Искра в бушующем море

— Ты правильно говоришь, все указывает на него. Не пришел бы сюда Страж теней без его ведома. Одного не понимаю, зачем? Много лет Латасар согласно договору мог забирать жизни любым способом, много лет смертями жителей Тмара он пополнял запас сил, так зачем что-то менять сейчас? Зачем ему большой кусок сегодня, чтобы завтра голодать? Если он позволит уничтожить Тмар, сил взять будет неоткуда. Уже сейчас некоторые горожане собрали свои нехитрые пожитки и отчалили в поисках лучшей жизни. А что будет после следующего визита Стража, я не берусь предсказать.

— Может, ему нужно много сил именно сейчас? — предположила Элла, — а потом трава не расти?

Драк кивнул. Еще раз поцеловал ее.

— Хочу потолковать с Ладром. Если Серк использовал его источник, Ладр должен знать все мысли Серка на тот момент. Пусть поделится, что увидел в чужой голове. Источником Арны Серк никогда не пользовался, говорил, не хочет доверять свои тайны женщине, так может он решил, что мальчишка-простачок сохранит секреты. Вчера пришлось отдать много сил, без постороннего источника Серк бы не обошелся.

— Отличная мысль, — кивнула Элла. — Лучше "Изнанки". Только вот знает ли Серк детали?

— Там и проверим. Да и не решают они ничего. Наш путь один — добыть глаз и избавиться от Латасара. Есть, конечно, надежда, что кто-то могущественный затеял смуту в Тмаре без ведома бога, но с каждым днем она все призрачней, — Драк вздохнул и погладил собеседницу по голове. — Сейчас принесу тебе одежду, пойдем завтракать.

Элла улыбнулась и потянулась поцеловать его. Ей вдруг захотелось проверить, кто победит в противостоянии с рутинными привычками.

— Конечно, пойдем. Важнее завтрака в твоем доме ничего не существует.

Закрыла глаза и коснулась губами шеи любовника. Скользнула руками по спине, ощущая тепло его тела сквозь ткань рубашки. Закинула ногу на бедро Драка и зацепилась ступней за голень.

— Демонова дочь хочет перекроить мой холостяцкий уклад? — в темных глазах забегали задорные искорки, Драк взял Эллу за ягодицы. — Чувствую, я в большой опасности.

— Так прими вызов как достойный мужчина и сильный маг, — руки чародейки скользнули под рубашку любовника и пальцы пробежали по ребрам, точно так, как ему нравилось.

Льняной платок упал на пол. Драк прикрыл глаза и облизнул губы.

— Сдаюсь без боя. Делай со мной, что вздумается.

Элла хихикнула и стянула рубашку пленника.

Ладр проснулся от непонятной возни за стенкой, он быстро оделся и собрался было выяснить не нужна ли Элле, занимающей соседнюю комнату, помощь, но вовремя прислушался и остановился. Судя по стонам и невнятному шепоту, те двое, что были там, превосходно справлялись без него. Мальчишка постоял немного, напрягая уши и надеясь, что Эллы в комнате нет, но потом ясно услышал ее голос.

Уселся на кровать, тяжело вздохнул и, запустив обе пятерни в шевелюру, помассировал голову. Не помогло. Кровь прилила к лицу, и ярость заставила сердце биться сильнее. Невестушку ни с кем делить не хотелось. Он отлично понимал, что ничего из необходимого ей, он сейчас дать не может, но категорически не хотел, чтобы это давал кто-то другой.

В бессильной злобе он пнул тумбу и, громко хлопнув дверью, вышел из комнаты. Внизу Тормак хлопотал над завтраком. Ладр сообщил, что отправился в дом Видия и выскочил наружу. На побережье взял у рыбаков лодку на время и вышел в море. Здесь во власти прохладного соленого ветра, безжалостного солнца и равнодушной воды, ему вдруг настойчиво захотелось сдохнуть.

* * *

Эскал мерил шагами просторный светлый холл собственного замка в ожидании, когда освободится супруга. Сидящий у Оплаты председатель торговой гильдии всегда был многословен, но сегодня он превзошел себя. Эскал специально пришел попозже и то, успел выпить пару чашек кофе, подробно изучить карту княжества, что висела напротив окна, и немного разозлиться. Возможно, стоило оставить ожидать слугу, а самому отправиться по делам, но ему не терпелось поведать жене свои новости. Вламываться в кабинет Оплаты, когда у той посетители, было не принято. Оставалось только ждать.

Новости у мага были противоречивые. Вчера утром обнаружили троих заболевших. Он не стал сеять панику, ограничился их изоляцией от соплеменников и, после долгих раздумий, угостил их сваренным Эллой лекарством. Оно успело вызреть: приобрело красный, цвета человеческой крови, цвет и густую консистенцию. Эскал все еще сомневался: рецепт сложный, не каждому бывалому чародею под силу, ингредиенты редкие, и добыть сложно, и перепутать легко, но решил попробовать. В конце концов, те трое ничего не теряли, вряд ли Элла сварила что-то опасное.

Сегодня утром сообщили еще о дюжине пораженных безумием детей Повелителя неба. Ничего хорошего это не сулило, Эскал знал, что будет дальше. Завтра их будет тридцать, послезавтра сто, а через лунный цикл все княжество будет с ужасом ожидать следующего дня и молится о том, чтобы эпидемия пошла на убыль. Единственное, что мог сделать Эскал — это молиться вместе со всеми.