Искра. Волчьими тропами

К обеду удалось собрать все необходимые продукты и подготовить к использованию. Из зерна, которое хранилось как корм скоту, смололи муку. Поставили размораживаться найденное в холодном запаснике масло, частично успели подготовить ингредиенты для начинки для пирожков. А проблему с печью решили обойти так: часть пирожков надеялись поджарить в масле, часть приготовить на пару, соединив котелки и устроив пароварку, и малую часть выпечь при помощи толстостенной чугунной сковороды с крышкой, которая должна была послужить аналогом минипечи. Но первые результаты будут ближе к вечеру, а пока их пригласили на обед, и оборотни надеялись, что не в качестве основного блюда.

Повара на кухне сторонились оборотней, всячески выражая свою брезгливость, но наказ главы помнили, и предпочитали даже не приближаться к ним. Искре их поведение было на руку. Она хотела, чтобы секреты выпечки сохранялись как можно дольше, и в процессе подготовки продуктов делала много лишнего, стараясь запутать приглядывающих за ними поваров. А когда пришла служанка леди Шами предупредить о скором обеде, Искра собрала все заготовки и потащила в выделенные покои, опасаясь пакостей. И ей плевать было, как посмотрели на это работники кухни. По пути она ещё зачерпнула полный таз колотого льда и вручила его Рохху.

Конечно, не было никакой гарантии, что продукты не испортят прямо в покоях, но она хотя бы об этом узнает, так как где только можно оставила метки. Чуть-чуть рассыпала муку при входе; положила яйцо на крышку, закрывающую фарш, и прикрыла его уголком полотенца; на ручке входной двери оставила волос; проход перегородила стульями, так что чужой обязательно оставит следы пребывания.

На обед шли все вместе. Искра попросила служанку леди Шами принести несколько маленьких плетёных корзинок, которые прилично было бы выставить на стол, и когда она их принесла, то выложила порезанный на кухне тот хлеб, что они привезли. Его пришлось немного реанимировать, обрызгав водой и подержав на толстой горячей сковороде под крышкой, чтобы хлебный дух ожил.

Никто никогда не выглядел так нарядно, как сейчас, и этот факт вызывал нервные смешки и дурацкие шутки. Даже малышка Рюя высказала надежду, что если её будут есть, то подавятся бантиками на косичках и на платье. Она знала, что вампиры пьют оборотней и Искра совершенно не пострадала, когда лорд вкушал её кровь, но также малышка видела, как безумный вампир разрывал на части взрослого волка, и это надолго стало её кошмаром. Казалось, что множество дел и время позволило ей забыть об увиденном, но нет, вспомнила.

Огромные резные двери распахнули перед особыми гостями главы клана и впервые за всю историю оборотней посадили за стол вместе со всеми в оглушающей тишине.

Глава 23. Договор о глобальных переменах

За столом витали запахи жареного мяса. Его было много, как и соусов к нему. Свежие овощи совсем немного разбавляли мясное царство в качестве украшения. Аккуратно порезанная кружочками, палочками и соломкой морковка, цветочки из свеклы, разобранная на листья капуста, тончайшая лапша из редьки — всё это больше украшало накрытый стол, чем выступало в роли еды. Искра ещё в прошлый раз отметила своеобразное меню вампиров, но делать категоричные выводы поостереглась из разового визита.

Сейчас же явно был накрыт праздничный стол, и Искра не могла скрыть, как рада тому, что туманные перспективы в плане заработка для оборотней становятся очевидней. Они займут нишу хлебобулочных изделий и консервации овощей, куда войдёт соление, квашение, маринование. На первое время этого достаточно, а потом появятся кулинарные книги от оборотней, какие-нибудь особенные сладости, самобытные напитки, национальная одежда… А дальше — больше, вампиры и не заметят, как оборотни займут прочное место среди них, и законы будут писаны одни для всех.

— Искра, — чуть сжал её ладошку Рохх, — ты замечталась.

Она моргнула и подала тарелку мужу, чтобы он отрезал ей кусочек мяса.

Ох, какими взглядами одарили его кровососы! Если бы они могли, то бросились на него, но лорд насмешливо смотрел на своих подданных и более того, при всех обратился к Искре:

— Расскажи, что это ты принесла нам в дар?

Девушка поднялась и потянулась к ближайшей хлебной корзинке, которые служанки при молчаливом одобрении Тания расставили на столе. Взяла её и направилась к нему. Рохх подскочил и последовал за ней. Его хотели остановить, но лорд с пониманием отнёсся к нарушению этикета, и дал знак оставить ревнивого оборотня в покое.

Искра же с поклоном протянула лорду корзинку, давая выбрать кусочек хлеба, и начала рассказывать:

— Это хлеб! — торжественно и жизнерадостно объявила она. — Он бывает разный по цвету, по структуре, по вкусу, но одно неизменно: хлеб — важнейший продукт питания, насыщающий наше физическое тело и энергетическое.