Искорка

Через полчаса, когда от костра упоительно потянуло чем-то вкусным, щит был готов. Прочный, не затратный, он легко пропускал через себя людей, но защищал от всего того, что может помешать спокойному сну.

Закончив со щитом, я заглянула в палатку. Она была разделена перегородками на две секции, в одной из которых уже лежали наши с Эвантеей рюкзаки.

– Вы слева, мы с Рисом справа, – ответил на мой вопросительный взгляд Листер.

– Ну что за несправедливость, – нарочито горестно вздохнул Солтер, – может я тоже хочу провести ночь с красивыми девчонками.

У меня дернулся глаз, а сидящий у костра Иррис поднял голову и посмотрел на болтуна таким взглядом, что тот сразу поднял руки:

– Понял. Я сам дурак и шутки у меня дурацкие. Дамы, прошу прощения.

Когда ужин был готов, мы устроились на колодах, прикаченных Стигом. Простая походная каша кроме консервированного мяса была щедро приправлена дымом, усталостью и свежим воздухом, отчего казалась невероятно вкусной. Горячий напиток из листьев какого-то местного куста окончательно расслабил и настроил на благодушный лад. Мы смотрели, как огонь пожирает свежие дрова, болтали о всякой ерунде, смеялись. А вокруг молчаливыми гигантами высились горы, над которыми раскинулось небо, усеянное огромными, как драгоценные камни, звездами.

Ночь прошла спокойно. Как ни странно, я прекрасно выспалась в спальном мешке и проснулась полной сил и энергии. Но когда вышла наружу, заметила странное: множество мелких следов возле границы моего щита. Как будто кто-то хотел прорваться к нам, но не смог.

– Это кысты, – Иррис выбрался из палатки, мимолетно глянул на следы и потянулся. – Хотели пробраться к нашим запасам. Но ты молодец, Искорка. Хороший щит.

Я даже не обратила внимание на похвалу. Засмотрелась. Только что проснувшийся Эльмарен выглядел таким близким, таким родным. Короткие черные волосы торчали в разные стороны, а на щеке виднелся след от спальника. И у меня что-то екнуло внутри.

– Что? – улыбнулся универсал, приглаживая шевелюру.

– Ничего, – выдавила я, краснея.

И отвернулась. Он ведь не дурак и все поймет.

Собрали лагерь мы еще быстрее, чем поставили. Погода снова обещала быть холодной и ясной. Это не могло не радовать.

– Как ты сейчас? – спросили Иррис, когда мы двинулись в путь. – После целого дня на ногах идти снова может быть непросто.

– Все хорошо, – я улыбнулась. – Когда училась в Линте, часто ходила гулять. Наматывала километры по окрестностям, иногда даже читая на ходу. Доходила до самого Линтского озера, если погода позволяла. Это почти семь километров от института.

– А говоришь, никогда не ходила в походы, – усмехнулся универсал.

– Так разве это походы? Так, прогулки.

– В прошлом году мы тоже ходили на озеро, – подала голос Эва. – На юг от Хельвинда. Там очень красиво. Рыба вкусная и летом можно даже купаться.

– А мы ходили по другому маршруту в тот раз, – сказал Листер. – На запад, в сторону Вальмера. Нас там лавиной засыпало.

– Серьезно? – вытаращилась я.

– Да. Чуть успели защиту выставить. Потом еще откапывались три часа.

– Да ладно, – Иррис хмыкнул, – было весело.

– Угу. Особенно, когда мы поняли, что сами-то выбрались, а рюкзак с едой оставили под снегом. Пришлось охотиться на горных зайцев.

– Хорошо, что никто не пострадал, – пробормотала вполголоса и ойкнула.

Откуда-то сверху упал маленький камешек. Плечо, защищенное плотной курткой, ничего не почувствовало, но камешек срикошетил мне в щеку, больно клюнув открытую кожу. Я поморщилась, потерев лицо, и покосилась наверх. Мы как раз проходили по узкому проходу между скалами. Надеюсь, эти самые скалы не решат рухнуть нам на головы.

– А у меня в прошлом году так и не получилось выбраться в поход, – подал голос Солтер, – я… Ай!

Мы остановились и обернулись. Огневик, возмущенно смотрел куда-то вверх и тер макушку. Он единственный, кто щеголял без шапки, и сейчас за это поплатился.

– Все в порядке? – спросила Эва.

– Да, я… Что б тебя!

Очередной камешек чуть не попал ему в лоб. Парень чудом увернулся и совсем разозлился:

– Эй, кто швыряется?

– Кажется, я знаю, кто, – пробормотал Иррис.

– Кысты? – хмыкнул Лист.

– Они самые. Искорка, готовь щит. Народ, подтягивайтесь сюда.

Я послушно сняла перчатки и сосредоточилась. Собрала схему, зачерпнула энергию, щедро напитывая линии, выдохнула короткое слово-активатор. И как раз вовремя. Мелкие камешки посыпались сверху, как град во время грозы.

– У-у-у, паразиты, – Айк погрозил вверх кулаком, когда снаряды забарабанили по щиту.

Где-то наверху возмущенно запищали. Потом замелькали серые силуэты, маленькие, быстрые. На фоне скал их почти не было видно.

– Та-а-ак, – предвкушающе протянул Иррис. – Пора на охоту. Я буду делать ловушки. Лист, Солтер, вы загоняете. Айк, ты прикрываешь. Искорка – продолжаешь держать щит над остальными.

Огневики молча кивнули и подошли к границе щита. Эльмарен осмотрелся по сторонам и скомандовал:

– Вперед.