Искра в бушующем море

Достала из торбы гребень, расчесала свою красно-рыжую шевелюру, потерла лицо руками, прогоняя неуверенность, и подошла к калитке. Интересно, какой ее видят окружающие? Раньше она казалась себе длинной кочергой с ржавой ручкой, веснушками на вздернутом носе и зелеными глазищами. Авар рассказал ей, что глаза у нее малахитовые, веснушки манящие, а рост и худоба только добавляют грации. Впрочем, чего только не скажет влюбленный мужчина, хорошо, если правдой окажется хотя бы половина! Элла посмотрела на свои руки с вытатуированными письменами и тяжело вздохнула. Хотелось верить, что умение ладить со всеми упоминаемыми на ее теле сущностями поможет найти нового наставника.

Калитка легко подалась и, миновав тропинку через сад, чародейка подошла к двери. Взялась рукой за холодную от морской сырости колотушку, снова вздохнула и постучала.

Дверь открыл молодой мужчина, Элла представилась и объяснила, зачем пришла. Он проводил ее в кабинет и велел дожидаться господина. В комнате привычно пахло можжевельником, дочь демона усмехнулась, гадая, найдется ли хоть один маг, в доме у которого не обитает аромат этого вездесущего кустарника. Окна- бойницы пропускали мало света, но его было достаточно, чтобы осветить огромный стол, заваленный книгами, и многочисленные стеллажи со всякой всячиной вокруг. Элла улыбнулась, предыдущие ее наставники отличались любовью к порядку, Драк, судя по всему, аккуратистом не был.

Она подошла к окну и посмотрела на море. Сине-зеленая гладь ухала тяжелыми волнами по каменному берегу, с такой вальяжной властностью, что становилось понятно, где именно заканчиваются владения хозяина здешних мест — Горла богов.

— Когда окна открыты, шум стоит невыносимый, — раздался за спиной бархатный уверенный голос.

Элла повернулась в сторону собеседника. На нее смотрел мужчина высокий и статный с немного раскосыми карими глазами, орлиным носом и тонкими, будто сжатыми от обиды губами. Длинные до пояса черные волосы украшали несколько косичек с вплетенными в них бусами, а узкая борода только удлиняла его лицо. Дочери демона он отчего-то напомнил кобру. Руки мага скрывали рукава, но видимых знаков было достаточно, чтобы понять, какой силой он обладает. Насчет Эскала, утверждать было сложно, а Кнуту, он явно не уступал. Драк, в свою очередь, окинул гостью взглядом и задумчиво произнес:

— Значит, ты ищешь себе место, Элла дочь Тэона?

Чародейка ухмыльнулась, точнее задать вопрос было невозможно. Кивнула:

— Я бы хотела найти наставника, — она робко улыбнулась. — Но денег у меня немного и я готова работать в счет обучения.

— Повремени с деньгами, — Драк прикусил губу и потер рукой подбородок. — Я слышал только об одной Элле с черным посохом. И ее ищет отчим-опекун. Он даже обещал награду тому, кто доставит ее домой.

Гостья сжала посох и приготовилась использовать защитное заклинание.

— Я не вернусь к Оталу. Даже если мне придется убить кого-нибудь.

Маг засмеялся. Громко, раскатисто, от души.

— Демонова пасть! Не пори чушь, — произнес он, вытирая воображаемые слезы. — Не те там деньги предлагают, чтобы выдавать собрата. Сколько тебе до совершеннолетия?

— В конце лета мне исполнится двадцать один, — Элла сдвинула брови, стараясь понять, врет Драк или нет.

Мужчина хмыкнул.

— Двадцать пять золотых каждое полнолуние и обучение. Защиты от отчима не обещаю, он сейчас важная птица — председатель Совета земель, но и выдавать ему не буду. Согласна?

— Ты не спросишь, что я умею? — чародейка удивленно приподняла бровь.

— Мне хватает того, что я вижу на твоих руках, — отрезам маг.

— А чему ты можешь научить меня? — поинтересовалась Элла и удивилась своей настойчивости.

Драк приблизился почти вплотную и, глядя гостье в глаза, прошептал:

— Я исполню твою мечту.

— Откуда ты знаешь о моей мечте? — так же тихо ответила Элла.

— Вижу следы от множества неудачных попыток ее осуществить, — покачал головой Драк. — Ты хочешь овладеть превращениями, я жизнь свою готов на это поставить. Я помогу. Только помни, скорее всего, когда они тебе покоряться, тебе будет нужно другое.

— По рукам! — чародейка сделала шаг назад и протянула магу ладонь.

— Договорились! — кивнул Драк и пожал руку ученицы. — Где ты остановилась?

Элла пожала плечами:

— Нигде. Сейчас пойду искать жилье.

— Можешь пока пожить у меня, — погладил бороду маг. — Это не очень прилично, но это лучше, чем ты впопыхах поселишься не пойми где.

— Спасибо!

Хозяин продолжил:

— Тормак, слуга, покажет комнату. Располагайся. К вечеру прогуляйся в город, только посох не забудь. Завтра с утра поговорим, когда будет ясен предмет разговора.

— Хорошо, — Элла кивнула. — Какого рода предмет я должна увидеть?

Драк усмехнулся:

— Ты все поймешь вечером, не спеши. Не почувствовать это невозможно.

Позвонил. Пришел тот же молодой мужчина, выслушал приказы хозяина и попросил Эллу следовать за ним. Отвел гостью на второй этаж в самую дальнюю комнату.