Искра. Волчьими тропами

Это потом её исследования прогремят на весь континент и за его пределы. Окажется, что ежедневное употребление хлеба насыщает вампиров энергией и снижает жажду крови, а если всё же довести до пика это состояние, то срыв у хлебоедов происходит мягче и почти без потери контроля над собой.

А ещё благодаря хлебу легче происходит первая трансформация тела у детей. Но что не сразу заметила даже такая учёная дама, как Рамина, так это то, что с появлением в рационе хлебобулочных изделий всё общество стало менее агрессивным. Непримиримая категоричность сменилась жаркими, но интересными спорами, состояние раздражения стало считаться болезнью, а вспышки ненависти вдруг тоже стали редкостью.

Но эти изменения в обществе происходили постепенно, не за один год, и тому было много причин, однако же всё та же Рамина смогла быстро выявить пользу хлеба и доказать, что он насыщает вампиров теми веществами, о которых они даже не догадывались и не знали, что нуждаются в них. Она не стала знакомить общество со всеми своими исследованиями, но завещала относиться к хлебу с тем же уважением, как к крови.

Но сейчас никто ничего этого не знал. Искра с мужем ужинала вместе с вампирами, испытывая колоссальное напряжение и не зная, удастся ли им встретить хотя бы ещё один рассвет. Обстановка была странной.

Вроде бы выпечка произвела ещё большее впечатление на Тания и его подданных, но атмосфера сгущалась. Что-то происходило в этот момент в обществе кровососов, и это касалось Искры, Рохха, а возможно, и всех оборотней. Усиление накала эмоций хозяев замка заставляло думать о самом плохом.

— Прошу в мой кабинет, — встав из-за стола, лорд Таний пригласил Искру и Рохха.

Воцарившаяся тишина за огромным столом давила на уши. Слабое освещение большого зала, скрытые полумраком вампиры и их взгляды, устремлённые на двух гостей. Искре казалось, что их сейчас разорвут на кусочки из-за того внимания, что уделил им глава, но вскоре они с Роххом поняли, что оказались втянуты в перекройку всего вампирьего общества.

И хотя Искра сама когда-то делала провокационные намёки Танию на застой и последующее угасание его расы, но она даже подумать не могла, во что это выльется.

— Я дам свободу всем своим рабам, — буднично произнёс лорд Таний в своём кабинете после того, как выслушал, каким образом и в каком количестве Искра намеревается поставлять продукт в город.

Он одним махом решил её проблему с зерном и поставил задачу обеспечить хлебом как минимум обитателей замка или научить замковых поваров печь все эти вкусности. Рохх и Искра получили больше, чем хотели и, честно говоря, давились озвученными милостями. Шутка ли печь и ежедневно доставлять хлеб на сотню вампиров!

Их маленькое сообщество на сегодняшний день не способно выполнить все условия лорда, а разгневать его не хотелось. И вдруг Таний огорошил сообщением о своих намерениях дать свободу всем оборотням на его землях, а это десятки тысяч двуликих, если не больше. Для этого мира неслыханный шаг! Безумный и вызывающе дерзкий! Тания могут не понять свои, а чужие объединиться и ополчиться.

— Мы не ослышались? — спросил крайне взволнованный Рохх, подаваясь вперёд.

— После дня кормления я дам всем вашим сородичам свободу, — повторил Таний.

— После дня кормления… — задумался Рохх, — понимаю. Но сейчас осень и если оборотни захотят уйти в лес, то многие погибнут от голода.

Лорд усмехнулся и выжидающе смотрел на крупного оборотня, что оказался не так уж глуп.

Рохх рискованно сверлил взглядом лорда, пытаясь понять, что у того на уме.

— На каких условиях вы позволите остаться оборотням в их домах? — наконец задал он вопрос.

Искра боялась, что Таний рассердится на мужа, но вампир, наоборот, всё с большим интересом смотрел на Рохха.

— На общих, — ответил лорд. — Все вампиры, проживающие на моей земле и под моей защитой, выплачивают налог. Вы, кстати, тоже должны заплатить мне.

Рохх нахмурился, потому что лес считался вроде как свободной территорией, но Искра улыбнулась и быстро ответила:

— Заплатим, но раз уж вы готовы дать нам зерна в долг, то думаю, что мы сможет договориться о небольшой задержке с выплатой налога. Мы будем самыми добропорядочными налогоплательщиками! — проворковала Искра.

О, она сразу оценила затеянные вампиром перемены и не собиралась обособляться от них из-за сладких слов о свободе. Иногда обладание свободой трансформируется в добровольную тюрьму, и в такую ловушку попала стая Старха. Искра не даст мужу повторить его путь.

Вампир довольно улыбнулся и добавил несколько цифр в тот столбик, что уже появился в графе о расходах.

— Значит, — Рохх снова вступил в разговор, — вы хотите взять плату с оборотней, у которых никогда не было денег?

Искра уже спокойнее следила за беседой между лордом и её мужем. У них получался мужской разговор.

— Но у вас тоже их не было… и нет, однако же, госпожа Искра нашла выход, — хмыкнул Таний.

Рохх заиграл желваками, и его челюсть немного выдвинулась вперёд, при этом он не отпускал взглядом вампира. Ему не нравилось, как много внимания тот уделяет его жене. Вот и сейчас он назвал её госпожой!