Искра (СИ)

Юноша не очень-то жаловал этот зал. Слишком уж огромным и вычурным он был, слишком много колонн, резьбы по камню и златотканых гобеленов. Наверняка, когда здесь собирались толпы народа, он выглядел уютнее. Но теперь за чересчур длинным столом из мореного дуба сидело лишь пятеро. Руин все еще не вернулся от дяди. А князь не пожелал пригласить никого из своих свитских. Слава богине, что Асин приказал накрыть только один конец этого монстра на толстенных дубовых ножках, а не рассадил всех согласно этикету. Тогда точно бы пришлось тренировать глотку, состязаясь в оре вместо нормального разговора. Впрочем, и нормального-то разговора не получалось. Князь Эккуар, усаженный напротив Рэниари, весь ужин непрерывно ласкал парня нежным взглядом, чуть ли не ежеминутно расточая ему улыбки и комплименты. Нет, Рэни изучал, конечно, искусство обольщения (Еще бы Асин пропустил подобный раздел!). Но это была только теория. Юношу, выросшего среди суровых жителей графства, коробило подобное к нему отношение со стороны потенциального жениха. Неужели ожидается, что он в ответ будет жеманно хлопать ресницами и мило краснеть, как подобает благовоспитанному младшему?!

Нет, Рэниари краснел, конечно, но больше от злости, чем от смущения. Кажется, его приняли за недалекого мальчика, чье место только в постели.

Уткнувшись взглядом в тарелку, парень едва ли не запихивал в себя свою любимую рыбу, не замечая тонкого вкуса нежнейшей красноперки. А князь напротив уже чуть ли не воздушные поцелуи ему посылал, гад! Неужели Рэниари выглядит в его глазах таким дураком, что не способен заметить столько грубую подделку?!

В конце концов, отрешившись от окружающей действительности, Рэниари сумел создать видимость безмятежного ужина, хотя князю его поведение явно не понравилось. Краем глаза юноша заметил, как сильные пальца владыки Фейринеля сжались на витой ножке бокала. Нарочито громко звякнули перстни, задев за цветное стекло. И Рэниари невольно вздрогнул, отрывая взгляд от тарелки. Кажется, именно этого князь и ждал. Прихотливо выгнутый наружу край бокала приблизился к полным губам Эккуара. И вельможа, неотрывно глядя на сидящего напротив Рэниари, чуть облизнул яркие губы, прежде, чем сделать крошечный глоток золотистого вина.

«Богиня-Мать! — Ошарашено подумал юноша. — Да он меня, действительно… СОБЛАЗНЯЕТ! Неужели такое кому-то нравится?..»

Будучи от природы прямодушным и открытым Рэни не мог даже и представить, что на свете существуют подобные уловки. Да и Асин никогда себя так не вел. Так что мальчишка даже не смог сообразить, как реагировать в такой ситуации. Но, кажется, его растерянный вид только подогрел аппетиты князя. Представление одного актера для одного зрителя продолжалось весь ужин, и порядком отравило Рэниари наслаждение от поданной на стол любимых блюд. Отец, кажется, ничего не замечал, занятый беседой с Баррэтом. Впрочем, с их мест невозможно было увидеть то, что творил князь. А отчим взирал на все вполне благосклонно.

Словом, конец ужина неискушенный подобным вниманием Рэниари встретил с откровенным восторгом. Но, к сожалению, рано обрадовался. Пытки продолжились, когда все общество из столовой перекочевало в ближайшую гостиную. Вот там-то князь и взял дельфина за хвост.

— Великолепный стол! — С удовольствием отвесил он комплимент Асину, что как младший супруг отвечал за все хозяйственные нужды Цитадели. — Но мне хотелось бы услышать ответ на свое предложение, лорд Гвиур! Или вы не поставили в известность сына о цели моего визита?

— Почему же? — Ответил Гвиур, недовольный торопливостью гостя. — Рэниари в курсе. Но он еще очень молод. Возможно, лучше будет заключить пока что помолвку… хотя бы до двадцати пяти лет…

— Это очень долго! — Весьма категорично прервал хозяина гость. — Ваш сын мне нравится. И я просто не смогу вытерпеть до назначенного срока!

— И украду такое сокровище!.. — интимно промурлыкал он, склоняясь над изголовьем кресла невольно поежившегося от такой близости юноши. Запах мужчины, пряный, разгоряченный, коснулся ноздрей Рэни, пробудив какие-то глубинные и совершенно непонятные ему чувства. Но одно он мог сказать точно — никакого желания в нем близость с князем не вызывала. Только опаску.

— Из Морской Цитадели пока еще никому не удавалось унести ее сокровища, — предостерегающе улыбнулся Гвиур, чуть ли не оскаливаясь. А Рэни едва не рассмеялся: не стоило князю так давить на отца! Даже королевству морская крепость не по зубам, хотя короли Хилдона спят и видят, как бы захватить эти владения.

— Не стоит спорить, — подал голос Асин, вальяжно раскинувшийся в кресле у самого камина. Огненные блики жарко скользили по роскошным рыже-алым волосам, что свободной волной падали на широкие плечи отчима. Прекрасное лицо жемчужно сияло над вишневым бархатом камзола, с выплеснувшей на грудь пеной тончайших кружев воротника. Зеленые глаза по-кошачьему щурились. Но глубокий бархатный голос звучал на редкость примиряюще.