Ископаемое будущее. Почему глобальное процветание человечества требует больше нефти, угля и природного газа

Исследование, лежащее в основе этого утверждения, как и многие другие подобные исследования, фокусируется на выбросах в атмосферу ископаемого топлива в отдельности, а затем утверждает, что, если бы не эти выбросы, люди жили бы на годы дольше.

В главе 10 я обсужу некоторые заблуждения, связанные с подобными утверждениями о загрязнении воздуха как таковом, но даже если бы это было правдой, что выбросы в атмосферу оказывают сокращающее воздействие на жизнь людей в такой степени, как насчет гораздо большего удлиняющего воздействия ископаемого топлива - например, всех предотвращенных смертей от недоедания, отсутствия санитарии, больниц и других замечательных свойств нашего современного мира, работающего на ископаемом топливе, удлиняющих жизнь?

Поскольку наша система знаний перенасыщена отрицанием пользы, когда речь идет об ископаемом топливе, считается вполне приемлемым утверждать, что ископаемое топливо сокращает жизнь в Китае, в то время как ископаемое топливо способствовало индустриализации, которая увеличила продолжительность жизни в Китае на десять лет за последние четыре десятилетия!

Также считается вполне приемлемым игнорировать тот факт, что для миллиардов людей использование ископаемого топлива заменило гораздо более грязную энергию, получаемую из древесины и навоза животных.

Таким образом, у нас создается впечатление, что если мы избавимся от ископаемого топлива, то просто снизим уровень загрязнения воздуха, не теряя при этом выгоды.

Любое точное исследование влияния ископаемого топлива на продолжительность жизни однозначно заключит: "Ископаемое топливо удлиняет 5 из 5 жизней". То, что мы никогда этого не слышим, еще раз показывает, насколько бесполезной является наша анти-воздействие, анти-энергетическая и, в конечном счете, анти-человеческая система знаний, дающая нам информацию о том, что на самом деле способствует процветанию человека.

Та же базовая динамика отрицания выгоды действует в утверждениях о так называемых "внешних эффектах" ископаемого топлива.

 

Утверждения об отрицании "экстернальности" выгоды

В более интеллектуальных изданиях и на форумах почти повсеместно утверждается, что "рынок неправильно оценивает внешние эффекты ископаемого топлива", что в переводе означает: правительство должно принять меры, чтобы сделать ископаемое топливо намного дороже, чтобы отбить охоту к его использованию и сделать мир лучше.

Как бы ни было популярно это утверждение, оно включает в себя два больших заблуждения: (1) игнорирование "положительных внешних эффектов" ископаемого топлива и (2) игнорирование огромных, неоцененных выгод (или "потребительского излишка") от ископаемого топлива.

В современной экономике "внешние эффекты" - это побочные эффекты экономической деятельности, которые влияют на тех, кто не участвует в экономической деятельности.

Внешние эффекты могут быть положительными или отрицательными.

Простой иллюстрацией положительных и отрицательных внешних эффектов является гидроэнергетика, которая предполагает создание плотины на текущей реке.

Застройщик может построить плотину для выработки электроэнергии и продажи ее жителям близлежащих районов.

Но поскольку процесс выработки электроэнергии приводит к более контролируемому, устойчивому течению реки, жители близлежащих районов также получают огромные преимущества, за которые они не платили: более надежную защиту от наводнений и меньшую вероятность пересыхания реки.

Это положительные внешние эффекты.

С другой стороны, эта плотина может снизить популяцию лосося, что приведет к повышению местных цен на лосося. Это отрицательный внешний эффект.

Очевидно, что при расчете внешних эффектов мы должны рассматривать как положительные, так и отрицательные внешние эффекты.

И если мы сделаем это с ископаемым топливом, то положительные внешние эффекты окажутся неисчислимо огромными.

Возьмем классический положительный экстернальный эффект от инвестиций в исследования и разработки. Как отмечает Международный валютный фонд: "Широко считается, что деятельность в области исследований и разработок (НИОКР) имеет положительные эффекты, выходящие за рамки тех, которыми пользуется производитель, финансирующий НИОКР".

Это огромное преуменьшение, поскольку НИОКР могут иметь ошеломляющие положительные внешние эффекты - например, все положительные внешние эффекты, связанные с НИОКР Генри Форда, которые привели к созданию движущегося сборочного конвейера, что в итоге сделало десятки целых отраслей промышленности по всему миру более производительными и принесло пользу всем в мире.

И ничто не вызвало больших инвестиций в исследования и разработки, чем сверхдешевая энергия из ископаемого топлива.

Вот лишь один пример: наша жизнь стала на годы и годы длиннее благодаря всем медицинским исследованиям, которые стали возможны благодаря ископаемому топливу. Однако это никогда не обсуждается в разделе "внешние эффекты" - только негативные.