Искра. Волчьими тропами

— Не суетитесь, красавицы, отдыхайте! — и прыжками поспешил к вожаку.

— Что значит «отдыхайте»? — не поняли женщины, переглядываясь друг с другом. — Ты обещал взять нас с собой!

— Неправда! Я сказал, что должен проверить, что вы умеете хорошо делать.

— Ну? Проверил же и остался доволен! — закричали они.

— Вы молодцы, девочки! — подтвердил Рёх. — Но нам не подходите! — развёл он руками, подталкивая шамана поскорее открывать тропу.

— Так мы всем можем показать, на что способны, — не поняла та самая искренняя оборотница, тогда как её подруги уже обращались в волчиц, чтобы прихватить за зад одного обманщика.

Рёх изо всех сил потянул телегу в открывшуюся тропу и почти единолично стронул её с места, торопясь скрыться. Торр заливисто хохотал, а остальные покачивали головами, но настроение у всех поднялось.

Всё же охотник заставил всех поволноваться. Но никто не ожидал, что наперерез разозлённым Рёхом самкам в закрывающуюся тропу бросится стайка щенков. Они влетали в искажённое пространство один за другим, путаясь в лапах, скуля, но упорно пытаясь пробиться к тому месту, где видели исчезающих в тумане Рохха и Искру.

Шаман едва удержал тропу, чтобы щенят не выкинуло в незнакомом месте, а остальные подхватывали перепуганных волчат на руки и закидывали их на телегу. Без предварительной подготовки нельзя было оставлять детей на волчьей тропе.

Так они и шли, пока шаман не вывел всех на поляну. Переход Войтеку и Искре дался тяжело из-за неожиданного прибавления в стае и всем повезло, что еловый лес благоволил путешественникам. Зато лесной дух получил награду в виде множества самых разных эмоций, когда гости леса уселись у костра и выясняли, как им быть дальше.

Глава 25. Пополнение

Четыре мальчика и две девочки молча жались друг к другу, опустив головы. То ли тропа произвела на них неизгладимое впечатление, то ли они не знали, как объяснить своё появление на тропе и боялись, что их погонят прочь.

Впрочем, что там объяснять? Достаточно посмотреть на их стриженые головы, пахнущие хвоей, чтобы понять, что дети обдуманно увязались за взрослыми самками и намеревались идти по их следу, пока те не приведут их к Рохху с Искрой. А потом они увидели Рохха и кинулись догонять. Кто-то рванул первым, а за ним остальные. Вот и весь сказ.

— И что нам с вами делать? — вздыхала Искра.

— Мы будем работать, — сразу же ответили мальчишки, а девочки активно закивали головами, выражая полное согласие.

Все они были примерно одного возраста с Тирром и Дирром, которые подозрительно тихо вели себя и делали вид, что происходящее их совершенно не касается. Обычно их касалась любая мелочь, а тут эти два оболтуса демонстрировали потрясающее безразличие и отстранённость.

— Работнички, — фыркнула Ая, а маленькая Рюя приняла важный вид и добавила:

— Работать уметь надо!

Девочки вскинули подбородки и с вызовом посмотрели на неё: мол, если ты, сопля, научилась, то и мы не хуже!

Наблюдавшая всё это Искра снова вздохнула. У таких маленьких оборотней всех забот должно быть присмотреть за младшими, подать отцу-матери необходимый инструмент, сбегать к мастеру и послушать его рассуждения о ремесле, да хорошо есть, чтобы расти здоровыми и сильными.

— Мы вас не объедим, — насупился самый смелый из мальчишек.

— Никому не жалко для вас еды, — строго произнёс Рохх, — но работать действительно придётся всем, — и вот тут в голосе альфы слышалось сомнение: всё-таки перед ним были щенки, неспособные ещё отвечать за свои решения. — Наша стая занимается очень многими делами, — намного мягче пояснил Рохх, чтобы мелкие не надумали себе лишнего, — и помощникам мы рады.

Дети посветлели и принялись уверять, что они приложат все силы, чтобы не быть обузой. Вот только они так резко сорвались с места, когда увидели уходящего в туман Рохха, что забыли забрать штаны там, где скрывались от самок.

— Я вижу, — улыбнулся мужчина и с одобрением перевёл взгляд на девочек, которые ничего не забыли и бросились в погоню, подхватив в зубы свёрток с рубахой.

Потом уже, сойдя с тропы, все они долго сидели у костра и взрослые обсуждали визит к вампирам, обменивались впечатлениями, планировали будущее. Новенькие слушали разговоры, раскрыв от удивления рты. Им всё услышанное казалось сказкой: большие дома, замок, огромное количество вампиров, спокойно прогуливающихся по улицам. И их восторг подстёгивал взрослых оборотней рассказывать о пережитом, и со словами уходило напряжение, и при свете костра всё случившееся у вампиров казалось уже не таким страшным.

Рёх, Поррт, Войтек и Ая посмеивались над собой и кровососами, строили планы по выпечке хлеба и продажи его не только вампирам, но и оркам. И последний факт особо радовал, потому как это было в пику кровососам. А Искра и Рохх держались за руки, чувствуя трогательное единение между собой и их маленькой стаей.

Уже когда все улеглись спать, две новенькие девочки подошли к Искре и сильно нервничая, решили уточнить для себя:

— Ты не прогонишь нас?