Искра в бушующем море

Она еще услышала, как Драк с помощью заклинания перемещает к ней Нерфа, видела удары по тварям других магов, а потом все ее сознание занял вращающийся ветер. Холодный, колючий, бешенный. Он ускорялся и кружился вокруг ведомой только ему оси. Элла и сама будто была этим вихрем, поднимала на высоту мелкие камешки и танцевала с ними сумасшедший вальс. А потом ударилась о землю и распалась на несколько пыльных столпов.

Один из них опутал Духа холода и, сужаясь и вздрагивая, стал разбирать сущность поглотителя на частицы. Дух заревел и выпустил тело Эллы. Вихрь этого не заметил. Словно крупу, которой кормят птиц, он разбрасывал частицы поглотителя в разные стороны. Неимоверными усилиями, земля под самой большой его частью ходила ходуном, дух собирался воедино, но вихрь и не думал останавливаться, а продолжал эту пытку снова и снова.

Другие столпы пришли на помощь магам. Они хоть и не унесли всех расплывчатых кошек, но изрядно уменьшили их количество. Неохваченным осталось только море, но помощь там не понадобилась. Как только тварей не стало, змеи уплыли сами.

Элла сделала глубокий вдох и попыталась унять вихри. Показалось, тело пошло трещинами, и распалось на тонкие полоски, и она мысленно накинула на себя серебристую сеть. Поблагодарила черный ураган, приказала ему уходить. Он не услышал ее призыва и продолжил свой путь к стенам Тмара. Чародейка закрыла глаза и представила вместилище урагана в Обители нитей, она никогда не была там, но точность и не требовалась. Осушая свой источник, Элла рискнула переместить помощника домой. Пустая чаша оглушительно звякнула, и чародейка потеряла сознание.

Очнулась на кровати в комнате, которую занимала в доме Драка до переезда к Видию. Дверь была открыта и Элла улавливала слова неспешной беседы магов внизу. В полутемной комнате пахло кофе. Голова раскалывалась, чародейка помассировала ее пальцами, в надежде, что боль отступит. Безуспешно. Потерла лицо руками. Если дом стоит на месте, значит, ураган удалось утихомирить. Нужно спуститься узнать, чем все закончилось.

Она встала с кровати и направилась к двери комнаты. Разговор магов перешел в спор, и Элла четко уловила каждое слово.

— Подумай, Драк, — увещевали низким обволакивающим басом, — от девчонки больше вреда, чем пользы. Она не может сладить со своими силами.

— С чего ты взял, Серк? — возразил голос Драка. — Сегодня она со всем справилась.

— Она была на грани, — отрезал собеседник. — Ты знаешь не хуже меня, не стоит использовать те сущности, которые не покоряются тебе до конца. Понимаю, ты, возможно, держишь ее, чтобы принести в жертву Латасару, но бойся, как бы все не пошло наперекосяк.

— Зачем мне девчонка, тебя, Серк, не касается, — огрызнулся Драк и обратился к другому собеседнику: — Еще кофе, Рин?

Элла прикусила губу. Она слышала, когда-то давно Латасар не гнушался человеческими жертвами, но не помнила, для чего они нужны.

— Благодарю, — отозвался еще один голос, жесткий и шершавый, будто засохший морской еж.

Элла хлопнула дверью. Внизу затихли в ожидании собеседницы. Она спустилась по лестнице и присоединилась к мужчинам. Они сидели на креслах около чайного столика в дальней от входа части гостиной. За окном занимался рассвет, но над столом еще горели свечи. Наконец-то чародейка смогла разглядеть остальных магов.

По левую сторону от Драка расположился Серк. Лысый сухой старик с длинной седой бородой на пол-лица, огромными выцветшими голубыми глазами и узкими руками с тонким пальцами. Он скептически смотрел на Эллу и ухмылялся.

Справа от хозяина дома пил кофе Рин. Коротко-стриженный гладко выбритый тучный брюнет с поросячьими глазками и носом картошкой. На его руках не было ни одного знака покоренной сущности. Элла прикинула: ни тот, ни другой не похожи на Драка, а, значит, старик Крут видел именно домашнего мага градоначальника, приносящего жертву Латасару. Интересно, чего ради наставник затеял эту игру? И еще интереснее роль, отведенная ей, его ученице.

— Я слышал, что ты Элла дочь Тэона, смотрела в глаза Тел-ар-Керрину и осталась жива, — Рин отвлек Эллу от мыслей о мотивах Драка.

— Пустые домыслы, — улыбнулась чародейка в ответ.

— А я слышал, что отчим обещал за тебя награду, Элла с черным посохом… — философски заметил Серк.

— У меня нет отчима, я выросла у отца, — подмигнула она, — кто бы ни был тот, кто ищет Эллу с черным посохом, он ищет не меня.

Серк ухмыльнулся. Поднялся из-за стола.

— Мне пора, — поклонился Драку. — Спасибо за кофе, я даже успел забыть о поводе нашей встречи.

Рин тоже подскочил и, улыбаясь, отвесил поклон Элле и хозяину дома.

— Спасибо! Рад знакомству.

— Надеюсь, в следующий раз повод для встречи будет другой, — Драк стал из-за стола проводить гостей. Элла последовала за ним.

— Лишь бы не смерть кого-то из нас, — заключил Серк, перед тем как хозяин дома закрыл за ним дверь.

Драк обернулся к Элле и впился в нее взглядом своих бездонных глаз.