Искра надежды

— Ванита пила диетический коктейль, хотя она их ненавидела. Мы разговаривали, шутили, а потом раздался звонок интеркома, это и был он. — Рейчел посмотрела на Хью. — Мы же не Центр планирования семьи, который с охраной и металлодетекторами. Мне теперь кажется, что мы работали с какими-то южными аристократическими замашками. Нас окружали протестующие, но они держались по ту сторону забора, и двери Центра были всегда закрыты, работал интерком. Если посетительницу не сопровождал кто-то из известных нам людей, то все, что она должна была сообщить, — что записана на прием или что они пришли с визитом, проведать кого-то. После этого дежурный за стойкой регистратуры нажимал кнопку и впускал пришедшего.

— То есть не было ничего удивительного в том, что пришел мужчина? — удивился Хью.

— К нам часто заходят мужья и кавалеры наших пациенток, чтобы их забрать, — покачала головой Рейчел.

— А этот сказал, что приехал за кем-то из пациенток?

— Нет, — тихо произнесла Рейчел.

— Как он выглядел?

— Не знаю. Обычно. Ниже вас ростом. Каштановые волосы. Клетчатая рубашка. Куртка.

Хью вздохнул: под это описание подходила половина жителей Миссисипи.

— Какой у него был пистолет?

— Я… я не видела. — Рейчел вытерла слезы.

— Значит, пистолет, — сделал вывод Хью. — А не ружье.

— Лейтенант! Пришло донесение по номерам машин, — подошел еще один полицейский.

Первый же приказ, который отдал Макэлрой, — проверить все машины на парковке. Их было двенадцать. Хью просмотрел фотографии на водительских правах, отбрасывая женщин.

— Никого не узнаете? — передал он девушке мужские фото.

Рейчел замерла над первым, желая убедиться.

— Это доктор Уорд, — узнала она. — Он работает у нас. — И, перевернув страницу, воскликнула: — Вот он!

— «Джордж Годдард», — прочел Хью. — Прошу прощения, я на минутку. — Он взял телефон и нажал несколько кнопок. — Дик! Да, знаю. Послушай, у меня внештатная ситуация. У того, кто захватил заложников, машина зарегистрирована в Денмарке. Ты не мог бы туда съездить? — Отключившись, он посмотрел на экран. От Рен сообщений не было.

— Он что-нибудь говорил? — спросил Хью.

— Я хотела запереть свой рюкзак в кабинете Ваниты, — сообщила Рейчел. — Поэтому, общаясь с Ванитой у стойки, слышала, как он вошел, подошел поближе. Слышала, как Ванита спросила, чем она может ему помочь. Я думала, он ответит, что ищет свою жену или приехал забрать свою девушку. Но он выкрикнул только один вопрос: «Что вы сделали с моим ребенком?» — и начал стрелять.

— «Что вы сделали с моим ребенком?» — озадаченно повторил Хью. — Уверены?

— Да.

— Он еще что-нибудь говорил? Упоминал чье-то имя?

— Не знаю.

— Вам не показалось, что он раньше уже бывал в Центре?

— Я… не уверена.

— Он показался вам местным? Говорил с акцентом?

— А разве мы в Миссисипи говорим с акцентом? — Она с любопытством взглянула на Хью.

— Что случилось потом? — пропустил этот вопрос Макэлрой.

— Он застрелил Ваниту. — Рейчел закрыла лицо руками. — Я нырнула под стол и слышала еще выстрелы. Не знаю сколько.

— Вы не видели, кто-то еще ранен?

«Вы не видели мою сестру?» — чуть не слетел с губ вопрос.

— Нет. Я пыталась помочь Ваните, но она… она… — Рейчел тяжело сглотнула. — И я убежала. — Девушка начала всхлипывать.

— Рейчел, послушайте, — с благодарностью посмотрел на нее Хью, — вы быстро вызвали нас на место преступления. И благодаря вам теперь я знаю, что стрелок пришел туда не защищать свою философию. У него личные счеты, и эта информация поможет мне наладить с ним контакт. — Он подался вперед, уперев локти в колени. — Вам повезло, что вы выбрались оттуда.

Слезы из глаз девушки хлынули еще сильнее.

— Какое уж тут везение! — Она, как воздух через соломинку, втягивала в себя недавние жуткие воспоминания. — Я видела его — через зеркальное стекло. Он был в куртке. Я даже обратила на это внимание — ведь кто надевает куртку в такую жару? Но меня это не насторожило. Я просто впустила его внутрь. — Она вся съежилась. — Получается, я могла не допустить всего того, что произошло?

— Вы ни в чем не виноваты! — резко мотнул головой Хью, пытаясь убедить в этом не только Рейчел.

После аборта Джой провели в послеоперационную палату, где она переоделась в свои спортивные штаны и растянутую футболку и села отдохнуть. Пока она лежала в кожаном кресле и дремала, ей снилось то время, когда она присматривала за одной малышкой по имени Самара — жила рядом в приемной семье. У Самары были пухлые круглые щечки, крошечные узлы Банту[35] по всей головке и маленькие белые зубки хищника. Она дирижировала рукой, когда ей пели известную детскую песенку о маленьком паучке, и терпеть не могла корки на бутербродах, только мякиш. Ее мама дважды в неделю ходила в вечернюю школу, и тогда приходила Джой, кормила Самару ужином и укладывала спать.