Искра (СИ)

— Не погиб же! — Буркнул Эдмир, не зная, куда глаза от стыда деть. Знал ведь, что не услышит и слова упрека от отца, слишком уж исступленно, самозабвенно любил король сына. Единственную связь с погибшей некогда супругой. Королева Вэролия, прекрасная, загадочная, была всем для своего мужа. Сорондо не мог забыть жену. И не смог простить ее смерти, когда маги доказали факт отравления королевы. Эдмир из-за раннего возраста не помнил, но ему рассказывали, как лютовал отец, и как летели головы и правых и виноватых.

— Баронская семейка еще легко отделалась, — произнес отец, сам наливая себе вина. — За покушение на жизнь наследника престола полагается мучительное четвертование. А ты их всего лишь казнил. Не узнаю тебя. С чего вдруг такая мягкость?

— Ну, в запарке отдал вначале приказ, а потом только опомнился. Да было уже поздно, — смущенно отозвался Эдмир, невольно краснея. Какая там запарка! Это была его единственная благодарность за ночь с баронским сынком, хотя военачальники и намекали, что бунтовщиков не плохо было бы отдать на потеху солдатам.

— Не делай ошибок, сын, — тяжело проговорил король, вертя в руках бокал. — Такое милосердие может в будущем дорого тебе обойтись. Мы живем в слишком жестокое время. Каждый рвет покрывало на себя. Если дать слабину, крови прольется куда больше. Ты знаешь.

Эдмир знал. В свое время его дед едва не потерял корону, пощадив семью одного мятежника. Король тогда казнил только зачинщика мятежа, не тронув его детей. И ему пришлось едва ли не залить страну кровью, когда мстители за убитого отца чуток подросли.

— Прости, — повинился принц. — Больше такое не повторится.

— Конечно, не повторится, — отозвался отец, все-таки отодвигая от себя так и не выпитый бокал. — Хватит скакать по чужим постелям. У тебя своя есть.

— О чем это ты? — Тут же насторожился сын. Король довольно улыбнулся.

— О твоей будущей свадьбе с лордом Дорианом, сыном герцога Ваоттиро!

Если бы Эдмир в этот момент не сидел, он бы точно рухнул.

— Папа!.. — чуть ли не в голос взвыл он. — С чего вдруг такая спешка?

Король Сорондо с понимающей улыбкой смотрел на сына.

— Ты же всегда знал, что когда-нибудь тебе придется заключить династический брак, — ответил он. — Я и так ждал слишком долго, позволяя тебе нагуляться. Но время пришло. Тебе уже шестьдесят. Конечно, для того, в чьих жилах течет кровь эльфов, это только самый расцвет молодости, но ты мой единственный наследник. Сознаю, что я сам виноват — не смог забыть твою мать, не озаботился другими детьми… Пора исправлять этот недочет. Молодой Ваоттиро прекрасный выбор. Он хорошо обучен. Разве ты не задумывался, почему это единственного наследника герцога воспитывают для роли младшего мужа? Да и сам мальчик вроде как тебе нравился? — Отец лукаво прищурился. — Или скажешь, что не затащил его в постель?

Эдмир готов был головой об стол побиться. Его бывший любовник надоел ему в свое время хуже горькой редьки. Нет, мальчик был внешне более чем хорош. Густые волосы цвета спелой пшеницы ниспадали до самой талии. Бирюзовые глаза на изысканно красивом лице смотрели так завлекающее невинно, что мальчишку хотелось отодрать тут же, наплевав на приличия. Фигура хрупкая и гибкая настолько, что наследника герцога подчас принимали за девушку. Далеко не дурак, но притом тщеславен, истеричен, капризен до невозможности. И всегда пытается добиться своего всеми правдами и неправдами. Да к тому же очень злопамятный. Два года назад, когда Эдмиру только-только стали сниться сны, принц почему-то решил, что Дориан похож на его призрачного незнакомца, и, легко обольстив парня, затащил того в постель. Мальчик оказался весьма умел, и они с принцем здорово покувыркались. Но затем, поняв, что из себя представляет наследник герцога, Эдмир быстро избавился от любовника. И вот теперь выясняется, что это его будущий муж! Да к тому же и ревнивый. На беду принца Дориан в него влюбился и постоянно донимал его высочество просьбами о близости.

— Эд, нам нужно герцогство, — серьезно сказал король. — Ты и сам это знаешь. Запад слишком коварен. Его владыки давно точат на нас зубы. Если мы не обезопасим свои границы, то же королевство Мисиран тут же воспользуется нашими ошибками. К тому же, наличие мужа не означает отсутствие у тебя фаворита с целой кучей любовников. Самое главное, чтобы у тебя как можно быстрее появились наследники.

— И почему ты сам в свое время не женился на старшем герцоге? — Расстроено выдал Эдмир, со злостью отталкивая от себя тарелку. — Теперь мне придется жить с этим истериком! Никакое герцогство в приданом не компенсирует его характер!

Король только огорченно покачал головой.

— Если бы я женился на Аминеле после смерти Вэролии, то герцогство отошло бы наследникам от этого брака и не стало частью королевства, так как у меня был уже ты, — сказал он. — Именно ты был первым наследником… А так владение отойдет твоему сыну и моему внуку.

— Да все я понимаю!.. — с досадой выдал Эдмир. — Но до чего же не хочется!..