Искра (СИ)

…Этот сад, искусственно созданный на самом верху Северной башни, был так привычен и прекрасен. Цветущие невысокие деревья в расписных фаянсовых кадках радовали глаз, но на Дориана вся эта красота почему-то действовала угнетающе. Наверное, потому что будила в молодом герцоге ненужные и болезненные воспоминания о времени, когда еще был жив отец. А сам он еще ребенком весело играл среди этих деревьев вместе с наследным принцем Эдмиром. В детстве, приезжая в Меайру, Ваоттиро частенько останавливались в Сторожевой крепости, пока герцог Аминел не решил приобрести особняк поближе к королевскому дворцу. Так что Дориану как никому другому были знакомы коридоры и казематы крепости. Это потом она стала использоваться как тюрьма для знатных особ, а во времена его детства это был всего лишь старый замок, уютный и завлекательный для ребенка.

Ваоттиро невольно вздохнул, проведя рукой в замшевой перчатке по фигурной решетке, что ограждала сад.

В те года с ним рядом всегда был Эдмир. Веселый и добрый к маленькому мальчику с окраинного герцогства. И Дориан был твердо уверен, что когда-нибудь красивый принц станет его старшим мужем. Когда, в какой момент все полетело в бездну? Теперь молодой правитель Ваоттиро понимал, что это произошло задолго до появления в его жизни ненавистной Искры.

Папа, папа! Как же мне не хватает твоих советов. Только заняв твое место, я понял, что совсем не гожусь для короны герцога. Мне суждено было стать младшим… тем, о ком заботятся, за кого все решают. А я бы только украшал собой жизнь старшего мужа, занимался домом и детьми…

И почему я тогда поверил, что отца убили Келлиадиры? Ни Сорондо, ни Эдмир, ни тем более проклятый Рэниари этого сделать не могли. У первых двух не было причин — отец даже после разрыва помолвки остался верен Хилдону. А у третьего не было возможности распоряжаться королевской гвардией. Но тогда откуда те знаки на телах убийц?

Вопросы… одни вопросы, на которые ему никто не желал дать полных ответов. Одни увертки.

Теперь, по прошествии времени, чуть успокоившись, Дориан мог рассуждать более здраво. И что бы ему ни твердил Сиорол, но Ваоттиро все больше казалось, что из этой истории торчат уши Мисирана. Вот только почему его собственные советники не оспорили версию убийства прежнего герцога хилдонцами? Или им была выгодна эта война и союз с Мисираном? Опять вопросы. И доверять больше некому — Сиорол ушел в город и не скоро вернется. Впрочем, и ему доверять нельзя. Он слишком ненавидит Келлиадиров и своего кузена Рениари.

Нужно что-то делать… но что? Он слаб, слишком слаб для короны герцога. Быстрее бы прибыл Эдмир и начались переговоры. Потеряв Искру, Эд вынужден будет заключить политический брак с ним, чтобы уберечь западные границы… Так говорят советники. Так говорит Анэрас. Так говорит Сиорол.

Но почему-то все больше и больше кажется, что это ложь. И что Эдмиру не позволят остаться в живых. Но ведь это невозможно! Мисиран слишком слаб, чтобы диктовать условия более могущественному соседу. Вот если бы они захватили Искру, тогда да… А так… только пощипать ослабленного соседа… принудить его к нужным соглашениям. И ничего они не сделают Эдди! Кишка тонка.

Или сделают?..

Более не колеблясь, Дориан коснулся резной панели в только ему одному известной последовательности. Теперь молодой человек уже благословлял свое решение остаться в крепости, вместо того, чтобы поселиться со своими людьми. Насколько ему было известно — потайной ход вел прямо на галерею Центральной башни, где располагались главные покои… в обход всех постов на нижних этажах крепости.

Единственный ход, который когда-то показал ему старый смотритель башен. И сколько Дориан потом не искал другие, ничего не находил.

Бесшумно спустившись по винтовой лестнице, он оказался в галерее, из которой можно было попасть с любые комнаты замка, минуя основные залы, где толпились мисиранцы. Вот и скрытая дверь в уютную библиотеку, в которой он когда-то впервые поцеловался с Эдмиром. И там же он впервые позволил себя взять совсем еще юному принцу. Ах, как сладко оказалось принадлежать этим сильным, уверенным рукам!..

Дориан глубоко вдохнул в себя чуть застоялый воздух давно не проветриваемого помещения и мягко толкнул хорошо смазанную в петлях тяжелую дверь.

— …не лучше ли устроить показательную казнь Эдмира? — Знакомый женский голос рыжей шлюхи Анэраса заставил Ваоттиро замереть на месте. Как хорошо, что он зашел не с центрального входа, и его не видно за стеллажами. — Чтобы тебя никто не обвинял потом в убийстве.

— Меня наши потомки потом благословлять будут, — ленивый, насмешливый голос короля Мисирана не спутаешь ни с каким другим! — Нельзя оставлять в живых такого противника как хилдонец. Это только наш дурачок Дориан может верить в лучшее. Пусть скажет спасибо, что я избавлю его от этого брака, что неизбежно закончился бы его смертью в первую же брачную ночь! Потом я сам найду ему удобного для меня мужа.

— Сиорола?..