Исход. Первый пояс

Если Рат думал, что, приехав в город, освободится от ежедневных тренировок, то он ошибался. Буквально на третий день я собрал на заднем дворе гостиницы всех родных, кроме стариков и дяди Варо. Рассказал им, что здесь не бедные на энергию Неба земли Нулевого, теперь почти любой при желании может стать Воином, главное стараться. А я немного помогу им алхимией. Слегка соврал. Если для Воинов возвышалки я в Ордене взял, то с отварами для Закалок связываться не стал, не собирался покупать и здесь, потому как в городе, полном Воинов, что готовы стать Мастерами, такая алхимия почти не встречалась. Да и не входило в мои планы спешить. Если уж маме понадобилось больше полугода на достижение ранга Воина. С улыбкой раз в неделю выдавал всем по фиалу с чуть окрашенной каплей Взрывного Роста водой. Думал сначала обойтись и вовсе пустой водой, но к месту вспомнил совет лекаря. А потом увидел и результат.

— Ух!

Дядя Ди потёр живот, снова повторил:

— Ух! Прямо чувствую, как по меридианам бежит сила Неба. Эх. — Он вложил в мою протянутую руку пустой фиал. — Жаль, что зелья у нас в Арройо запрещены.

Слушая, я постарался на этот раз не улыбаться. Но это оказалось сложно, особенно видя какую мордочку корчит Лейла. Силы Неба в этой водичке меньше, чем дядя соберёт за день, зато в одном приёме. Пусть уж лучше дядя Ди остаётся в неведении, главное, чтобы не ленился во время медитаций и Форм.

На самом деле я скучал. Сам город быстро надоел. Любопытно было поглазеть на Врата и сам переход, но это случалось только один день в месяц, а в остальном улицы как улицы. Потратили немного денег на одежду и безделушки, потолкались на рынках. А потом я уступил просьбам и вывел всех в лес. Неглубоко и тщательно следя, чтобы в пределах моей боевой медитации не появилось ни малейшей опасности. Все повеселели, а впечатлений хватило на несколько дней разговоров. Всего-то и нужно было Миуре притащить из зарослей покрытого шипами Топтуна. Довольно безобидная тварь для Воина, но выглядит жутко. А вот Пантера даже пасть себе не поранила, показав знающему человеку всю разницу в возвышении между двумя Зверями.

Побывали мы все вместе и на смотровом холме. Ради этой поездки я даже вытащил из комнаты уже окрепшего дядю Варо, чтобы он сумел увидеть Ясень целиком. Увидеть кусочек Первого пояса, куда тот наверняка мечтал попасть, пока был молод. Всё же жаль, что Лазурная Ветвь так далеко от Ясеня. Вот куда мне тоже хотелось бы попасть.

Убедившись, что больше ни за кем приглядывать не нужно, с нами попрощались люди Равоя. Не удержавшись, я стёр Указы Ордена со всех, кого увидел в тот день. И долго с ухмылкой глядел им вслед.

Через две недели житья в Ясене, спустившись на завтрак, я обнаружил, что стол, к которому уже привык, занят стариком и парнем. Пожав плечами, шагнул было мимо, когда старик поднялся и согнулся передо мной:

— Старший, я согрел вам место. Прошу, садитесь.

Я недовольно поморщился:

— К чему такое унижение от равного мне Воина?

— Равный мне Воин не сумеет пройти Врата.

— Я не...

Старик, в чьей бороде седина смешалась пополам с голубым цветом, вскинул ладонь, прерывая меня, негромко произнёс:

— Старший, три дня назад я прогуливался по лесу.

Вздохнув, я сел на скамью бок о бок со вторым незнакомцем. Парнем на два-три года старше меня, ровесником Ирама, но как Воин сильнее его. Шестая или даже седьмая звезда. Густо окрашенные голубым волосы. Как и у старика. Воздух, скорее всего. Но сейчас важнее то, что три дня назад я выезжал из Ясеня на тренировку. И в тот день использовал Круговорот с яшмой и непрерывные техники, когда набежали Звери.

— Что ты хочешь?

— Я хочу купить у старшего переход во Второй.

— Не собирался никого брать. Слышал, что через две улицы поселился Мастер, перейдёт сразу, как в следующем месяце откроют Врата. Купите место у него.

— Я знаю имена большей части сильных идущих этой части Пояса. Знаю и его. У меня нет к нему доверия. Старший знает, что будет первым на той стороне?

— Проверка отпечатка духовной силы.

— Да, фракции Второго не любят, когда возвращаются те, кого они изгнали. Поэтому я останусь здесь, иначе на внука начнётся охота.

— Не думаете, что сообщать такое мне нельзя?

— Нет, старший. Три дня я следил за вами. Три дня выяснял, что вы за человек.

— Плохой.

Я встал, обрывая разговор, но старик шепнул:

— Я видел вашу тренировку, заметил, как мало у вас, старший, осталось яшмы. Я могу вам с ней помочь. К чему отказываться? — Я усмехнулся, делая ещё шаг прочь. — К тому же, пусть я останусь здесь, но мой внук многое знает о жизни во Втором, я передал ему всё, что помню.

— Неинтересно.

— Я умираю. Мы последние выжившие из нашей семьи. Не пройдёт и полгода, как за Зотаром тоже начнут охотиться.

— И ты хочешь не просто спрятать его, но ещё и отправить во Второй.

— Так и есть, старший.

Я опять сморщился. Слышать такое снова и снова от того, кто был для меня смертельно опасен, оказалось... неприятно? Раздражало меня. Ненужная лесть.

— У меня есть имя.

— Я знаю его, старший.

— Ладно. — я сдался. — Так почему я?