Искра для Снежного феникса

– С тех пор леди О поднаторела в придворных интригах и подковёрных играх. Мстить Императрице она не может, в том числе по священным законам фениксов – каждый феникс прошедший обряд Воскрешения, обретает вместе с новым именем и новую жизнь. Если у него и были прегрешения в прошлой жизни, они прощаются. Поэтому гнев О оказался направлен на Ледяную Ворожею. Поверьте, эта змея немало нам крови попортила…

– А Ворожея? – не выдержала я. – Она, выходит, сразу отступила от своих честолюбивых планов?

Леда крякнула и в этом её «кря» я уже научилась различать скрытый смешок.

Джилла оскорблённо поджала губы.

– Ледяная Госпожа, бесспорно, сурова, но она не всегда была такой. К тому же она была неподдельно… увлечена Императором. И нет ничего плохого в том, что она всего лишь хотела стать незаменимой для любимого. К тому же не отвечать на нападки О просто невозможно!

Я промолчала. На мой взгляд, мотивы этой Снегурочки, влюблённой в Ярило, ничем не уступали в своём честолюбии и коварстве мотивам тех же О с Юки… так что горячность, с которой Джилла отстаивала интересы Ворожеи мне была не вполне понятна. Но ведь каждый, как известно, за свою команду топит.

Когда мы дошли до сада, снежные малыши снова ссорились. На этот раз о том, какую песню петь.

– Искорка! Наконец-то! Скажи этому надменному болвану, что под его тягомотину все заснут! – Вопил Вьюго, наступая на Хруся.

– Зато под твою ерепень мы все кристаллы растеряем! – Не сдавался Хрусь. – Урезоньте этого задаваку, леди, или я увольняюсь!

Пришлось с самым серьёзным видом слушать обе песни.

Только выбирать между ними я не стала, чтобы не обижать малышей.

Вместо этого предложила свой вариант.

Глава 12

Фиар

Леди О и вправду не нашлось ни в замке, ни во владениях. Фиар как раз собирался извиниться перед Искрой за то, что пришлось бросить её за завтраком, но в последний момент вмешался Джолт.

– Леди здесь надолго. – С непреклонностью ледяной статуи заявил слуга. – А вот корреспонденция государственных масштабов не ждёт.

Фиар скривился. Раз «государственных масштабов», значит, из самих Чертогов. Пришлось вместо того, чтобы искать Искру, тащиться за Джолтом в кабинет.

– Вы даже не спросите от кого письма? – деланно удивился слуга и важно поправил ледяное пенсне – исполняя обязанности секретаря, Джолт всегда напяливал на нос голубые льдинки.

Осуждающе качнув головой, слуга принялся раскладывать на столе конверты с огненной клинописью.

– Только не делай вид, что до сих пор не знаешь, что в них. – Попросил Фиар. – Сэкономим время. Ты, Джолт, сильнейший зануда и самый ярый поборник этикета из всех, кого я знаю. И ты всю жизнь ждал такого количества почты из Чертогов. Так что пропустим стадию лицедейства и перейдём сразу к сути. Ну, кто из братцев написал больше гадостей? Бран? Ожар? Фаеро? Снова нет? Стоп. Сам угадаю. Сам Огненный Император после моей выходки запрещает мне показываться во дворце? И какой срок на этот раз?

– Ничего подобного, мой принц. – Лукаво блеснул ледяными линзами Джолт. Ситуация его, похоже, развлекала.

– Тогда что? Или все, как один, адресом ошиблись?

– В письмах от ваших братьев ничего, кроме слов благодарности за то, что вы посетили бал. В самых вежливых и витиеватых выражениях.

– Узнаю братишек, – хмыкнул Фиар. – Ни дня без выпендрёжа.

Джолт поправил сползшее на нос ледяное пенсне и посмотрел на хозяина с видом заправского зануды.

– Теперь вам следует отплатить ответной любезностью.

– Как ты это себе представляешь? Отправить им поцелуйчики на подвижных открытках? Ты издеваешься?

– Вовсе нет. – Покачал головой слуга. – Вам следует пригласить братьев к себе. В замок.

– Ты сдурел? – опешил Фиар. – Ещё скажи, что всех?

На этот раз Джолт проявил великодушие.

– Достаточно будет отправить приглашения Правящим Домам. Первому, Второму, Третьему. И, конечно, Императорскому.

Фиар чуть зубами не заскрипел с досады.

Джолт же продолжал наседать, приводя аргументы один другого убийственнее.

– Вы должны это сделать, мой принц. Вас наконец-то приняли в высшем обществе. Так что вы не имеете права вновь подвергать риску свою репутацию. В особенности теперь, когда положение. В конце концов, о себе не думаете, подумайте о госпоже! О потомстве, наконец! И нечего так на меня смотреть. Ради будущих наследников вы должны, нет, вы обязаны принять участие в дворцовой жизни!

В ответ Фиар мог лишь сдавленно выругаться.

Многое бы он отдал за подобное «вы должны, вы обязаны» ещё вчера!

Но теперь, когда в его замке появилась Искра, совсем не хотелось ею делиться! Слишком свежи ещё были воспоминания о том, как магия братьев стремительно разгоралась в её присутствии!

Кстати, а где она? Где Искра?

– Леда, – позвал он тихо.

В приоткрывшуюся дверь тут же сунула мордочку Леда в облике горностая.

– Ой, Фиар, ты должен это слышать! – затрещала она с порога.

– Что – слышать? – рассеянно спросил Фиар перевёртыша. – Это как-то связано с Искрой? Где она?

– Ещё как! – Леда облизнулась с видом сытой кошки и позвала настойчивее: – Да идём же, а то они замолчат!

– Да кто – они-то? – спрашивая, феникс уже направлялся к двери.