Ископаемое будущее. Почему глобальное процветание человечества требует больше нефти, угля и природного газа

Освоение диких пожаров

Насколько значительной будет способность продолжать использовать ископаемое топливо для борьбы с лесными пожарами?

И снова наша система знаний говорит нам: не очень. Она представляет лесные пожары как еще более серьезную опасность, чем когда-либо, с точки зрения смертности и особенно с точки зрения материального ущерба, который уже превышает наши скудные возможности "адаптации".

Давайте сначала разберемся со смертями. Дикие пожары - ничтожно малая причина смерти, от них погибает один человек из 100 миллионов во всем мире - примерно столько же, сколько от удара молнии.

Но, несомненно, ущерб становится намного хуже, верно? В 2019 году в Австралии и в 2020 и 2021 годах в Калифорнии мы наблюдали непреодолимые лесные пожары в местах, наделенных властью, которые явно не "справлялись" с вышедшими из-под контроля лесными пожарами, нанося огромный материальный ущерб, а также вызывая значительное краткосрочное ухудшение качества воздуха.

Таким образом, лесные пожары, по-видимому, представляют собой опасность, которую повышение уровня СО2 уже нависает над нами, а будущее предвещает гораздо более серьезные проблемы с лесными пожарами.

Однако реальность такова, что в большинстве мест по всему миру лесные пожары уменьшаются, несмотря на потепление планеты и более продолжительные сезоны лесных пожаров, и это можно проследить непосредственно по способности ископаемого топлива управлять лесными пожарами, включая подавление пожаров. Проблемы Калифорнии и Австралии являются результатом не неспособности справиться с лесными пожарами, а политики борьбы с воздействием, которая делает борьбу с лесными пожарами незаконной.

Давайте проясним: массовые лесные пожары - это природное явление.

Вопреки представлению о "естественной" планете и климате как о нежной кормилице, которая никогда не станет угрожать нам огнем или нездоровым, задымленным воздухом, широкомасштабные лесные пожары и опасный дым - это масштабное природное явление.

Возьмем Калифорнию. До прибытия европейцев в Америку в Калифорнии ежегодно сгорало примерно 4,4 миллиона акров земли. В среднем это больше, чем сгорело в ужасном 2020 году, и в шестнадцать раз больше, чем в 2019 году.

Проблемы с видимостью и качеством воздуха из-за пожаров в Калифорнии раньше были гораздо хуже. Вот отчет за 1898 год: "Из сотен людей, которые каждое лето приезжают на тихоокеанский склон Калифорнии, чтобы посмотреть на горы, мало кто видит больше, чем непосредственный передний план и дымку".

Сегодня большая часть мира находится в гораздо большей безопасности от лесных пожаров и ущерба от них благодаря тому, что ископаемые виды топлива используются для борьбы с лесными пожарами.

Три важнейшие формы овладения мастерством борьбы с лесными пожарами - это снижение топливной нагрузки при пожарах, строительство противопожарных барьеров и грамотная борьба с пожарами.

 

Снижение топливной нагрузки при пожарах

Основой борьбы с лесными пожарами является снижение топливной нагрузки.

"Топливная нагрузка" - это количество пожароопасной древесины, имеющейся на данной территории. Чем выше топливная нагрузка, тем более подвержена территория опасному лесному пожару.

На протяжении веков люди, живущие вблизи лесов, пытались управлять топливной нагрузкой с помощью "контролируемых выжиганий" - намеренно разжигая пожары, чтобы израсходовать избыточное количество топлива до того, как оно сможет нанести огромный ущерб.

Если раньше такие способы были достойны восхищения, то сегодня у нас есть возможность использовать машины, работающие на ископаемом топливе, для проведения гораздо более целенаправленных контролируемых выжиганий, создавая противопожарные разрывы для предотвращения неконтролируемого распространения огня, планируя точную площадь выжигания и оценивая успех с помощью спутниковых снимков или с самолета.

Помимо контролируемых выжиганий, мы можем использовать машинный труд, работающий на ископаемом топливе, для лесозаготовок, в ходе которых мы фактически превращаем древесину, которая может стать причиной лесного пожара, в богатство (пиломатериалы или щепу для производства электроэнергии).

Мы также можем выполнить механическую расчистку кустарника, используя тракторы с мульчерами и другим оборудованием.

Когда люди применяют эти методы, основанные на использовании ископаемого топлива, для уменьшения топливной нагрузки, опасность лесных пожаров резко снижается. Но эти методы требуют готовности воздействовать на природу - готовности, которой нет в тех местах, где существуют самые большие проблемы с лесными пожарами.

 

Строительство барьеров

Помимо снижения топливной нагрузки на леса для минимизации опасности лесных пожаров, мы также можем использовать машинный труд на ископаемом топливе для строительства барьеров между лесами и людьми - или, при желании, между одним участком леса и другим.

При наличии достаточного количества барьеров, отделяющих людей от леса или различные лесные участки друг от друга, огонь обезоруживается.