Искра в жерле вулкана

Дул легкий прохладный ветерок, пахло осенней листвой. Впереди маячили белоснежные стены родительского замка.

Эпилог

Элла как раз добавила пару капель лавандового масла в зелье, когда в комнату вихрем ворвался Авар. К запаху лаванды примешался едва заметный оттенок корицы. Девушка не испугалась, за полгода ученичества у Эскала она твердо усвоила — во владения учителя бесцеремонно вторгается только его сын. Все прочие, включая супругу наставника, стучатся и терпеливо ждут, пока их пригласят.

Влюбленные не виделись три дня, желтоглазый сопровождал мать в поездке к союзникам, и Элла обрадовалась его возвращению: книги, заклинания и зелья развлекали до поры, но вечерами Авара не хватало. Эскал ушел еще до того, как ученица поставила варево на огонь, но Элла жестом остановила Авара, пытавшегося обнять ее. Мысленно допела отмеряющую время песенку, сняла колбу с кипящей жидкостью с огня и аккуратно поставила на стол. Улыбнулась и нырнула в любимые объятья.

Слова потребовались не сразу. Лишь когда стало понятно, что заходить дальше здесь просто неприлично, Авар вкрадчиво поинтересовался:

— Что делаешь на этот раз? Эликсир вечной молодости?

— Что-то в этом роде, — Элла довольно улыбнулась, поцеловала его и потянулась за томом в дорого инкрустированной кожаной обложке, что мирно покоился рядом с варевом. Полистала и ткнула пальцем посередине страницы: — Я тут покопалась немного в библиотеке твоей матери и вот что нашла там. Старый рецепт борьбы с вашей хворью, но по описаниям похоже, что он помогал. Некоторые ингредиенты непонятны, но Эскал обещал выяснить, что это такое.

Авар нахмурил брови, он отлично помнил эту книгу — переходящая из поколения в поколение семейная реликвия, в нее и не заглядывал никто толком.

— Как тебе пришла мысль искать лекарство в наставлениях молодой жене?

Девушка хихикнула и пожала плечами:

— Я не искала. Точнее, я предположила, что природа болезни с магией не связана и решила смотреть там, где нет упоминаний об Искусстве. Совершила набег на замковую библиотеку и случайно наткнулась на эту книжку. Мне стало интересно, я полистала и нашла вовсе не то, что ожидала.

— Золотая чешуя… Ты читала ее? Зачем? — рыжий собрат наклонил голову набок и внимательно посмотрел на возлюбленную.

Элла опустила глаза:

— Хотелось узнать кое-что, — замялась на мгновение. Покраснела.

Возлюбленный продолжил пристально рассматривать ее. Тут его осенило. Он улыбнулся и спросил:

— Значит ли это, что я могу повторить свое предложение?

— Да, любимый, — дочь демона положила книгу на стол и обняла собеседника. — Сегодня ты получишь определенный ответ.

Закрыла глаза, вдохнула запах корицы. Помедлила немного и решилась.

— У меня только один вопрос. Я не знаю, получатся ли у нас дети. А ты единственный наследник.

— Отец говорит, — Авар усмехнулся и, запустив пятерную в рыжую шевелюру возлюбленной, принялся ее расчесывать, — у нас все получится, если ты побудешь немного такой, как я. Знаю, превращения тебе еще толком не удаются, но я не спешу.

Элла улыбнулась, потерлась носом о плечо мужчины:

— Это будет даже интересно.

Авар поцеловал ее в макушку и мечтательно прищурился.

— Приятно, когда супруге есть, чем удивить, — залез в карман штанов и извлек оттуда колечко из угольно-черного металла с вправленными туда крупными изумрудами по периметру. — Надеюсь, и я тебя порадую. Возьми.

Желтоглазый надел кольцо на безымянный палец возлюбленной. Элла поднесла руку к лицу и придирчиво оглядела работу. Хороша! Мужчина улыбнулся:

— Отец приложил руку, и, пока кольцо на тебе, зеленые предметы не будут привлекать. Хочу, чтобы моя возлюбленная жила без лишнего беспокойства.

— Так и будет, сладкий мой, — прошептала дочь демона, — так и будет.

Глубоко вдохнула и задрала рукав платья, обнажив похожий на черепаху розовый знак около сгиба локтя.

— Смотри!

— Знакомое изображение, — улыбнулся Авар. — Твой первый знак порабощенной сущности? Поздравляю!

— А тебя не смущает, что они есть? — осторожно поинтересовалась Элла. — Потом их станет только больше.

— Ни капли, — Авар поднес ее руку к губам и поцеловал прямо в черепашку. — Ты маг огромной силы, вечное существо, перед тобой большой мир и великое будущее. Единственное, что меня смущает и волнует — это мое место рядом с тобой. Может статься, со временем я начну тяготить тебя.

— Нет, — Элла приложила палец к его губам. — Я люблю тебя и всегда буду любить. Кем бы я ни стала, куда бы ни забрела.

— И я всегда буду любить тебя, — задумчиво прошептал Авар. — Кем бы ты ни стала, куда бы ни забрела.

Собрался снова поцеловать невесту, как сбоку с диким грохотом лопнула стеклянная колба. Комната наполнилась острыми осколками и приторным сладковатым запахом. Элла лишь рассмеялась и пожала плечами.

Конец