Исход. Первый пояс

— Белорукавники все проспали, позволили предателям действовать в городе так, словно Гряда уже принадлежит им. Полгода назад дело дошло даже до столкновения, когда несколько предателей бежали из города, напав на ваших товарищей. Сейчас же, мне, посланнику старейшин Ордена, больше не на кого здесь положиться, кроме вас, верных Ордену стражей. С вашей помощью я вычищу Гряду от предателей. — Оглядывая лица Воинов, я понял: хорошо сказал, но недостаточно. Тут же припомнились все те восхваления, что из раза в раз повторяли в Школе. И я взметнул из ножен меч. — Взгляните на стяг Ордена за моей спиной. Лишь ваша верность, сила и отвага позволит сиять славе Ордена и дальше.

Десятки глоток подхватили мой выкрик:

— Лишь твёрдая рука Магистра ведёт нас сквозь тьму сомнений!

— Отлично. — Я благосклонно кивнул: — Нас ждёт главный двор Ордена. Там мы возьмём в помощь всех собратьев, кого найдём. И только после этого займёмся предателями. Хтирой, веди.

Хтирой тут же выкрикнул неразборчивую команду, но стража поняла его, привычно, выдавая большой опыт, выстроилась в квадрат. Спустя несколько мгновений я сообразил, почему все замерли и двинулся вперёд, занимая место в центре построения. Пора переходить к следующему этапу моего плана. Но чем дольше я шагал, переживая в мыслях будущую встречу с комтуром Дорматом, тем больше убеждался, что его вес в Ордене слишком велик. Сэкономить дух никак не выйдет. Хорошо если комтур и впрямь занят своими делами и мои действия во дворе Ордена сначала пройдут мимо него. Но полагаться на одну удачу? Глупо.

Вздохнув, я принялся за дело, решив вмешаться в чужие Указы, но лишь самую малость. Опыт позволял мне с первого взгляда выделять Указ, что отвечал за верность Ордену. Пусть прочие запреты на передачу знаний, техник и всего остального остаются на месте. Я вытеснял в главном Указе чужой дух своим и стирал символ Орден, находящийся рядом с символом Верность. Скорее всего это и есть именование Ордена. На Древнем. Раз символы не распадались на строки привычных мне знаков после того, как я делал Указ своим.

Теперь нужно надеяться на то, что не случится ничего неожиданного и у меня будет время, чтобы справиться хотя бы с одним Указом Дормата. Иначе он сумеет опровергнуть мои слова. Мне ли тягаться в убеждении Воинов Ордена с тем, кто старше меня раза в четыре точно? А тогда... Боюсь, что придумать для стражников причину, по которой мой приказ противоречит приказу комтура, а им приходится слушаться именно меня, будет трудно. И тогда Воины могут начать убивать себя, решив, что настоящий предатель именно я. Хотя... Комтур не может быть главнее личного посланника старейшин. В конце концов старейшины опора Ордена, о них знают все в Ордене, даже простые послушники. А я их посланник. И на это нужно будет напирать.

На лицо невольно выползла улыбка, которую всё так же никто не видел. Простым послушникам и служителям не по рангу задавать наглые вопросы о маске. Особенно когда все они мои верные последователи. Воинов вокруг становилось всё больше: по одному, по двое нас догоняли те, кто был в патрулях по городу. И я тут же менял их Указ. С каждым новым шагом мой личный, до последнего вдоха верный только мне отряд рос. И это оказалось не настолько неприятно, как ощущалось с мужичком-Закалкой перед городом.

Именно так я мог бы выйти из Миражного: не отряд Волков, который напомнил мне о моём обещании, а после предал и сбежал, а молодой мастер Указов, любой приказ которого тут же выполняют. Вартус увел бы моих родных до появления Звёздного Барьера, ватажники помогли бы мне убить Ария, а после навалились бы на Пратия. Скольких бы из них он успел убить? Судя по телам на краю расщелины — много. И что?

Что мне до того же изворотливого Мириота? До предателя Правура? До дрогнувшего Калта? У меня не так уж много друзей и Волки так и не стали ими. Хотя того же Правура я считал пусть не другом, но хорошим знакомым, ведь он столько раз давал мне советы с копьём, указывал на ошибки. Но стоило дойти до выбора, и он выбрал предать меня, оставить одного задерживать комтура. Уж Правур-то понимал, что я не побегу, пока нужно выиграть время Вартусу.

Согласись я с сомнениями, которые мучили все эти месяцы в Миражном, то как легко было бы подстраховаться: сделать всех Волков верными только мне. Жаль мама была против. Это оказывается так легко. Верными мне, а не мёртвыми, могли бы стать и Мады, теневики, Тигры. Пратия бы встретил отряд почти в две сотни Воинов.

Ощутив, как кружится голова от работы с Указами, я поправил себя. Я был тогда слабее. Это для трёх десятков Волков наложение Указов прошло бы легко, а не для толпы. Что легче? Убивать за миг или накладывать Указ верности? Кто знает? Не могу сказать честно. Но и начать действовать можно было раньше. С первого дня возвращения к Волкам. И Риквил вряд ли бы зашёл так далеко в схватке. Ему бы не позволил это сделать Указ «Верность». И тогда Таори не ушла бы за ним. И мы спокойно и без происшествий досидели бы всё разрешённое время в Миражном.