Искра надежды

Мама Самары, Глориетта, целых полчаса прощалась с дочерью, прежде чем уйти. Она покрывала ее личико поцелуями, вела себя так, как будто ее не будет целый год, а не каких-то три часа. По возвращении она обязательно шла проверить, заснула ли Самара, и неизбежно будила малышку своими прикосновениями и объятиями, тогда как Джой приходилось прилагать немало усилий, чтобы уложить малышку спать. Иногда Глориетта возвращалась домой до окончания уроков, уверяла, что слишком соскучилась по своей дочурке и что ей просто необходимо быть рядом с ней. Она всегда платила Джой за отработанные часы, поэтому все были довольны. Но Джой все равно виделось в таком поведении нечто странное.

Однажды вечером Джой вернулась с практики и увидела на улице шесть полицейских машин и карету скорой помощи у дома Глориетты. Оказалось, Самара умерла. Глориетта задушила ее во сне, а полиции сказала, что хотела, чтобы ее доченька навсегда осталась ангелом.

Любой приемный ребенок тебе скажет: никогда не известно, что происходит за закрытыми дверями. Джой много лет не вспоминала Самару. А сейчас задавалась вопросом: если ребенок умирает, потом, после смерти он продолжает расти? Встретит ли Самара на том свете ребенка Джой? Будет ли нянчиться с ним?..

Джой проснулась от крика. Заплаканная женщина уже покинула палату, и как раз закончилась песня в списке воспроизведения. И сразу раздался грохот, звон бьющегося стекла.

— Эй! — позвала она, но никто не ответил.

Она медленно поднялась и сразу почувствовала, как сдвинулась прокладка у нее в трусиках. А когда выпрямилась совсем, тут же хлынула горячая кровь.

И раздался выстрел.

Она не могла передвигаться достаточно быстро. Ноги не слушались; казалось, будто она плывет под водой.

Крадучись, нетвердой походкой женщина двинулась по коридору. В висках громко стучал пульс, как будто литавры продолжали отбивать ритм, пока она пыталась вспомнить, где выход. Но, заслышав звук приближающихся шагов, ухватилась за ручку ближайшей двери и нырнула в палату, где плотно заперла за собой дверь и ткнулась лбом в холодный металл.

«Пожалуйста, — молилась она. — Ну пожалуйста, не убивай».

Джордж посмотрел на рыжеволосую медсестру. Он бы убил ее. И избавился от доктора. Только если он убьет беременную, то погибнет и ее нерожденный ребенок. Тогда он станет ничем не лучше этого ублюдка, который истекает на полу кровью.

Раздосадованный Джордж отвернулся и впервые оглядел помещение, где находился. Процедурная. Сюда привели Лиль? Ей было страшно? Она плакала? Было больно?

Он лишь однажды встречал женщину, которая сделала аборт. Элис ходила в их церковь, и они с мужем узнали, что у них будет ребенок, когда у нее обнаружили лимфому. Вся паства молилась день и ночь, но молитвы не помогли остановить развитие раковой опухоли и отменить необходимость оперативного вмешательства с последующей химиотерапией. Тогда пастор Майк заверил ее, что Господь поймет, если она прервет беременность. В подтверждение его слов через год она вылечилась и смогла вновь забеременеть.

Джордж вспомнил, как однажды он пришел в церковь рано утром в будний день и увидел Элис, уже здоровую и на восьмом месяце беременности. Женщина сидела на скамье и рыдала. Он никогда не умел успокаивать плачущих женщин, поэтому просто протянул ей носовой платок и, неловко поерзав, предложил:

— Тебе позвать… пастора?

Она покачала головой.

— Просто посиди со мной, ладно? — попросила.

Меньше всего Джорджу хотелось сидеть с плачущей женщиной, но он опустился с ней рядом на скамью и взглянул на ее живот.

— Наверное, уже недолго ждать.

Элис вновь разрыдалась, и он из кожи вон лез, пытаясь извиниться.

— Я знаю, что это Божье благословение, — всхлипывала она. — Но второй первого не заменит.

«Двух», — пришла вдруг неумолимая мысль. Он знал двух женщин, которые сделали аборт.

Стрелок повернулся к Иззи и потянул за руку. От резкой боли девушка съежилась.

— Кто здесь еще? — обжигая ей лицо своим дыханием, требовательно вопрошал он. — Сколько людей?

— Я… не-не знаю, — запинаясь, ответила Иззи.

— Так вспоминай! Мать твою! — Он больно тряхнул ее.

— Я не знаю! — Иззи почувствовала себя набивной куклой.

— Отвечай! — велел он, размахивая у нее перед лицом пистолетом. Когда он снова дернул ее за руку, слезы брызнули у Иззи из глаз.

— Все здесь! — выпалила она.

И он отпустил ее руку. Оступившись, она в последнюю секунду увернулась, чтобы не упасть на доктора, прямо на его простреленную ногу. Опустившись на пол, она легла на бок, крепко закрыла глаза и просто стала ждать, когда проснется и весь этот кошмар закончится. Она непременно проснется! Паркер потрясет ее за плечо, скажет, что она разговаривала во сне, а она сядет и скажет: «Мне приснился кошмар»…

Стрелок опустился на колени и почесал дулом пистолета висок, как будто тот свербел, а дуло было продолжением пальца. Потом опустил пистолет и недоуменно уставился на него, как будто не понимая, как оружие попало ему в руки.