Исход. Первый пояс

Отшвырнул белый клочок ткани и сделал первый Шаг, выбираясь на дорогу. По ней же я помчался, в полной мере используя свой новый Рывок. Здесь, исключая редкие повороты, оказалось лучшее место для его применения. Старый камень с такой скоростью ложился под ноги, что лес по сторонам сливался в сплошную зелёную полосу. Не представляю, какое расстояние я преодолел, прежде чем остановился, не настолько я хорошо запомнил однообразную дорогу к Гряде. Но то, что позади осталось несколько стоянок Ордена, это точно. Правда тот, кто расположился впереди, ничуть не беспокоился, чтобы следовать правилами и разжёг костёр прямо посреди дороги. Да ещё и приволок с собой одну из огромных скамей, сделанных из целого бревна, которыми так запомнились мне эти самые стоянки.

Дальше я шёл обычным шагом, даже не думая скрываться, а спустя пять сотен шагов хмыкнул себе под нос. Знакомая фигура. Фигура, которой здесь не должно было быть. И от этого всё стало ещё более запутано.

Я остановился в тридцати шагах. Отличное расстояние для моих новых навыков и сил, потому что и мой знакомец не терял минувшего времени зря: я ощущаю в нём соперника. Больше того, не верю, что он здесь один. А потому молчал, лишь внимательно вглядывался в окружающее, вслушивался в трещание насекомых и звуки леса, пытался найти хоть что-то, что может мне помочь в определении ловушки. Жаль, что мой талант неожиданно оказался слаб в таких делах. Возможно, та же Виликор, с её знаниями начертаний, оказалась бы не так беспомощна.

Сидящий у костра не выдержал первым и сварливо поинтересовался:

— Может, хоть поздороваешься?

Хмыкнув, я вытянул вперёд кулак и звонко выкрикнул:

— Предатель Ордена приветствует предателя Ордена!

Ничего. Всё та же тишина вокруг. Ну, глупо было надеяться, что такой простой трюк сработает.

— А ты не меняешься. И это хорошо, — кивнул Тортус и повёл рукой, в которой держал дымящуюся чашу, указывая рядом с собой. — Не хочешь присесть?

Я покачал головой. Раз здесь Тортус, о котором у меня остались лишь лучшие впечатления, то есть немалая надежда, что именно он убил старшего в караване Ордена, а значит с моими родными всё в порядке. Остаются вопросы: зачем он это сделал, куда их дел и чего от меня хочет. Поэтому я сообщил чистую правду:

— Думаю, что лучше нам говорить, сохраняя расстояние.

— Не доверяешь?

— С тех пор как мы расстались на площади, прошло слишком много времени. Мы изменились, что бы ты ни говорил.

— Особенно ты, — Тортус кивнул, но заговорил не о моём возвышении. — Как погляжу, тебе не удалось вырваться от Миражного невредимым. Но я рад, что ты вообще сумел это сделать и пришёл сюда раньше срока. Признаюсь честно, мучиться в неизвестности ещё месяц было бы слишком даже для меня. А уж я привык к тому, как напрасно пролетает моё время.

Услышав это, я ещё раз, не скрываясь, огляделся. Ничего. Дарсов неуч, что так мало знает о подобных вещах. Пришлось действовать так, как я уже привык — словами выводить собеседника из себя, надеясь, что он хоть в чём-то проговорится или сделает неверный шаг. Правда, иногда такие шаги делали всем только хуже, но что поделать? И я кивнул:

— Похоже, ты немало знаешь о том, что случилось со мной. Слишком много для человека, который не был у Миражного.

— Там была Лиора, на случай, если что-то пойдёт не так. Но кто мог подумать, что там появится Пратий? И что он решит столь нагло идти против Хранителя?

Хранителя? Это выше или ниже комтура, старейшины? Может быть, Равой и не мог такого ожидать, но пропустить уход из города стольких сильных Воинов, да ещё и идущих в том же направлении, что и Миражный? Но сказал я о другом:

— Лиора могла бы помочь сильнее. Тогда бы тебе не пришлось переживать о том, сдох я в снегах или нет.

Тортус хмыкнул и отпил из чаши:

— Думаешь так легко противостоять Указам, да ещё в это же время нападать на собратьев по Ордену?

Не знаю, но, когда женщина ослушалась приказа Пратия, я не заметил, что это давалось ей тяжело. Впрочем, неважно. Как бы бывший орденец ни хитрил с чашей, но я заметил, как на мгновение вильнул его взгляд в сторону. Влево от меня. Я плавно и неспешно расширил сферу боевой медитации, захватывая ей тот участок дороги и кусок леса. Ни-че-го. Там нет опасности. Интересно что это? Техника или формация?

Если первое, да ещё и такой длительности, то я бы не отказался от того, чтобы заполучить такую. Если второе, то хотел бы, чтобы мне подсказали, какой из моих флагов формаций может создать подобную. Толку от того, что за эти дни я навёл порядок среди трофеев, если ни кровь, ни втыкание в землю не позволяют использовать флаги?

Возможно, у меня сейчас будет шанс понять, что там слева за спиной. Ведь одно я знаю точно — я очень не люблю, когда моих родных используют как ставку. И уж Тортус должен понимать это лучше, чем кто-либо другой в Ордене.

— Не знаю. Но думаешь легко выживать, когда тебя преследует комтур и его Воины?

Тортус отставил чашу и поднял руки: