Исход. Первый пояс

Угриост уже не смеялся, сжатые губы побелели, глядел на меня не моргая. Уверен, будь у него силы и в меня бы уже летела техника. Наконец его губы шевельнулись, голос был хриплый и слабый:

– Мастера? Ты попробуй им стань, щенок…

Обернувшись к призраку, я приказал:

– Следи за ним. Убивать никого нельзя.

Меня ждал более слабый – управитель Баур, поддавшийся моему Указу. А его ждали вопросы.

– Скован. Истина. Доступность.

На орденца, лежащего так, чтобы он не видел Угриоста и призрака, зато видел трёх служителей, чьё дыхание показывало, что они живы, один за другим ложились Указы. Они всплывали в памяти, сохранившиеся с того времени, когда их накладывали на меня в Школе. Уж в чём моя память хороша, так это в запоминании символов, пусть и виденных всего один раз.

– Открывай глаза и не спеши убивать себя. Здесь ещё никто не умер и так и будет дальше. Тебе всего лишь нужно ответить на мои вопросы и ты останешься жив, снова начнёшь охотиться на меня в этих лесах. Приятное будущее, правда?

Я улыбнулся, видя, как в глазах Баура загорелась надежда. Он не будет сжигать себя. И это дарсово отродье и впрямь честно отвечал, показав мне, что Арий перед смертью обыграл меня, заставив поверить в то, чего не было. Отряд Пратия, действительно ждал в лесах тех, кто мог бежать к Гряде от гор. И действительно убил и Тигров, и наёмников Киртано. Но вот Волки оказались им уже не по зубам. Причём маленького отряда Вартуса они даже и не видели, столкнувшись с тем, который тащил Мириота. Ватажники пробились через них, потеряв только троих, но преследовать их орденцы не стали. Как раз в это время Арий подал сигнал о помощи, и они бросились к горам.

Как я и думал, техника Ария нашла не меня, а тех, кто, прикрываясь формацией, подбирался к Пратию и остаткам его отряда. Наёмников, отлично вооружённых, подготовленных и уже не один день сидящих в засаде в ожидании комтура Ордена. Пратий, услышавший предостерегающий крик Ария, ударил в полную силу, сжигая и формацию наёмников и их самих. Вернее, часть из них. Остальные, поняв, что удар из пустоты не удался, устрашённые силой комтура, отступили. Пратий и впрямь сумел поймать одного и даже допросил пленника, пока Арий не давал наёмнику убить себя.

Пересказ Баура заставил меня усмехнуться. Выходило, что я ненароком дважды спас Пратия. Первый раз, когда бросился бежать и потащил орденцев за собой, вытащив их из уже почти захлопнувшейся ловушки неизвестных наёмников. А второй раз, когда заставил искать себя техникой Поиска. А они меня пытаются раз за разом убить. Неблагодарные. Наёмник умер от Указов, что заставляли его быть верным и молчать. Но Пратий, да и остальные, считали, что напавшие были наняты Ста Озёрами. Баур рассказал, как Пратий рычал о предателях, которые заманили его историей про Волков, столкнули лоб в лоб с Тумасом, грозился добраться до правды, отказался даже искать моё тело, потому как больше не верил, что я хоть что-то вынес из Миражного.

Затем орденцы разделились – Пратий отправился в свою горную резиденцию, медитировать и восстанавливать силы. В его возрасте любая достаточно сильная техника причиняет вред, уже уставшему от жизни, телу. Арий и остальные должны были идти к границе земель, а Сотий и Баур двинулись сюда, а затем собирались в город, чтобы сообщить о нападении на отряд комтура Пратия и усилить защиту ворот. Пратий сомневался, что Сто Озёр решит напасть на Гряду, но и нападение на него было слишком наглым. А ведь в городе оставался ещё предатель, заставивший стольких людей отправиться к Миражному и ждать Волков. И это точно не Амир, чтобы там ни говорили Правур и Арий. Вряд ли Амир мог знать, чем можно соблазнить комтура Ордена.

– Откуда у ваших бойцов шкура Пантеры Миражного?

– Не знаю, – Баур побледнел. – Правда, не знаю. Они взяли трофеи с беглецов. Может нашлась в одном из мешков убитых наёмников?

– Может. Я убил твоих собратьев. Собираешься убить меня за это?

– Нет! – Баур попытался отползти от меня. – Нет!

Я кивнул и, взмахнув рукой, приказал:

– Спи.

Он не лгал, и даже Указы Ордена не заставляли напасть на меня. Убивать его я не собирался. Теперь-то к чему? Вартус не пойман, контракт цел. Всё это значит, что мои благополучно пробираются к землям Шепчушего Леса. Замерев на миг над спящим орденцем, я усмехнулся своим мыслям: «А почему бы и нет»? И протянул к нему руку, едва не касаясь Указов. Сейчас, когда не нужно одновременно с этой работой, сражаться, прошедший тренировку более трудным делом с Волками в лесу, у меня ушло не больше десяти вдохов на то, чтобы очистить Баура от чужих приказов и ограничений. Я просто делал то же самое, что и с наёмником Тигром Ароем когда-то: стирал часть главной внешней линии Указа и он растворялся в воздухе, исчезая без следа. Не важно и то, что трехцветный Указ и не думает мне поддаваться. Достаточно, что Указ на верность Ордену исчез без следа. Баур не Стравой, что добровольно принял на себя обязательства контракта – это немного другое. Так почему бы не дать лежащему шанс прожить свою жизнь так, как ему хочется?