Искра

И Мина, запинаясь, начала рассказывать Джикс о своей семье – о старшем брате, близнецах, маме и папе. О том, как они радовались, когда ей поручили ухаживать за яйцом, и как она гордилась. Она так долго об этом мечтала, и они болели за неё. Они были уверены, что у неё вылупится солнечный, или дождевой, или ветровой зверь и она останется на ферме вместе с ними.

– А ты получила зверя молнии? – спросила Джикс. – Почему?

«Потому что таково твоё предназначение, Мина, – твёрдо заявил Пиксит. – Тебе суждено отправиться в большой мир».

«Для чего? Я неудачница».

«Не знаю. Для чего-то».

– Мина, продолжай. Как вышло, что Пиксит – это Пиксит?

– Потому что… Потому что… – У неё не было ответа на этот вопрос. Он не был ошибкой. Но, возможно, ошибкой была она, фермерская девочка, откусившая слишком большой кусок и не сумевшая его прожевать. Пиксит принялся убеждать её, что она идеальна такая, какая есть, но Мина ему не верила. В голове упорно крутилась мысль, что она не заслуживает быть стражем. Поэтому она упала в грозу и поэтому не могла призвать ни единой искры. – Я всё думаю о той фразе… ну, помнишь, которой заканчивается пригласительное письмо: «Чистое сердце не может быть ошибкой». Но что, если я первая такая ошибка?

– Ага, вот ты где. – Голос Джикс прозвучал совсем рядом. Мина сощурилась и с трудом разобрала её силуэт: тень, чуть темнее остальных. Чода была ещё одной такой тенью, только ниже и шире. Джикс плюхнулась на землю и спросила: – Ты сильно ранена?

Мина села. Голова закружилась, но терпимо. Она коснулась плеча и, поморщившись, торопливо отдёрнула руку:

– Не знаю.

– Как только гроза пройдёт, полетим назад в школу. Прямиком в медпункт.

Дождь становился всё тише. Мина посмотрела по сторонам в поисках школьных огней. Даже в непогоду их должно было быть видно.

Позади них, за горным пиком, опять громыхнуло.

От пронзившей её мысли она похолодела.

Гроза была за ними. За горой.

А это означало, что они находятся по другую её сторону.

– Джикс, почему школы не видно?

– Из-за грозы. Ты что, забыла, что такое гроза? Темно, хоть глаз выколи? Сплошные тучи? Молнии? Очень круто? Ты головой ударилась?

«О нет». Пиксит тоже догадался.

– Джикс, мы перелетели через горы. – Мина старалась говорить ровно и спокойно, но голос предательски дрожал. «Это плохо. Очень-очень плохо». Мало того что она не умеет искрить и упала в первую же грозу – так ещё нарушила одно из школьных правил: не покидать пустошь. – Кажется… мы пересекли границу. Мы не в Алоррии.

Глава тринадцатая

Дождевые капли с мягким перестуком падали на камни, но за паническими криками Пиксита у неё в голове и воплями Джикс рядом Мина почти их не слышала.

«О нет, о нет, что я наделал?! О нет, о нет, мне так жаль!»

– Нам конец! Нам крышка, большая и окончательная! Что скажут мои родители? Я знаю, что они скажут: они взбеленятся! Они только и ждут, чтобы я провалилась. Они и так уже уверены, что мне никогда не повторить их успехов. И что нам теперь делать? Это ужасно. Настоящая катастрофа. Все катастрофически плохо! Мина, что нам делать?! Что мы скажем?!

Голова болела. Плечо тоже. Но Мина сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. «Не паникуй», – сказала она Пикситу. Не случилось ничего катастрофичного, просто так получилось. И ответ прост: молчать.

– Мы ничего никому не скажем. Мы упали – они это и без нас знают. Но мы не станем уточнять, где именно.

– Будем лгать?

Равняется ли молчание лжи? Да. Но будет нечестно, если Джикс накажут только потому, что Мина никудышный страж молнии.

– Ладно, хорошо, – кивнула Джикс. – В смысле мы же не специально. Мы с тем же успехом могли упасть и на правильной стороне горы. Нам просто не повезло.

Мина услышала шорох и ворчание и увидела, как одна тень – Джикс – залезает на другую – Чоду. Та взмахнула крыльями, и Мине в лицо полетели дождевые капли. Вздохнув, она взобралась Пикситу на спину.

Он расправил крылья и сразу же заверещал: «Ай-ай-ай!»

Мина торопливо соскользнула на грязные камни: «Ты в порядке?»

«Больно!»

Она успокаивающе погладила его по шее: «Где? – В такой темноте ничего невозможно было разглядеть, а на ощупь он весь был мокрый, и не понять – это вода или кровь. – Ты поранился? Сломал что-нибудь?» Мина решительно задавила росток паники – нельзя позволить, чтобы Пиксит почувствовал её страх. Он и без того напуган.

Пиксит приглушённо всхлипнул: «Слева. Крыло. Больно шевелить. Кажется, я на него упал».

Краем глаза она уловила движение теней.

– Мина, Пиксит, скорее! – призвала Джикс. – Чем дольше мы тут остаёмся, тем больше шансов, что кто-то заметит наше отсутствие!