Искорка

Вокруг было удивительно тихо и спокойно. Только скрипел снег под ногами и негромко шелестели ветки сосен. Я шла вперед, иногда осматриваясь в поисках чего-нибудь интересного, как вдруг заметила кое-что совсем уж необычное. Слева между скалами нашлось небольшое ущелье, а рядом с ним сквозь наст пробивались крупные белые цветы.

– Ничего себе, – пробормотала я, сворачивая в сторону. – Это что такое?

В самом ущелье снега почти не было. Длинное и узкое, оно уходило далеко вглубь горы. Там цветов оказалось еще больше. Они росли прямо на камнях и как будто совершенно не боялись холода и темноты. Этакий кусочек лета посреди зимней стужи.

Надо же… А ведь белые бутоны кажутся такими нежными и хрупкими. Тонкие, почти полупрозрачные лепестки, узкие зеленые листья, пушистые тычинки с легким серебристым отливом… Надо обязательно привести сюда Ирриса. Он должен знать, как они называются. Может даже получится забрать один себе. Мне вряд ли повезет в ближайшем будущем заиметь живого питомца, но почему бы не завести горшочного? Если приживется…

Как зачарованная, я шла вперед, стараясь не наступать на прекрасные соцветия. Но неожиданно земля под моими ногами превратилась в болотистую топь. Охнув, я провались сразу по пояс, и почва тут же уплотнилась, заключая меня в жуткую ловушку.

– Что за ерунда? – выдавила тихо, пытаясь выбраться.

Но держало меня крепко. Теперь это было не болото, а самый настоящий камень, в котором я завязла, как муха в мгновенно застывшем янтаре. Ногам сразу стало очень холодно. Острый край камня ощутимо впился в живот, даже несмотря на куртку. Да что же это такое?

Сзади послышались шаги. Я извернулась и увидела Стига, неторопливо подходящего ко мне.

– О, как здорово, что ты здесь, – выдохнула облегченно. – Помоги мне, пожалуйста. Я попала в какую-то странную ловушку.

– К несчастью для тебя, это моя ловушка, – криво усмехнулся парень.

– Что? – переспросила. – В каком смысле, твоя?

– В прямом. Я устроил ее специально, чтобы ты попалась. Вырастил цветы, заманил тебя ими. И ты купилась.

Цветы… Ну да, а мне еще казалось странным, что они выросли в снегу. Но для стихийника земли нет ничего невозможного.

– Зачем? – спросила я ошарашенно.

– Она станет твоим последним пристанищем.

– Последним пристанищем? Ты не выпустишь меня?

– Нет.

– Но я же могу здесь погибнуть.

– Ты удивишься, но именно твоя смерть мне и нужна, – ответил Стиг.

Смерть… Моя смерть… Просто бред.

Мысли в голове носились в каком-то хаосе. Наивная часть меня все еще не верила, что парень говорит все это серьезно. В конце концов, что я такого сделала, чтобы он захотел меня убить? Но самая разумная половина твердила: все вопросы потом. Сейчас главное – выбраться.

– Помогите! – заорала я во всю силу своих легких.

– Не поможет, – усмехнулся Стиг и вытащил из-под куртки камень на цепочке. – Маленький, но полезный артефакт, который блокирует все звуки.

В желудке ледяной змеей свернулся ужас. Стиг подготовился. Значит, еще в Гельхемейре собирался это провернуть. В голове не укладывается. Почти два дня рядом со мной шел мой убийца. И никто ничего не заподозрил. А сейчас никто даже не догадывается, как сильно я попала. Ни Эва, ни Иррис… Как скоро начнутся поиски, если Стиг меня здесь прикопает? К ночи начнутся точно. Вот только это уже не спасет.

Где-то на периферии слуха послышался легкий звон. Элементали… Могут ли они помочь?

– Зачем ты это делаешь? – судорожно сглотнув, выдохнула я. – Мы ведь даже не были знакомы до похода.

– Думаю, ты обойдешься и без объяснений. Просто мне так нужно, – пожал плечами парень и поднял руку.

Наверняка, чтобы дать команду ловушке затянуть меня поглубже. У меня по шее пробежала знакомая щекотка. Паника нарастала, и молнии выходили из-под контроля. Мне нужно отвлечь Стига, чтобы он не успел защититься от магической атаки. Вот только вряд ли он поведется на банальные расспросы. Думай, Мирайя, думай!

– Лорну тоже ты убил? – вырвалось у меня.

– Лорну? – парень аж споткнулся от неожиданности.

А я незаметно стянула перчатку с руки.

– Да, ее.

– Это воздушница? Которая из окна выбросилась?

– Да, – кивнула, концентрируя внутри себя заряд.

– Так она же вроде сама. Из-за несчастной любви к такому великолепному, но такому недоступному Иррису Эльмарену.

– Сама? Уж кто, а стихийник вроде тебя должен знать, что так не бывает.

– Это не мое дело, – поморщился землевик и шагнул ко мне.

Я выдохнула, выпуская свои молнии. Они рванули вперед, стелясь по мокрой земле, и ударили парня по ногам. Тот коротко взвыл и упал на колени. В воздухе остро пахнуло озоном.

– Ах ты дрянь, – оскалился Стиг, щелкая пальцами.

Камень вокруг меня сжался сильнее. Я глухо вскрикнула от боли. Казалось, у меня даже ребра затрещали. Но новый заряд уже был на подходе.

– Тебе конец, – свирепо прошипел парень, когда я снова шарахнула по нему молнией.

А потом воздух дрогнул. Стига подхватило воздушной волной, как бумажную фигурку и приложило о скалу. Он захрипел и затих. Я чуть не взвыла от облегчения.