Искра в бушующем море

— Видишь ли, ты не обычный маг. Твоя чаша не наполняется целиком такой силой, как у меня. У тебя еще есть сила старых богов, вроде той, что у Нерфа, и сила черного урагана, доставшегося тебе от отца. С каким именно источником разлад, сразу сказать сложно, — мужчина улыбнулся, — но не невозможно. Пойдем, перекусим, для начала.

Драк снял перчатки и направился к входной двери. Птица потопталась на насесте и, глядя прямо на Эллу, гаркнула:

— Нужен мужчина! Нужен мужчина!

Чародейка вздрогнула. Драк хихикнул.

— Видишь, тебе уже дают советы.

— А вот и нет, — ухмыльнулась Элла. — Птица-то твоя.

— Пойдем завтракать, — примиряюще заключил наставник, подталкивая Эллу под локоток.

Она послушно последовала за магом.

В столовой пахло рыбным пирогом, кофе, булочками с корицей и чем-то лимонным. Маги вымыли руки водой из большого кувшина и уселись за стол. Вездесущий Тормак разлил кофе по чашкам, разложил еду по тарелкам и удалился. Элла откусила пирог и прикрыла глаза от удовольствия. Ошпаренные кони! Если у счастья есть вкус, то он напоминает вкус этого пирога.

— Я, если честно, не очень понимаю, как работает твоя чаша, — голос Драка вырвал чародейку из мира восхитительных блюд. — Силой от новых богов трудно сладить с силами демоном, а уж про старых богов мне и сказать нечего. Тем не менее, во время заклинания, ты используешь их все вместе и умудряешься получать желаемое. Неудивительно, что время от времени случаются сбои.

Драк посмотрел на ученицу. Под его пристальным взглядом Элла дожевала и проглотила кусок пирога. Собеседник покачал головой.

— Не слушаешь меня?

— Прости, я так хочу есть, — пожала плечами чародейка и снова откусила пирог. — Давай чуть позже.

— Хорошо, — вздохнул маг и потянулся за булочкой с корицей.

Трапеза почти подошла к концу, когда в столовую влетел дядюшка Нерф. Запыхавшийся и совершенно ошарашенный, он окинул сумасшедшим взглядом присутствующих и выпалил на одном дыхании:

— Началось Нашествие! Я послал за остальными, но твари уже почти у городских стен! Надо что-то делать!

Драк сдвинул брови.

— Ты не пьян? Они приходили недавно.

— Высуни нос из дома и проверь, — отрезал Нерф.

— Демонова пасть… — Драк встал из-за стола и, схватив посох, скомандовал Элле, — идем, — криво ухмыльнулся: — Судьба дала тебе шанс познакомиться с ними. Не знаю, правда, зачем.

Элла отвлеклась от еды и вышла из-за стола. Наставник невозмутимо продолжил.

— Помни, их прикосновения смертельны, — посмотрел вокруг в поисках помощника. — Тормак!

Слуга появился на пороге.

— Отправляйся в дом Видия, принеси посох госпожи мага, а по пути отправь к нам Арну.

Тормак поклонился и пошел к черному ходу, тот выходил прямо к городским стенам. Драк сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Облизнул губы.

— Не будем медлить, господа!

Они втроем вышли наружу. Побережье кишело опасными тварями. Бесцветным морем они медленно, но неотвратимо продвигались к городу. Элла зашептала заклинание, собирая силу для удара. Позади раздался гортанный крик лазурного вестника:

— Смерть не спросит твоего согласия! Не спросит! Не спросит!

Драк посмотрел на море и обернулся к Нерфу.

— Наш старый приятель тоже пожаловал, — сообщил он и указал на красного пятиглаза, плавающего близко к берегу.

Элла только покачала головой. Если не избавиться от змея, все силы могут уйти впустую.

— Отправь меня к нему! — приказал Нерф и Драк, сделав глубокий вдох, перенес дядюшку в, невесть откуда взявшейся, маленькой лодке ближе к монстру.

— Я к стенам, а ты попробуй заставить их повернуть в обход города, — распорядился наставник. — Чем дольше они пробудут на суше, тем меньше их останется.

Элла кивнула и мысленно прикинула, сколько сил в чаше. Не помешал бы посох и парочка камней. Драк будто угадал ее мысли.

— Сейчас придет Арна, она источник и очень глубокий, — обнадежил он. Потер рукой подбородок и уточнил: — Я не хочу, чтобы ты убивала их, тебе скорее всего не хватит сил, просто наведи морок.

Маг исчез и материализовался около городских стен. Элла сосредоточилась на заклинании. Морок и впрямь не требует многого, там дело в умении. Она посмотрела на тварей. Плотной стаей, прозрачные расплывчатые кошки выходили из воды и двигались в сторону города. Они шагали, не издавая ни звука, будто армия призраков, не разбирая дороги, словно так огромны, что мир содрогнется от одного их присутствия. Холодная, равнодушная, молчаливая, неумолимая толпа убийц.

Элла мысленно сплела из слов и сил золотую сеть с изумрудными бисеринками в узлах и накинула ее на тварей. Передала свой посыл золотым нитям и ударила силой. Бисеринки покраснели, вспыхнули огнем. Сетка раскалилась и просочилась сквозь тела кошек к песку. Они послушно повернули влево, исполняя приказ чародейки.