Искра (СИ)

Нынешняя королева не пыталась избавиться от преемственности где бы то ни было, в частности, в совете. Ей и не претила мысль, что такие важные должности будут передаваться по наследству, без учета способностей и полезности. Она была вынуждена идти на уступки, угождая тем, кто и сделал ее когда-то королевой. Главнокомандующий был так далек от дворцовых интриг, что даже не пытался вникать. Как и каждый солдат, он стремился исполнить свой долг во имя своего правителя.

Плотно прилегающие друг к другу каменные домики стали редеть, все чаще встречались деревянные постройки, запах весенних цветов сменился смрадом грязных улиц. Эльфийских женщин, продающих себя, почти нигде и не встретишь, разве что в свободных городах, где все жили вперемешку — люди, эльфы, эсиллы, кобольды и прочие. Фальвир знал, что многие бордели и таверны здесь держали люди или же отщепенцы из эсиллов, но были и эльфы, но как раз тоже из тех, кто своим собратьям предпочитал общество людей. Главнокомандующий всегда удивлялся тому, как у этого сравнительно молодого народа получается так к себе располагать. Несмотря на то, что среди них было много неприятных личностей, даже среди правителей, к ним в королевства охотно тянулись все.

Фальвир проехал еще немного по узкой улочке.

«Кажется, здесь,» — подумал он, на ходу выпрыгивая из седла. Воин остановился у постоялого двора. Свою кобылу передал местному конюшему, вложил в ладонь пару монет и, кивнув, вошел в помещение. Шаг из темноты в залитый светом большого количества магических светильников зал слегка дезориентировал. Это была тайная встреча, но место к этому не располагало. Фальвир обратил на себя внимание, хотя, по указанию Ильвиса, переоделся в неброский наряд, убрав какие-либо украшения и оружие.

Легкое касание знакомой руки вывело из оцепенения. Ильвис мягко улыбнулся и, не говоря ни слова, нырнул в коридор. Фальвир мельком огляделся, спеша за товарищем. Это было эсилльское заведение, тут и там висели цветные бусины из костей, на стенах были высечены завитки, окрашенные бурым. Через пару мгновений друзья оказались в еще одном помещении, гораздо меньше, но не менее шумном. В углублении в стене, закрытом расписным ковром, был стол, за которым сидел эльф.

«Нет, не эльф!» — пронеслось в голове Фальвира. Но прежде, чем он успел сжать кулаки, Ильвис снова прикоснулся к его спине. Казалось, у этого эльфа был и иной дар — злость начала утихать. Прорицатель сел рядом с незнакомцем, Фальвир устроился напротив. Молчали.

В какой-то момент ковер, скрывавший нишу откинулся, и человеческая официантка поставила на стол несколько кружек. Она исчезла так же быстро, как и появилась.

Ильвис сразу отставил предложенную кружку, незнакомец пригубил, Фальвир сделал большой глоток.

— Ну, что ж… — Ильвис всплеснул руками, вдохнув поглубже, — Фальвир, позволь представить. Это Джиор. Он…

— Я. Вижу. И пока не совсем понимаю, почему ты заставляешь сидеть меня с ним за одним столом. — Фальвир потихоньку снова закипал.

— Перестань. Ты знаешь, я хочу помочь. И я бы не стал… Просто так… — прорицатель замялся, сбитый с хода мыслей. В этот момент Джиор чуть наклонился вперед и улыбнулся. Главнокомандующий замер.

— Этого… Не может быть! Ты наполовину эльф! Как это возможно? Тебя родила эльфийка? — Фальвир сделал еще один глоток.

— Все верно, братец. Моя мать — эльфийка, отец… Ну, понимаешь. Ее не насиловали. Видишь ли, когда идет война, мы нуждаемся в любви гораздо больше, чем когда-либо. — Джиор достал монетку и покрутил ее в пальцах. — Ну а я… Плод этой любви.

— Джиор, пока мой друг оправляется от шока, позволь мне задать тебе несколько вопросов.

Ильвис открыл рот, но эсилл остановил порыв жестом.

— Ты должен понимать, братец. Я тут по своей воле, и открыл тебе свою суть потому, что ты сам только лишь наполовину эльф. Я не преступник, я рос в эльфийском городе. Ты не можешь меня допрашивать. — Джиор усмехнулся, задумавшись на мгновение, — Хотя рассказ у меня интересный есть

***

Ливелла и Валиера двигались вместе с другими прибывшими на приветствие. Охотница коротко поцеловала подругу в щеку, сообщив, что будет смотреть на нее из зала, и исчезла за спинами новеньких.

Девушка огляделась. Ни одного мага, ни одной женщины. Мужчины ренжеры и воины. И она. Сердце заколотилось еще сильнее. Годы, десятилетия в башне она провела, общаясь только лишь с наставником. Ни женщин, ни, тем более, мужчин Валиера не видела уже давно. Как только обучение было окончено, началась дорога в столицу. Но удавалось обходиться крытыми одиночными экипажами. Ее ежегодная плата, как ученицы мага, копилась много лет, тратиться было не на что. Сейчас Вэл была, можно сказать, даже более, чем обеспечена.

«Жаль, что на эти монеты я не могу купить себе немного храбрости.»

Эльфийка услышала грозный клич в начале шеренги. Мужчины рядом рявкнули в ответ. Стало так невыносимо шумно, что она сжалась еще больше.