Искра (СИ)

И только Рэниари стоял отрешенный, словно во сне. Его слезы были отплаканы вчера ночью. Чуть больше суток… такой крошечный отрезок времени!.. разделили его жизнь на ДО и ПОСЛЕ. Теперь кажется, что пролетела целая жизнь. Каким же ребенком он был, когда страдал из-за подлости Эдмира! Каким себялюбивым идиотом! Подумаешь, всего-то любовник оказался не таким, каким он его себе навоображал. Было бы из-за чего убиваться. Прав был отец: всего-то получил хороший жизненный опыт! Что его «беды» в сравнении с Огненной ночью, как успели прозвать захват Цитадели в народе.

С предательством брата…

Со смертью отца.

С тем, что навалилось на его плечи СЕЙЧАС.

Асин…

Вот перед кем Руин был по-настоящему виноват. Он никогда не любил отчима. Только терпел, считая рыжеволосого мужчину чужаком в крепости. А оказалось, что тот всю свою жизнь был предан их семье. И отцу…

Юноша на миг прикрыл глаза, чтобы избавиться от мельтешения солнечных бликов на воде. Темные боги, опять кружится голова… Все-таки не успел он толком отдохнуть. Но нельзя себе позволить отдых, когда на берегу обретаются сразу два волка.

Надо же! А ведь сразу отреагировали. Хорошо хоть он этого ожидал. И успел худо-бедно подготовиться.

Только одна битва выиграна, но война продолжается. Кто будет в ней победителем? И сможет ли удержать победу?

Рэниари невольно вспомнил, как спешно погрузившиеся на корабли войска Цитадели, сплошным потоком хлынули на земли крепости Круглого Холма. Замок покойного Ковура, расположенный слишком близко к прибрежной линии, оказался не готов к осаде. Там праздновали свою победу над «уничтоженным» соседом. Все, даже часовые на стенах расслабились, перепившись на радостях. Впрочем, и часовых то было — кот наплакал. А от кого обороняться, если соперник повержен?

И потому озверевшая толпа мстителей оказалась для «кузена» Сиорола полной неожиданностью. Защитников не хватило бы прикрыть даже одну стену. И наемники Ковура, которых покойный лорд предпочитал нанимать в свою охрану вместо того, чтобы рисковать, тренируя собственных крепостных крестьян, решили не рисковать.

Они просто сдали крепость в обмен на обещание выпустить их с территории теперь уже чужого владения. А кое-кто не постеснялся попроситься в дружину удачливого победителя. И только озверевшие лица возмущенных подобным цинизмом цитадельцев немного вправили им мозги. Слава богам, никого не прибили. Так, только юшку пустили из носов, да выпнули за пределы крепости. Кому нужны предатели…

Как рассказали потом слуги в замке, сын покойного лорда Сиорол был против. Весьма против. Но все его призывы и обещания пропали втуне. А когда собственная же охрана попыталась его схватить, чтобы выдать новым владельцам, прежний наследник бежал, обвалив за собой потайной ход.

Где сейчас бывший родич, Рэниари не знал. Да и не желал знать. Не смотря на то, что сотворил Ковур в Цитадели, юноша не хотел лишней крови. Сиорол был отныне не соперник. Вряд ли он сумеет отстоять владения после случившегося. Совет лордов не утвердит неудачника, скорее хапнет бесхозное владение для кого-то из своих. Тем более ТАКОЕ владение: традиционно владельцы Круглого Холма были просто лордами. Но в табели о рангах стояли наравне с графами. И даже носили соответствующую корону, не имея к ней титула. Такой вот парадокс. Так что многие станут облизываться на «безхозные» земли.

Хотя, конечно, от мести Сиорол не откажется. Зная надменный и вспыльчивый нрав «кузена» Рэниари в этом не сомневался. Не зря они с Руином были не разлей вода. Обоих воспитал Ковур. И привил свое отношение к бастардам.

Ну, и темные боги с «кузеном». Начнет мстить — вот и будет повод его прикончить. Главное, что захват вражеской крепости прошел быстро и бескровно. За лояльность жителей Круглого Холма Рэниари был спокоен. В Цитадели не было крепостных: океан не терпит принуждения. И крестьяне Ковура надеялись, что новый владелец тоже освободит их от барщины. Вот только заниматься долговременными планами времени не было. Тем более, что по договоренности крепость отходила Баррэту, пусть он и думает. Вместе с мужьями. Впрочем, была у Рэниари пара задумок… Но надо было спешить.

Так что, оставив в замке Голубую Жемчужину со смешанным гарнизоном из цитадельских гвардейцев и моряков, Баррэт с Рэниари тут же повернули домой. И надо сказать вовремя.