Искра

Пиксит выровнялся, и они пронеслись прямо над острыми камнями.

Мина выдохнула и закрутила головой, проверяя, не пострадал ли кто. Джикс, Ферро и Кита летели прямо за Пикситом. И кажется, она различила искры других зверей. Она снова посмотрела вперёд. До заставы уже должно быть недалеко…

«Я её вижу».

Мина сощурилась и вытерла глаза, хотя их тут же снова залил дождь. «Где?»

«Там». Он описал круг, и Мина разглядела тёмные силуэты построек на фоне горы. Пиксит пролетел над ними очень низко, едва не задевая крыши, и приземлился за домами. Мина спрыгнула, подняв брызги грязи.

– Нила! Варли! Эйона! – Она подбежала к дому Нилы и распахнула дверь. – Нила?

Тишина.

В доме никого не было.

Она бросилась к соседнему и забарабанила в дверь:

– Есть кто-нибудь?!

Её друзья тоже принялись кричать во всё горло и стучаться в двери. Дождь, усилившись, хлестал по земле, и издалека донёсся странный шум, напоминающий вой.

Она посмотрела на восток: казалось, тучи там закручиваются вокруг невидимого гигантского стержня как нити чёрной сладкой ваты. Обещающей смерть. Мине приходилось видеть изображения подобных природных явлений и слышать истории о них.

«О нет. Мина!»

«Торнадо. Здесь нельзя оставаться!»

– Нила! Эйона…

Может, они успели уехать. Может…

Пиксит заревел во весь голос – так же, как когда прервал драку в обеденном зале.

И Мина услышала тихий, едва различимый голос из-за дома Нилы:

– Мина? Пиксит!

– Нила! – Мина бросилась по грязи в ту сторону и увидела в земле люк, должно быть, от убежища. «Мы нашли их, – сказала она Пикситу. – Сообщи остальным!»

– Вам нельзя здесь находиться! – закричала Нила, вылезая из люка.

– Мы прилетели вас эвакуировать. Мы отнесём вас всех в Алоррию!

Бабах! – новый громовой раскат. Затем ещё один, почти без паузы.

Во вспышке молнии Мина разглядела лицо Нилы. Она казалась завороженной. Женщина схватила Мину за руку и крепко сжала:

– Вы рискуете собой!

Джикс успела нагнать Мину:

– Нет, если немедленно отсюда уберёмся. Ну же! Вы знаете, что бункер вас не спасёт – сильная буря его затопит. А эта обещает быть очень сильной. Летим с нами!

По команде Нилы из люка стали вылезать мужчины, женщины и дети.

Мина обернулась и не поверила глазам. «Пиксит, пожалуйста, скажи, что ты не видишь того, что вижу я!»

Он посмотрел в ту сторону.

«Я могу так сказать, но это будет ложью».

На крошечную заставу надвигался не один, а целых два торнадо. Они будто танцевали между небом и землёй, перебрасываясь молниями. И до них оставалось не больше мили!

– Скорее! – закричала Мина и кинулась помогать людям забираться в сети и затягивать их концы вокруг лап зверей – ещё одна её идея. Конечно, звери могли просто подхватить их когтями, как сделали Рагит, Бриндл и Чода, относя раненого Пиксита в школу, но в такую бурю никто не хотел зря рисковать.

За ветром с дождем она не слышала воплей детей, когда их забрасывали в сети, – видела только их открытые рты и перепуганные лица. Казалось, весь мир кричит. Мина плакала, но даже не пыталась вытереть слёзы – щёки всё равно были мокрые от дождя и грязи.

Все реки вокруг поселения вышли из берегов, и земля скрылась под шестидюймовым слоем воды. Не обращая внимания на хлюпанье в ботинках, Мина побежала к Ниле:

– Это все?

– Да! – крикнула в ответ Нила.

– Тогда взлетаем!

Мина вскочила на Пиксита. Эйона помогла Ниле залезть в сеть Чоды, а сама взобралась в сеть Пиксита.

– Не уроните меня! – пригрозила она.

– Не уроним, – пообещала Мина. И мысленно спросила Пиксита: «Сможешь унести нас обеих?»

«Не знаю, могу ли, но сделаю».

Он с силой захлопал крыльями, взлетая сам и поднимая за собой сеть. Сбоку по ним сразу же ударил ветер. «Поворачивай!» – в панике закричала Мина. Эйона внизу завизжала.

Они летели прямо на первый торнадо.

Пиксит свернул к горам. Мина посмотрела по сторонам, проверяя, как дела у остальных. Она заметила нескольких поднявшихся в воздух зверей, но далеко не всех.

Дождь превратился в сплошную стену воды. Как только Пиксит может ориентироваться в таких условиях? Она то и дело вытирала глаза, стараясь разглядеть, в какой стороне горы.

Вокруг одна за другой сверкали молнии – их зигзаги прорезали сияющей паутиной всё небо, выбелив тучи. Всё новые и новые разряды били по бокам от Пиксита.

«Мина, их слишком много! Я не смогу увернуться от всех!»

«Ты сможешь! Просто лети вперёд!»

«Тебе придётся ловить молнии до того, как они ударят в сеть!»

«А если у меня не получится…»

«Лови их! Ты должна! Я знаю, ты можешь!»

Мина прижалась к шее Пиксита, надеясь, что ни один разряд не ударит слишком близко. Да, она уже ловила молнии в специально вызванной для этого туче, но сейчас всё было иначе. Воздух вокруг пульсировал электричеством, так его было много.

«Мина!»

Сверкнувшая сетка высветила горы: молнии били в пики снова и снова.

– Постарайся стать как можно меньше! – предупредила Мина Эйону. – И держись!