Искра

Он снова заговорил – мягко, даже ласково:

– Это малое утешение, а возможно, и вообще не утешение, учитывая всю серьёзность ситуации, – но знай, что за эссе я поставил тебе «отлично». Хоть ты и отклонилась от изначальной темы, но у тебя вышло весьма убедительное сочинение.

Мина кивнула. Комок в горле не позволил сказать «спасибо», да она и не испытывала в тот момент особой благодарности. Она потерпела неудачу. В Дерне появятся новые могилы – если там вообще кто-нибудь выживет, чтобы их выкопать.

* * *

Мина поплелась назад в общежитие. В коридорах было безлюдно. Все двери были закрыты, что не могло не радовать: у неё не было настроения болтать с кем-то. Она почти дошла до своей комнаты, когда из уборной внезапно вышла Вира.

Один глаз у неё был подбит, половина косичек расплелись. Проходя мимо, она задела Мину плечом. Мина отшатнулась и открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала.

– Чего тебе?! – прорычала Вира. – Ой, я забыла, ты же не участвовала в драке. Что, смелости не хватило выбрать сторону? Трусиха!

И она ушла, громко топая.

Мина проводила её взглядом. На языке вертелись с полудюжину ответных колкостей, но она ничего не сказала. «Я давно выбрала сторону. И я не трусиха. Я просто борюсь иначе, чем ты. И в отличие от тебя я не собираюсь проигрывать».

Руки будто сами собой сжались в кулаки. Ощущение было приятным.

– Я не сдамся, – сказала Мина. Тихо, но вслух. Она не опустит руки и не бросит жителей заставы Дерн на произвол судьбы. Ей всё равно, что её могут исключить, главное – помочь тем, кто однажды помог ей. «Есть вещи важнее». Нельзя ждать, когда подвернётся новый шанс кому-то помочь, если он и так уже у неё перед носом. Она решительно направилась к двери Ферро и Зека и постучала.

Пару секунд спустя створка приоткрылась, и в проём осторожно выглянул Ферро:

– О, это ты. Мне показалось, я слышал Виру. Не хотел опять от неё получить. – Он шире открыл дверь.

– Моя комната, – тихо сказала Мина. – Приведи всех, кого сможешь, но зверей не берите – они слишком привлекают внимание. Расскажете им обо всём мысленно.

Она перешла к двери Киты и Сарил и так дальше по коридору, останавливаясь перед комнатами тех ребят, кто активно участвовал в стычке в обеденном зале. Всякий раз она представлялась, несмотря на дрожь в голосе и колотящееся о рёбра сердце.

К её немалому удивлению, многие и без того её знали. Мина, сама того не подозревая, успела обзавестись друзьями. Жаль, срочность положения не позволяла сделать паузу и поразмыслить над этим чудом. В их глазах она была точно таким же стражем молнии, как они сами, и они были готовы её выслушать.

С дюжину ребят последовали за ней в её комнату, где Пиксит и Чода свернулись клубком вокруг Джикс, утешая её. Та торопливо вытерла слёзы и вскочила:

– Мина!

Мина прижала палец к губам и открыла шире дверь, пропуская остальных.

Глаза Джикс округлялись всё сильнее с каждым новым зашедшим в комнату человеком, но она молчала. Мина плотно захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, а взглянув на собравшихся, с изумлением осознала, что все они ждут, когда она заговорит.

– Это я написала то эссе и нарисовала к нему картинки, – начала Мина. – Я дважды пересекала границу, сначала случайно, а потом намеренно. Я познакомилась с чужаками с заставы по другую сторону гор. Они перевязали Пиксита, когда он поранился, и помогли мне вернуться сюда.

– Они поили нас чаем, – добавил Ферро.

Джикс шикнула на него:

– Мина говорит.

Он умолк.

– И они погибнут, если мы ничего не предпримем. Они не знают, что фестиваль уже завтра и у них не будет времени эвакуироваться. Они попытаются пересидеть его в заставном бункере, но он не выдержит десятилетней бури.

– Мина, но нам не отменить фестиваль, – сказала Кита. – Мы старались. Правда старались. Но школу изолировали. Мы даже почтовый шар послать не можем.

– Но мы всё ещё можем летать, – возразила Мина.

– Не везде, – не согласился Зек. – И даже если мы разлетимся во все стороны и уговорим всех встречных стражей, этого будет недостаточно.

– К тому же нас быстро поймают, – сказал Ферро.

Все заговорили одновременно. Мина покачала головой.

Джикс опять шикнула, призывая к тишине.

– Отменить фестиваль мы уже не успеем, – признала Мина. – И вы правы – мы не сможем облететь всю Алоррию и убедить всех, что он опасен. Но мы можем полететь в Дерн. И спасти его жителей от бури.

На их лицах было написано недоверие.

– Но нам ни за что не остановить бурю! – рассердилась Кита.

И лишь одна Джикс, как заметила Мина, улыбалась.

– У тебя есть план. Я в деле.

– Ты ещё даже не знаешь, в чём он состоит, – сказала Мина.

– Мне всё равно. Я в деле.

Мина улыбнулась подруге. «Чода говорит, что она тоже в деле, – сообщил Пиксит. – Естественно, я тоже. Правда, я могу читать твои мысли, а ты сейчас думаешь очень громко и ясно».

Ферро поднял руку:

– А я бы не прочь узнать, что это за план.