Исключительные

– Я знаю, Эш думает, что родители оказывали на нее давление, требовали заниматься искусством и преуспеть, – сказал Итан. – Между тем сами они не были творческими личностями. В «Дрексель Бернхем» думали только о деньгах. Но все ее жалобы на давление, ну… уже ведь хватит, да? Совсем не обязательно всю жизнь об этом твердить. В это время я осознал: если тебя не пытают – не насилуют, не держат в клетке, не заставляют в тринадцать лет идти работать на фабрику, – если ничего такого нет, думаю, жаловаться не на что. Когда я занялся проблемой детского труда, Эш переступила через себя. Она видела то же, что и я, – я показал ей, – и она была потрясена до глубины души. Мне казалось, нас это захлестывало, я не мог уже это выдержать. А она все никак не могла забыть собственную маленькую драму, и я это понимаю. Оковы прошлого. По существу, каждый всю жизнь поет одну песню, вот у нее такая. Она прониклась идеей, что надо быть пай-девочкой, полезной девочкой, а в данном случае, значит, еще и лживой девочкой. Которая защищает своего ужасного брата.

– Думаешь, он настолько ужасен? Считаешь, он изнасиловал Кэти? – спросила Жюль, повышая голос.

– Он повел себя с ней слишком грубо, – ответил Итан. – Он не мог себе представить, что она не хочет продолжать то, чем они занимались. А никто и подумать о нем такого не мог; он всех очаровал. Вот и все, плюс беспомощность Кэти. Плохое сочетание. Так что да, думаю, он что-то натворил. Думаю, да.

Итан замолчал, а потом поправился:

– Взрослая часть моей личности так думает.

Он взглянул на Жюль в надежде, что она поддержит его, оставит свои скрытые подростковые комплексы, из-за которых слишком долго колебалась между «знаю» и «не знаю». Но она смогла лишь кивнуть.

– Но ничего этого больше нет, все в прошлом, – ответила Жюль. – Вот что важно.

– Знаю, – сказал Итан. – Помнишь тех двух детективов? Оба теперь не при делах. Который постарше – ушел на пенсию. А молодой, как его звали – Манфредо? Умер от сердечного приступа. Многие годы я упорно гуглил, хотел узнать, служит ли он еще, корпит ли потихоньку над делом Гудмена Вулфа. Может, поиск через гугл смертельно опасен для здоровья. Думала когда-нибудь о таком? Ты следишь за этими людьми, выясняешь, как у них дела, пока однажды не узнаешь, что они уже умерли. Даже «Таверна на лужайке» закрылась. И Гудмен, похоже, пропал. Потому что у него не было шанса повзрослеть. Он упустил этот шанс.

Итан снова замолчал и собрался с духом.

– Он… как бы лучше сказать… все еще тебе нравится? – неожиданно спросил он официальным тоном. – Ты что-то почувствовала, когда увидела его в лесу?

– Нет. Ничего. Только стыд.

Итан кивнул как будто с облегчением.

– Что до Кэти, – добавил он, – думаю, у нее сейчас все хорошо.

– Откуда ты знаешь?

– Я ее видел, – ответил он.

– Правда? Когда? Эш знает?

Итан помотал головой:

– Нет. Я впервые связался с ней после одиннадцатого сентября, когда пресса разносила ее в пух и прах. Посмотрел одно из тех интервью с ней – люди звонили в телевизионные студии, чтобы наорать на нее. И мне стало так хреново, что я раздобыл ее электронный адрес и написал ей: привет, мол, жаль, что так вышло. Дал знать, что помню о ней. Как ни странно, она ответила и предложила встретиться. Но она, кажется, заново все это пережила. В какой-то момент Кэти упомянула, что есть фонд помощи таким семьям, и в итоге я выписал чек на огромную сумму.

– Какой ты молодец.

– Не совсем. Думаю, меня мучило чувство вины. Ведь мы тогда просто плюнули на все – и на нее тоже.

– Я читала о ней статью к десятой годовщине атак, – сказала Жюль. – Ненавижу это слово: атаки. Просто вульгарно звучит. Но ей ведь в итоге удалось добиться медицинской страховки для тех семей? И некоторые извинились за то, что так на нее нападали?

– На это ушло несколько лет, – ответил Итан. – Было очень сложно, но да, Кэти справилась. Она так все устроила, что на выплаты семьям ушли миллионы.

– Вы и сейчас видитесь?

– Нет, – ответил он, помотав головой. – Мы много переписывались. Писал ей, когда решился вопрос с медицинскими страховками. Как я сказал, думаю, она в порядке. Кэти рассказывала, что у нее хороший муж, немецкий банкир, некто Краузе. Я спрашивал, как у нее сложилось с Троем. Ответила, что расстались навсегда, когда ей было восемнадцать. Еще рассказала, что много лет спустя, уже в тридцать с лишним, ходила смотреть, как он танцует у Элвина Эйли. Просто сидела в зале. Трой был великолепен, и вместо того чтобы загрустить о своей жизни и о невозможности танцевать, Кэти совершенно забылась. Искусство ведь так и работает, правда? Поглощает тебя. То, что натворил Гудмен, стало для нее ударом. Да, думаю, это было изнасилование. Но времени прошло уже достаточно. Так оно и выходит, что время лечит.

– Может, это как раз то, что нужно вам с Эш? – предположила Жюль. – Просто подождать, пусть время пройдет.