов, уважаемые гости.

Я не ощущал угрозы, но и моя боевая медитация сейчас слаба. Невзначай обернувшись, я оглядел округу и наконец понял, что меня тревожит. Чужие Указы: они расходятся вокруг нас, заключая в кольцо. Эти люди очень странно стоят: большая часть замерла за сплошными стенами, а не возле окон или проходов. Они не готовятся напасть на нас по приказу, а скрываются. И есть ещё одна странность: их расстановка, то как симметрично они расположились по кругу, как строго выдержали между собой расстояние. Формация? Не об этом ли рассказывал мне Баур в лагере Ордена? Не в подобную ли штуку ловили Пратия Сто Озёр?

Рисковать я не собирался. Для меня даже орденцы, по сути, враги, а уж тем более Воины с Указами другой фракции. Всех или... Нет. Не может быть, чтобы это был смертельный удар — сам Ликий стоит слишком близко, а Эфор и вовсе на расстоянии вытянутой руки. Как они сумеют избежать удара? На восьмую звезду не подействует?

Я снял с себя ограничение, сфера боевой медитации тут же рывком расширилась, захватывая прячущихся от простых взглядов Воинов. И я не ощутил ничего, кроме небольшого беспокойства, мне, впрочем, уже знакомого: ощущение стали между лопатками. Они хотят нас убить, но это лишь желание, которое не может обернуться через мгновение смертельным ударом техники. Тогда что они применят? Действительно ли теперь моего возвышения хватит, чтобы противостоять удару? Проще всего было бы убить чужих Воинов или хотя бы усыпить их. Не рисковать.

Лёгкое мысленное усилие и над ними начали появляться круги-заготовки. Теперь... Я замер, завершив символ лишь наполовину.

Но ведь и Баур говорил о ловушке, а не о смертельном ударе. Что если это нужно было понимать буквально? Что если это и есть единственный способ обмануть ощущение опасности сильных Воинов — обездвижить, лишить возможности бегства или применения техник? Да, я обманул Киртано по-другому. Но поверить в то, что все эти Воины в поместье вдох за вдохом обманывают себя в мыслях ради единого смертельного удара? Не слишком ли они хороши для простых Воинов пятой, шестой звезды? Уж в это я точно не верю. В бою я ощущал угрозу даже от сковывающих техник. Значит ловушка? Но что их ловушка против меня? Ухмылка снова искривила мои губы. Кажется, безголовый искатель — это навсегда. Но подстраховаться нужно. Этого, этого и этого.

Снова обернувшись к Ликию, я удивленно переспросил:

— Как кто? Конечно же те, кто заплатил и тебе, предатель.

Фарос вскинулся, оборачиваясь к замершему Ликию:

— Что?

Тот развёл руками:

— Ирам, о чём ты? Как я могу быть предателем, если приносил клятву Ордену и до сих пор жив?

Я засмеялся:

— Дормат считал так же. Подумаешь, несколько засохших ростков. Мелочь.

Эфор, сидящий рядом, прищурился, переспросил:

— Ростки — это ученики Школы?

Я кивнул хозяину поместья:

— И Академии. Так что не нужно играть словами, Ликий. Почему ты так рад тому, что мы собрались здесь?

Ликий рассмеялся:

— Так ты догадывался? И всё равно пришёл сюда?