Искра. Волчьими тропами

Таний беззаботно рассмеялся, наблюдая напряжение и переживание здоровяка. Давненько ему не то что не бросали вызов из-за женщины, а даже не смели выразить своё неудовольствие жестом или словом. И Таний с удовольствием подразнил бы этого ревнивца, но вампир затеял важное дело и вряд ли он найдёт других оборотней для его исполнения.

Лорд решил немного прояснить свои планы необычным гостям:

— Я не враг себе и моим горожанам. Даруемая оборотням свобода не милость, а продуманный шаг. Если у них хватит ума остаться и попросить работу, а ещё продавать за деньги свою кровь, то они могут жить-поживать да добра наживать.

— А если не хватит ума? — хмурился Рохх.

— Дураки побегут в лес, и я надеюсь, что там их встретишь ты.

— А если они ВСЕ побегут?

— Тогда я вычеркну их… — гостям стало жутко от того, как заледенел взгляд вампира, — и куплю себе новых, а проект «о конкуренции для потомков» посчитаю неудачным.

— Так вы хотите растормошить своих? — бодренько спросила Искра, лишь бы не думать, что означает «вычеркнуть» из уст Тания.

— Ты была права, красавица. Немного соперничества взбодрит наше общество, но я боюсь, что слишком многого жду от вашей расы.

— Вы… великий вампир! — чуть польстив, но всё же искренне воскликнула Искра. — Вас многие не поймут, но надеюсь, что вы со всем справитесь.

— Не сомневайся, — хмыкнул Таний. — Но рассказываю я вам всё не за тем, чтобы услышать очередную лесть. Мне нужна твоя кровь, — лорд повернулся к Рохху.

— Э, а почему не моя? — «обиделась» Искра, понимая, что кровь мужа даст Танию возможность влиять на него.

— Девочка моя, — ласково произнёс Таний, не обращая внимания на рычание её мужа, — ты деликатес, и я ещё успею насладиться тобой. Но сейчас дело важнее всего. Я мог бы не просить, а взять своё, но я прошу добровольного согласия.

— Но это же… — кусая губы, Искра с тревогой переводила взгляд с мужа на вампира и обратно.

— Да, а как иначе? — усмехнулся лорд. — Я даю свободу тысячам оборотней и должен иметь гарантию, что у меня всё под контролем. В городе я сам прослежу за этим, а в лесу это сделаешь ты! — он небрежно ткнул писчим пером в грудь Рохха.

— Я должен следить за оборотнями в лесу, а ты… — Искра одёрнула мужа, — а вы за мной?

— Ты не просто должен следить за своими. Ты возьмёшь их в стаю и научишь работать. Не об этом ли всё время говорит тебе твоя супруга?

Искра покраснела. Похоже, Таний не упускал её из вида все эти месяцы, и много ли он знает? Вроде не должен, так как защита ограждает её от тотального контроля и внимания, но это другой мир.

— Если я не соглашусь? — угрюмо спросил Рохх.

— О, ты думаешь, что не выйдешь отсюда живым, если не согласишься? — хохотнул Таний. — Да иди куда хочешь! Я найду более сговорчивого, и сотни, тысячи оборотней окажутся под его властью. Только не жалуйся потом, что ты лишний.

— Другого? — нахмурился Рохх. — Вы ведь хотели, чтобы оборотни работали и развивались?

— Хотел и хочу, но не настолько, чтобы сидеть и уговаривать тебя. Я даю свободу рабам, и это уже достаточно всколыхнёт моих подданных, чтобы придать движения их жизни. А если оборотни окажутся бесполезной массой, гадящей в лесу, то мы устроим большой поход и вычистим лес от ненужной мерзости.

Рохх прятал появившиеся когти, понимая, что кинься он сейчас на кровопийцу, то сделает только хуже, и старался искать нужные слова, чтобы продолжить переговоры. Пусть Таний говорил с позиции силы, но он готов был слушать, и этим необходимо было воспользоваться.

— Оборотни не будут уважать того, кто связан кровью и подчиняется вампиру, — Рохху показалось, что он нашёл правильный аргумент против грозящего ему поводка.

— А кто об этом узнает? — хмыкнул хозяин замка. — Или ты думаешь, что я собираюсь ежедневно вмешиваться в вашу жизнь и учить тебя управляться со стаей? Я достаточно узнал о тебе и не собираюсь лезть в волчьи дрязги, но все вы продолжаете жить на моей земле.

— Лес — свободная земля! — воскликнул Рохх, не выдержав.

— Как сказать, как сказать, — покачал головой вампир. — С одной стороны столь обширные лесные угодья мне, как и моей расе не нужны, но с другой я не могу позволить себе оставить их без контроля, тем более заселёнными. Я разрешаю оборотням жить рядом с нашими городами и развиваться по своему усмотрению, но вожак всегда должен быть подчинён мне!

Искра сидела, опустив глаза. Она понимала, что не было бы её, то Рохх никогда не согласился бы добровольно дать испить своей крови главе клана вампиров. Это подчинит не только его, но и стаю, которая будет думать, что она свободна.

Но что, если здешние орочьи шаманы сумеют ослабить поводок? Не просто так вампиры опасаются связываться с ними? А ведь ещё остаётся вариант ухода в её мир, а там Таний их не достанет, и те кто уйдет с ними получат настоящую свободу. Вот только кто тогда возглавит оставшихся здесь?

— Я согласен, — глухо произнёс Рохх, стыдясь и проклиная себя за это согласие. — Пей.

Таний протянул нож и бокал, на что оборотень только хмыкнул. Он с нажимом полоснул ножом по запястью, и Искра ахнула. Кровь полилась ручьём.