Исход. Первый пояс

Видя, что Хтирой не торопится приветствовать меня, я вытолкнул из тела туман силы, выбросил его в сторону строптивца. Тот вздрогнул, набычился на миг, а затем уступил своей гордости и приветствовал меня как один идущий другого. Впрочем, не сильно сгибая спину и не спуская с меня глаз. Да ещё и насторожённо поинтересовался у меня:

— Старший, прошу простить мою дерзость, но могу я узнать ваше имя?

Я же в этот момент неслышно хмыкнул под маской. От той лёгкости, с какой менялись указы стоящего передо мной. Половина их ещё и проведена была не только тонкими линиями, но и довольно коряво, разительно отличаясь от тех, что я встречал раньше. Работа ученика мастера Указов? Возможно. А может быть спешка или небрежность. Кто знает? Как бы там ни было, но символы в выбранном мной Указе, том самом, что отвечал за верность Ордену, исчезали один за другим и первым их место заняло придуманное на ходу имя, так похожее на имя того, ради кого всё это и затевалось Равоем. Имя, которое я и сообщил служителю:

— Ирам. Я личный ученик старейшины Цориута, отвечаю за охрану горной резиденции.

— Хм. — Хтирой прищурился, вкрадчиво уточнил: — Старший, почему вы в маске и что с вашей рукой?

Я сам невольно опустил взгляд. Руку я не стал приматывать или закреплять на перевязи. Левой рукой поднял и опустил правую ладонь на меч пониже гарды, крепко сжав пальцы на ножнах. Но похоже обмануть опытный взгляд не смог. Пожал здоровым плечом:

— На резиденцию напали и мне не хотелось бы, чтобы меня, живого и здорового видели в Гряде.

— Намекаете, что в городе есть чужие глаза?

Снова пожал плечом в ответ:

— Где их нет?

— Старший, позвольте взглянуть на ваш жетон. — Хтирой шагнул из-за стола ближе. — Простите моё недоверие, но я не помню, чтобы объявляли о появлении нового попечителя у охранителей. И не слышал вашего имени среди учеников Академии.

— Понимаю. — Я кивнул, с усмешкой, не видимой под маской, продолжил, создавая ещё один знак Древних над головой, рядом с оставленным на своём месте символом Верность. — Хотя тебя, Хтирой я помню и думал, что за эти годы ты возвысился сильнее. Ландор мешал, завистливый хрыч?

Хтирой не вздрогнул, но один из чужих ещё Указов мигнул, показывая, что-то было. Не так и сложно было угадать. Может Тортус неправ и цель старейшин была другая? Очень уж мало мест в Ордене для такого большого числа явно талантливых подчинённых. Некоторых из них Ордену пришлось даже выкинуть в Нулевой. Кто знает? С этим разбираться уже не мне. Я же огладил себя по груди, касаясь пальцами трофея с убитого Цориута и тихо сообщил:

— Боюсь в деле, ради которого я вернулся в город, простого жетона будет мало. Как насчёт личного знака моего учителя? Взгляни ближе. Узнаёшь?

Хтирой подошёл, склонился, вглядываясь в железку, что я поднял из грязи в болоте. Не знаю точно чей это жетон. Цориута, Вилара или Флета. Впрочем, это всё не так важно. Неважно, даже если Хтирой его узнает, и хозяином окажется совсем не Цориут. Важно, как и что я сейчас буду говорить. Но Хтирой кивнул:

— Я узнаю даже маску, однажды я месяц был в отряде стар... — Хтирой поднял взгляд, глаза его сузились, словно он пытался проникнуть за опаленную огнем деревяшку на моем лице. — Но... Не помню, чтобы уважаемый старейшина когда-нибудь расставался с этим жетоном. Пользоваться подобными вещами уже преступление для любого младшего. Что произошло, раз уважаемый старейшина нарушил свои же правила и отдал свой жетон вам, старший Ирам?

Голос Хтироя звучал спокойно, но меня обдало едва уловимым тёплым ветром, а «Верность» в моём, уже моём, Указе мигнула. Но на лице Хтироя ничего не дрогнуло. Видимо ему не впервые проверять свои ограничения на пределы разрешённого. Скоро это ему будет не нужно. Сейчас же я повторил:

— На резиденцию напали. Многие наши братья погибли. Ранен даже комтур Флет.

Скулы Хтироя вспухли желваками, он с яростью прошипел:

— Кто посмел?!

А ведь ни один из оставшихся Указов даже не проснулся. Служитель и впрямь переживает за судьбу Ордена. Впрочем, я и сам был таким же совсем-совсем недавно, несколько дней назад. Когда сам, без всяких принуждений убивал тех, кто пришёл за жизнями Волков. У меня были на то причины, уверен, что у Хтироя они тоже есть. А значит задумка Равоя и Тумаса по сохранению Ордена может увенчаться успехом даже после того, как я влезу в их план и сделаю всё по-своему. Вряд ли они будут мне за это благодарны. Но это гораздо лучше, чем столкнуть треть города в битве с сектантами, дожидаясь, когда в сражение вмешаются те, кого Тортус и Лиора хотели убить. Пока же я сказал то, что Хтирой и должен был от меня услышать. Возможно то, что и ожидал услышать:

— У Ордена много врагов, но сейчас, перед сражениями на границе, Сто Озёр решили ослабить нас.

Рука Хтироя легла на меч:

— Они рассчитывают, что их младшие победят наших? Хотели разгромить нас тайно, частями?